Em um mundo onde estamos sendo condicionados a telas de toque, uma equipe de pesquisadores do MIT está tentando fazer com que os consumidores, ironicamente, pensem diferente. Imagine um sistema de computação em que os usuários localizados em um local pudessem gesticular e esses movimentos gerariam vários designs, formas e mensagens na forma física em um local completamente diferente. Seria quase como chegar a uma tela e tocar o que você vê do outro lado.
Chamada inFORM, a interface é composta por 900 pinos retangulares motorizados que podem ser manipulados usando um sensor de movimento baseado em cinética, como o Microsoft Kinect. No vídeo de demonstração, você pode ver como os pinos se elevam sistematicamente e tomam a forma de um par de mãos fabricadas para brincar com brinquedos, como uma bola ou folhear um livro. Muito parecido com aqueles brinquedos de escritório de animação de tela, com inFORM, representações físicas inteiras de cidades e paisagens podem emergir instantaneamente e evoluir diante de seus olhos.
“Estamos felizes em fazer as pessoas pensarem na interface usando seu senso de toque, além das telas de toque, que não são nada além de pixels e informações puramente visuais”, diz Leithinger. "Agora você pode ver que pode ser muito mais do que isso."
(Grupo de Mídia Tangível) Concebidos como uma espécie de “argila digital”, os estudantes de doutorado desenvolveram originalmente a tecnologia para aplicações práticas, como a modelagem arquitetônica. Enquanto as impressoras 3D podem produzir réplicas em miniatura que demoram 10 horas para ficarem totalmente em camadas e secas, a mesa moldável da inFORM pode instantaneamente modelar layouts urbanos inteiros e modificá-los rapidamente. Geógrafos e urbanistas poderiam similarmente produzir mapas e modelos de terreno. Existem usos potenciais no campo da medicina também. Um médico, por exemplo, pode rever uma versão 3D de uma tomografia computadorizada com um paciente.
O elaborado sistema é projetado de forma que cada pino seja conectado a um motor controlado por um laptop. Mas a tecnologia inFORM não deve ser um produto de consumo - pelo menos ainda não. “O que você está vendo são os estágios iniciais de um tipo completamente diferente de tecnologia”, diz Leithinger. "Assim, a maneira como montamos essa interface não seria rentável o suficiente para o mercado de massa, mas há lições que podem ser aprendidas para fazer algo com base na idéia de interface 3D".
Os criadores também não querem que ninguém confunda inFORM com uma tecnologia nascente similar chamada telepresença, onde os movimentos de uma pessoa podem ser transmitidos remotamente para um local diferente. Mesmo que robôs de telepresença como o popular protótipo Monty possam ser controlados de longe para pegar objetos, eles estão limitados a movimentos de membros e outros atributos da forma humana.
“Nosso sistema permite muito mais improvisação do que essas outras tecnologias, como gerar um objeto que interage com outro em tempo real”, afirma Follmer. "Um robô de telepresença pode ser capaz de pegar uma bola, mas não é tão bom usar um balde para pegar uma bola."
À medida que o par explora a ampla gama de aplicativos potenciais da tecnologia, eles também estão cientes das limitações atuais. Por enquanto, a interface inForm funciona apenas como um sistema unidirecional, ou seja, duas pessoas em continentes separados não poderão usar suas próprias superfícies 3D para, simultaneamente, dar as mãos. Ele também não pode criar saliências complexas onde uma parte da formação se projeta horizontalmente (pense: o diagrama no jogo Hangman). Para isso, você ainda precisará de uma impressora 3D.
“É possível tornar a interatividade palpável e real em ambas as extremidades e, portanto, estamos definitivamente explorando essa direção”, diz Leithinger. “Estamos constantemente recebendo e-mails de pessoas nos dizendo como a interface pode ser usada para ajudar as pessoas cegas a se comunicarem. melhor ou para músicos, coisas que nunca imaginamos. ”
