Em todos os Estados Unidos, dos milhares e milhares de faculdades de física e astronomia, apenas 75 são afro-americanas ou hispânicas, diz o Instituto Americano de Física. De acordo com uma nova pesquisa da AIP, as minorias raciais femininas representam menos de 1% dos 9.050 membros do corpo docente de física no país.
De acordo com os dados da nova pesquisa, apenas 2, 1% dos docentes de física do país são afro-americanos e 3, 2% hispânicos. Esses valores não chegam nem perto da representação desses grupos na população em geral, onde 13% dos americanos são negros e 17% hispânicos. A esmagadora maioria - 79, 2% - da faculdade de física é branca. “Os estudantes de física nunca verão um professor negro”, diz o relatório da AIP. E a situação não parece prestes a mudar: o número de membros do corpo docente afro-americano se estabilizou desde 2000.
No ano passado, um relatório separado do Instituto Americano de Física descobriu que as mulheres não estão melhorando. Eles descobriram que a representação das mulheres na física ainda é incrivelmente baixa. Mas ao contrário da falta de movimento na diversidade racial da física, as perspectivas para as mulheres são um pouco mais otimistas: enquanto 14% de todos os membros do corpo docente são mulheres, mais de 25% das novas contratações em 2010 eram do sexo feminino.
As mulheres minoritárias na ciência “têm sido tradicionalmente excluídas por causa de vieses relacionados a raça ou etnia e gênero, constituindo um duplo vínculo”, explica um relatório de 2005 da Associação Americana para o Avanço da Ciência. Masculinidade e brancura, mesmo separados, sequestram os esforços de diversidade, diz a AAAS: “As organizações científicas da [W] omen são esmagadoramente brancas, e as organizações científicas minoritárias, esmagadoramente masculinas”.
O número de funcionários na folha de pagamento, no entanto, é apenas parte da imagem, diz o AIP:
A contagem de números de membros do corpo docente não pode nos informar sobre as experiências cotidianas e os ambientes de trabalho dos físicos acadêmicos. Também não nos informa sobre possíveis iniquidades nos salários e nas taxas de promoção e estabilidade.
Como um estudo de 2012 mostrou, preconceitos são muitas vezes inconsciência. Em seu estudo, os pesquisadores descobriram que os membros do corpo docente do sexo feminino e masculino eram menos propensos a contratar um "candidato" para uma posição de laboratório quando o currículo tinha um nome feminino no topo.
As raízes do preconceito são profundas e, em parte, derivam da ideia de que a física é um clube seleto, o reino exclusivo de homens brancos excêntricos e brilhantes: “A imagem de Einstein, com seus cabelos brancos e realizações intelectuais aparentemente sobre-humanas, não é aquele que a maioria das pessoas gravitaria nem veria como viável ”, diz uma apresentação da Conferência Internacional sobre a Mulher em Física, em 2005. Uma apresentação da American Physical Society de 2006 expande: “E para as mulheres afroamericanas essa imagem é menos atingível do que para a maioria, pois temos menos em comum com ele do que a maioria da comunidade de física”.
Nós reverenciamos pessoas como Einstein, Newton, Hawking e outros porque suas ocupações intelectuais romperam o molde do tempo - seu pensamento expandiu nosso conhecimento do universo e nos ajudou a entender nosso lugar nele.
No entanto, assim como para esses grandes homens brancos, novas idéias muitas vezes vêm de novas formas de pensar. As diferentes perspectivas e experiências daqueles que - por natureza de seu gênero ou cor de pele - percorreram um caminho diferente ao longo da vida devem ser valiosos para todas as pessoas que se importam com a descoberta científica. Não apenas porque diversas formas de pensar podem preparar o terreno para novas idéias científicas, mas porque, no fundo, a física explora os fundamentos do universo, e as chaves do cosmos devem ser acessíveis a todos.
