O solário na casa de Robert Creamer está repleto de coisas mortas e agonizantes: folhas de lótus em brasa, ossos de garça, uma concha de nautilus cortada à metade expondo câmaras vazias em espiral, placas de íris ressecadas e outra flora e fauna. Como a maioria dos bons fotógrafos, Creamer, 58, é paciente, esperando pelo momento em que seus súditos "revelam algo novo", diz ele. Só então ele irá capturá-las em fotografias de tamanho maior que ele não tira com uma câmera, mas com uma ferramenta digital - um scanner de mesa.
Conteúdo Relacionado
- Zonas de perigo
Creamer, que fotografa profissionalmente instalações de arquitetura e museus há mais de 30 anos, migrou da câmera para o scanner - essencialmente uma copiadora colorida de escritório - nos últimos cinco anos, depois que os clientes começaram a solicitar imagens digitais em vez das de 4 a 5 polegadas filme que ele usava há muito tempo. Depois de comprar um scanner para digitalizar seus negativos, ele ficou viciado. "O detalhe foi fenomenal", diz ele. "Comecei a escanear todos os tipos de coisas - um beija-flor morto, depois tulipas, laranjas, ossos, uma cobra que o gato arrastou para dentro".
O foco de Creamer no detalhe está na base de "Transitions: Photographs, de Robert Creamer", uma exposição de 39 de seus trabalhos em grande escala em 24 de junho no Museu Nacional de História Natural (NMNH) do Smithsonian em Washington, DC. para outras cidades dos EUA pelo Smithsonian Institution Traveling Exhibition Service a partir do outono (ver sites.si.edu).
Como a própria fotografia, a digitalização pode ser feita por quase qualquer novato, mas a Creamer alcançou um nível de domínio com ela. Por tentativa e erro, ele adaptou técnicas fotográficas de estúdio ao processo. Ao treinar holofotes em objetos em vários ângulos, ele diz que é capaz de "pintar com a luz". Para evitar o esmagamento de plantas delicadas, ele removeu a tampa do scanner e montou um sistema de suspensão para que seus objetos mal tocassem a superfície da máquina.
Creamer usa um pano preto sobre o scanner para criar fundos pretos profundos. A técnica aumenta o detalhe produzido pelo scanner, que geralmente renderiza imagens mais nítidas do que a câmera. Antes de gravar uma imagem em um CD, ele a visualiza em seu laptop e faz os ajustes necessários. Quando satisfeito, ele o carrega em um computador Macintosh, faz um ajuste fino no Photoshop - um darkroom digital para fotógrafos - e o imprime. Os resultados podem ser deslumbrantes. O olho do espectador é atraído por uma intrincada rede de veias foliares ou, talvez, por um padrão de paisagem lunar de sementes de lótus ou grupos de pólen agarrados a um estame. Com impressões grandes, os menores detalhes podem ser 20 ou 30 vezes maiores do que realmente são.
Naquele tamanho, para o prazer de Creamer, os objetos podem parecer de outro mundo. "Eu poderia apenas dizer que é um ovo de emu", diz ele, apontando para uma impressão de um oval esverdeado preto esverdeado, "mas não é; é como uma pintura de Rothko". Da mesma forma, os seedpods de bordo japoneses parecem mariposas aladas em voo, e uma peônia imita uma bailarina Degas de saia rosa.
"Tudo se torna outra coisa; tem um novo significado para mim", diz Robert Creamer. (David Wiley) 
O esqueleto que ele usou para Marine Frog Inventory 2004 é do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian. (Robert Creamer) 
Sua foto Fairchild Jade 2005 combina jade, poinciana real e castanha da Guiana. (Robert Creamer) 
Muitas das fotografias de Creamer retratam flores em vários estágios de decadência. "Estou desafiando a noção tradicional de beleza como algo perfeito e sem falhas", diz ele sobre imagens como Peony After Degas 2005. (Robert Creamer) 
"Eu cresci essa papoula e isso é orvalho da manhã real", diz ele de Poppy com Morning Dew 2005. "Fui ao meu jardim e levei de volta para o meu scanner. O desafio era capturar o imediatismo ea tensão." (Robert Creamer) 
Creamer frequentemente pára ao longo da estrada para coletar plantas, como a do The Thistle Dance 2005. "Eu estava olhando para capturar o caráter e humor de suas contorções", diz ele sobre o cardo. "É uma planta tão esquisita." (Robert Creamer) 
As flores no Grand Magnolia 2004 (abaixo) vieram de seu próprio jardim. (Robert Creamer) 
(Robert Creamer) 
(Robert Creamer) 
(Robert Creamer) 
(Robert Creamer) 
(Robert Creamer) "Estou sempre verificando meu estoque de plantas", diz Creamer, segurando um buquê de peônias frescas. "Como estes secar, eles vão deslizar através de uma paleta de cores, de bonito branco-rosa para um marrom escuro. Você tem que estar lá. Às vezes é apenas uma questão de horas."
"Bob encontra beleza em todas as fases de uma coisa", diz Robert Sullivan, ex-diretor associado de programas públicos da NMNH. Sullivan concedeu a Creamer acesso a milhares de objetos preservados do museu, de flores prensadas a crânios de animais. "Foi essa busca por beleza na elegância das coisas que atraíram Bob para as coleções do museu", diz Sullivan.
Creamer também fez visitas freqüentes ao Fairchild Tropical Botanic Garden, em Miami, onde reuniu plantas para Fairchild Jade 2005, uma fotografia de 40 por 56 polegadas na exposição. A imagem é um emaranhado abstrato de pétalas turquesa e tons avermelhados que Creamer arrumou em uma placa de vidro antes de colocá-las em seu scanner portátil. Ele manteve as flores por dois anos, examinando-as periodicamente. Na primeira versão, "eles parecem tão aquáticos, é como olhar para um recife de coral", diz ele. "À medida que secavam, eles se tornaram novos materiais com novas interpretações. Eles pareciam se desviar. Eles se tornaram esqueletais". Para uma varredura final, ele as queimou, capturando as plantas em um redemoinho fantasmagórico de fumaça.
O scanner, diz Creamer, permite que ele "comece com uma lousa em branco completa" em vez de "selecionar uma parte" de um determinado cenário para filmar com uma câmera. Em última análise, "não é o processo que é inovador", acrescenta ele, "é o que está sendo capturado que é inovador". Sua velha câmera de grande formato já está à venda.
Marian Smith Holmes é editora associada do Smithsonian.
