Apesar de todos os hipopótamos de plástico, bolhas Pop-O-Matic e ilustrações da Gum Drop Mountain, os jogos de tabuleiro não são um fenômeno moderno. Na verdade, passar o tempo na frente do tabuleiro é um tempo passado antigo e um tabuleiro para um jogo egípcio chamado Senet foi mesmo enterrado com o rei Tut. Uma das pranchas mais bem preservadas já encontradas na Europa é um jogo romano descoberto na tumba de um aristocrata germânico em 2006. Agora, como escreve o Blog de História, os pesquisadores estão tentando descobrir como o jogo milenar é jogado.
Como o Espectador Eslovaco relatou pela primeira vez, o conselho foi encontrado em uma tumba desenterrada perto de Poprad, na Eslováquia. O sepultamento data de 375 dC, justamente à beira do colapso da relação das tribos germânicas com a ocupação das forças romanas.
É provável que o ocupante do túmulo fosse um líder de um foederati, ou um bando de mercenários germânicos pagos para lutar pelos romanos. De acordo com o Spectator, o homem nasceu na área onde seu corpo foi encontrado e passou algum tempo na região do Mediterrâneo, possivelmente enquanto servia no exército romano. Pode ser assim que ele adquiriu sua riqueza e gosto pelos jogos de tabuleiro romanos.
O tabuleiro em si é um pedaço de madeira dividido em quadrados, semelhante a um tabuleiro de xadrez. Encontrou junto com isto o vidro verde-e-branco, que parecem funcionar como peças de jogo. A análise mostra que o próprio vidro provavelmente veio da Síria. Enquanto superfícies de jogo semelhantes foram encontradas esculpidas nos andares de templos gregos e romanos que datam de 1.600 anos, esta é a melhor versão de madeira portátil do jogo encontrada na Europa.
"O jogo de tabuleiro do túmulo do príncipe alemão em Poprad é uma grande descoberta e contribuição para a história dos jogos na Europa", diz Ulrich Schädler, diretor do Museu de Jogos da Suíça.
A equipe de Schädler agora está tentando descobrir como jogar o jogo antes que o quadro seja exposto no Museu Podtatranské, em Poprad, no final deste ano.
É provável que a placa seja projetada para jogar Latrunculi ou Ludus latrunculorum, que se traduz como "Mercenaries" ou o "Game of Brigands" ou alguma variante. Esse jogo foi originalmente derivado de um antigo jogo grego chamado petteia, que é referenciado nas obras de Homero. Há um punhado de vagas descrições de como o jogo foi jogado em fontes antigas, mas os pesquisadores não conseguiram descobrir o conjunto completo de regras até agora, embora muitos jogadores tenham descoberto suas próprias suposições.
"Havia muitos jogos de tabuleiro nos tempos antigos, com muitas variantes, mas reconstruir a técnica de jogo é um processo muito complicado, que apenas os melhores especialistas podem resolver", disse Karol Pieta, arqueólogo encarregado da escavação, ao Spectator.
O jogo de tabuleiro não foi o único achado na câmara funerária. Pesquisadores também encontraram muitos tecidos e artigos de couro, bem como moedas e móveis, que estão meticulosamente conservando.
