Eu não quero que o Smithsonian Folklife Festival termine, por um motivo frio, doce e egoísta: lassi, convenientemente localizado para o meu horário de almoço. Com o festival a todo vapor até segunda-feira, vários vendedores de comida étnica montaram tendas ao longo do National Mall (geralmente uma zona morta culinária cercada por cachorros-quentes superfaturados), cozinhando tudo, desde eggrolls a mole poblano . Há até cerveja à venda, mas como é durante o horário de trabalho, prefiro os copos de plástico cheios de manga lassi.
O que é um lassi? Na minha experiência, é uma mistura sedosa e gelada de iogurte, água, fruta, açúcar e especiarias, em algum lugar entre o leite e um milkshake em termos de espessura. Não está claro exatamente como a palavra se originou - a Wikipedia sugere que foi uma corrupção de uma palavra em hindi para suculenta ( rassila ), enquanto American Heritage Dictionary a descreve em sânscrito ( rasah ) - mas parece ter entrado no léxico culinário americano apenas no passado três ou quatro décadas.
A primeira referência que posso encontrar para lassi em um jornal americano vem de um artigo de 1971 do New York Times, quando um repórter que visitava Karachi descreveu lassi como "o fluido esotérico esbranquiçado que os paquistaneses inventam misturando iogurte com água e adicionando sal ou açúcar". Mas em 1982, o crítico de restaurantes do mesmo jornal, Mimi Sheraton, referiu-se a "lassi, a bebida de iogurte", sem mais explicações, ao rever um restaurante indiano em Nova York.
Os britânicos sabem sobre lassi desde a era colonial, embora não pareça que eles eram fãs. Um dicionário de 1866 descreve lassi como "leite coalhado e azedo", e a descrição de um funcionário público britânico de 1872 sobre a culinária rural de Punjabi é ainda menos entusiasmada:
"Para beber eles coletam quantidades de leite azedo ... o leite é mantido por meses, até coberto de mofo verde e cheio de larvas, o cheiro dele é indescritível ... esse 'lassi' ou leite azedo."
Ou os locais estavam puxando a perna, ou o lassi melhorou consideravelmente no século passado, eu diria! O sabor lassi mais onipresente agora parece ser manga, mas também os vi feitos com banana e outros tipos de frutas, ou simplesmente simples e salgados. Você pode encontrá-los na maioria dos restaurantes indianos e paquistaneses, e até mesmo em alguns restaurantes sem afiliação étnica específica (o Teaismo aqui em DC, por exemplo). Ou simplesmente faça você mesmo - experimente o cardamomo Lassi, de Saveur, a manga Lassi, de Elise, ou o lassi de baixo teor de gordura, com mangas e sorvete de pêssego, para começar.
Apenas fique longe de qualquer coisa chamada "bhang lassi" ou "lassi especial", o que induzirá um tipo particular de lassidão.
