De todas as espécies de pinguins, mais da metade pode ser encontrada apenas fora da Antártida. Aqui estão meus cinco favoritos principais:
5. Pinguim de Humboldt: Estes pinguins de tamanho médio - cerca de nove quilos - vivem nas costas rochosas do Peru e do Chile. Eles recebem o nome da corrente de Humboldt, que corre ao longo da costa do Pacífico da América do Sul e foi nomeado para o explorador Alexander von Humboldt, do século XVIII. As manchas rosadas em seus rostos são áreas sem plumas, que ajudam os pássaros a permanecerem frios. Fato um pouco repugnante: nidificam em camadas de guano de outras aves marinhas.
4. Pinguim-rei: perdendo apenas para o pinguim-imperador da Antártida, o pinguim-rei cresce até 35 libras. Eles vivem em ilhas de baixa latitude, como a Terra do Fogo e as Malvinas. Os pingüins-rei são monogâmicos em série: eles permanecem fielmente ao seu companheiro por um ano, mas apenas cerca de 29% dos relacionamentos duram até a próxima estação reprodutiva.
3. Pinguim de Magalhães: Outro pinguim de tamanho médio, o Magellanic, pode ser encontrado na Argentina, no Chile e nas Ilhas Falkland, e alguns até migram para o Brasil. Eles são um dos quatro pinguins “idiotas”, chamados pelo seu zurro, que podem levar para a noite. Leia o Penguin Dispatch do Smithsonian sobre os pingüins de Magalhães de Punta Tombo no início deste verão. Quase 200.000 casais se reproduzem neste local na costa da Argentina.
2. Pinguim de Galápagos: O único pinguim encontrado ao norte do equador (pelo menos, fora de um zoológico), o pequeno pingüim de Galápagos é a mais rara de todas as espécies de pingüins. Há apenas cerca de 1.000 a 1.500 indivíduos, todos vivendo nas Ilhas Galápagos, no Equador. As flutuações de temperatura devido ao El Niño foram a principal causa do declínio da espécie, mas a predação por gatos introduzida nas ilhas, a pesca e a poluição por óleo também prejudicaram as aves.
1. Pinguim de fada: Também chamado de pinguim azul pequeno ou pequeno, o pinguim de fada pode ser encontrado nas costas da Austrália e Nova Zelândia. Com cerca de dois quilos, é a menor de todas as espécies de pinguins e, na minha opinião, a mais fofa. Embora existam muitos lugares para ver pinguins de fadas na natureza, o melhor pode ser Summerland Beach em Phillip Island, na Austrália. Todas as noites, após um dia de pescaria, os pinguins atravessam a praia para retornar às suas tocas nas dunas de areia, com os turistas observando o “desfile dos pinguins” dos calçadões e das estações de observação.
