No que pode ser um movimento sem precedentes, o condado de Rockland, em Nova York, declarou estado de emergência que proíbe crianças e adolescentes não vacinados de lugares públicos. Como Michael Gold e Tyler Pager relatam para o New York Times, a proibição, que entrará em vigor à meia-noite, foi motivada por um grave surto de sarampo que totalizou 153 casos desde outubro.
"Acreditamos que este seja o primeiro esforço desse tipo a nível nacional", disse o executivo do condado, Ed Day, em uma coletiva de imprensa anunciando a proibição. “As circunstâncias que enfrentamos aqui claramente exigem isso.”
A declaração expirará em 30 dias; para cada criança, ela levanta quando recebe a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR). Day salientou que os funcionários não vão impedir as pessoas nas ruas de pedir seus registros de vacinação. Em vez disso, a proibição será aplicada retroativamente, com os pais até seis meses de prisão ou multa de US $ 500 - ou ambos - se investigações epidemiológicas revelarem que eles permitiram que seus filhos não vacinados entrassem em um local público enquanto a proibição estivesse em vigor. Mas penalizar as pessoas não é o objetivo, disse Day.
“Estamos fazendo isso de modo a chamar a atenção neste momento para que as pessoas entendam a seriedade do que estão fazendo - e não fazendo”, explicou ele.
Embora o sarampo tenha sido declarado erradicado dos Estados Unidos em 2000, surtos têm surgido em certos bolsos do país, onde os temores das vacinas são altos, alimentados por alegações de que as vacinas causam autismo. Até 21 de março, foram registrados 314 casos de sarampo este ano, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Em Rockland County, o surto afetou em grande parte as comunidades judaicas ultra-ortodoxas, que têm ligações com comunidades nos bairros de Willamsburg e Borough Park, no Brooklyn, onde também ocorreram surtos. As infecções em Nova York se originaram de viajantes que trouxeram a doença viral de volta de Israel, relata Julia Belluz, da Vox .
O sarampo é altamente contagioso - de acordo com o CDC, 90% dos indivíduos não imunizados próximos a uma pessoa infectada o contrairão - e pode ter complicações graves, como pneumonia e encefalite. Às vezes, essas complicações são fatais. Se uma alta porcentagem de uma determinada população é imunizada, a vacina MMR pode proteger até mesmo aqueles que não estão imunes. Mas apenas uma redução de cinco por cento na “cobertura de vacinação” poderia triplicar o número de casos de sarampo nos Estados Unidos, descobriu um estudo. No condado de Rockland, apenas 72, 9 por cento das pessoas entre um e 18 anos são vacinadas, de acordo com o Day.
Antes de instituir a proibição, o condado de Rockland implementou uma série de medidas em um esforço para conter seu surto: baniu 6.000 alunos não vacinados da escola, administrou 17.000 doses da vacina MMR e trabalhou com rabinos locais para promover campanhas de vacinação. Mas isso não foi suficiente para impedir a propagação da doença. Além disso, Day observou na coletiva de imprensa, alguns moradores se recusaram a cooperar com os investigadores que tentam visitar as casas de indivíduos infectados.
"Eles disseram: 'Não estamos discutindo isso, não voltem'", disse ele. “Esse tipo de resposta é inaceitável e francamente irresponsável. Isso põe em perigo a saúde e o bem-estar dos outros e exibe uma chocante falta de responsabilidade e preocupação pelos outros em nossa comunidade. ”
Alguns especialistas questionam se a proibição recém-implementada fará mais bem do que mal. "Você só vai piorar a situação nesta comunidade?", Perguntou Wendy E. Parmet, professora de política de saúde e direito na Universidade Northeastern, em entrevista a Gold e Pager do Times . "Você vai aumentar a desconfiança nas autoridades de saúde?" Mas outros aderem ao velho ditado: tempos desesperados pedem medidas desesperadas.
"Pode ser preciso tomar medidas extraordinárias para conter o aumento do número de casos que temos visto", disse Peter Hotez, reitor da Escola Nacional de Medicina Tropical do Baylor College of Medicine, à Rachel Becker, do Verge . “Caso contrário, eles não vão colocar os braços em volta disso. Vai continuar a infectar grandes coortes de pessoas ”.
