Ao longo dos séculos, uma sucessão de impérios - grego, persa, romano, bizantino e, finalmente, otomano - dominava a cidade de Éfeso. No entanto, não importava quantas vezes mudasse de mãos, a cidade continuava sendo uma das metrópoles mais vibrantes do mundo antigo. Localizado na costa ocidental da Turquia, cerca de 300.000 pessoas viviam lá no seu auge, no século II dC Seu porto movimentado transportava mercadorias da Ásia para a Grécia, Itália e além.
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A maior reivindicação de Éfeso à fama foi o templo da deusa Ártemis. Uma das "sete maravilhas" do mundo antigo, era quase quatro vezes maior que o Partenon de Atenas. De acordo com o Novo Testamento, o apóstolo Paulo pregou em Éfeso, provocando uma rebelião liderada por ourives que construíram santuários para a deusa e temeram tanto pela sua subsistência como pelo futuro do templo.
Hoje, algumas colunas são tudo o que resta do templo. Mas ainda há muito para ver que evoca o antigo esplendor da cidade. Um teatro de três camadas, construído na encosta de uma colina, uma vez sentados 25.000. Do lado de fora da cidade fica a Igreja de São João, construída no quarto século sobre a suposta tumba do evangelista e expandida em uma basílica cerca de 200 anos depois.
Jodi Magness, arqueóloga da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, visitou Éfeso mais de uma dúzia de vezes, diz que a cidade "é quase como um instantâneo no tempo. Você tem a sensação de andar na rua de uma cidade romana era como sem ter que usar sua própria imaginação ".
Nota do editor, 7 de maio de 2010: Uma versão anterior dessa história incluía uma fotografia incorreta de Éfeso. A página foi atualizada
