Um argumento comum usado para acalmar os indivíduos aracnofóbicos é que as aranhas comem insetos desagradáveis que na verdade são mais incômodos do que aquelas próprias criaturas de oito patas. As aranhas consumirão regularmente outros invertebrados, incluindo outras espécies de aranhas, mosquitos, baratas, moscas, pulgas, traças, parasitas e outras pragas, promovendo uma frágil camaradagem com humanos ao longo das linhas inimigas do meu inimigo.
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Vertebrados - as criaturas fofas que as pessoas tendem a se relacionar melhor e amar mais - claramente não estão nos cardápios das aranhas.
Ou são eles?
De acordo com uma nova pesquisa publicada na PLoS One, dezenas de espécies de aranhas em todo o mundo têm um desejo inesperado por peixes. "A noção de aranhas que capturam peixes é bastante peculiar se considerarmos que as aranhas, como um todo, são tradicionalmente vistas como o exemplo clássico de um predador que se alimenta de insetos", escrevem os autores do novo estudo, "mas algumas aranhas bem adaptada para a vida perto ou sobre a superfície da água. ”
Anteriormente, os pesquisadores sabiam de um tal tipo de peixe-banquete de aranha, apropriadamente chamado de aranhas de pesca. Os dois autores deste novo estudo, no entanto, suspeitaram que havia mais na história do que o famoso exemplo. Aranhas semi-aquáticas vivem em todos os continentes, exceto na Antártida (embora 90% ocorram em climas mais quentes). Essas aranhas se agacham nas margens de rios, lagos, lagoas, lagos e pântanos, ou ficam em vegetação aquática exposta. Certamente alguns desses aracnídeos também são pescatarianos?
Eles realizaram uma pesquisa mundial da literatura de todos os registros de aranhas que se alimentam de peixes, vasculhando contas publicadas e não publicadas. Eles procuraram arquivos de fotografia e entrevistaram especialistas que poderiam ter tropeçado no fenômeno de oito pernas em seus estudos, incluindo ecologistas aquáticos, ictiólogos e fotógrafos de vida selvagem.
Com base nesses relatos, os autores descobriram que, quando um peixe inocente, um peixe peixinho ou um peixe-mosquito nada, os aracnídeos semi-aquáticos mergulham e o capturam. Algumas aranhas também brincam enquanto se equilibram na superfície da água. As presas das aranhas variam de uma a duas polegadas, e os peixes quase sempre são duas vezes maiores que a própria aranha.
Os pesquisadores documentam mais de 80 exemplos disso acontecendo - incluindo observações feitas em campo e em testes de laboratório - em espécies de aranhas pertencentes a oito diferentes famílias taxonômicas. O comportamento foi observado na natureza em todos os continentes onde as aranhas vivem.
Festa de jantar de peixe nos trópicos: (no sentido horário a partir do topo) Uma aranha Ancylometes mastigando um bagre no Equador; Uma aranha de Ctenid no Peru; mais duas aranhas Ancylometes aproveitando a recompensa de viagens de pesca bem-sucedidas no Equador. Foto: PLoS One A surpreendente prevalência da prática faz com que os autores suspeitem que a pesca provavelmente desempenha um papel em ajudar algumas espécies de aranhas a sobreviver, mesmo que o peixe seja mais uma iguaria do que um lanche diário. "O peixe pode ser um item de presas ocasionais de importância nutricional substancial", escrevem os autores.
O piquenique dos vertebrados, no entanto, provavelmente não termina com peixes, apontam os autores. Aracnologistas estão reunindo mais e mais evidências de que algumas grandes aranhas não hesitam em pegar de volta presas com ossos, se for dada a chance.
Por exemplo, o birdeater Goliath - ao contrário de seu nome - não come pássaros, mas sabe-se que ele suga os sucos de roedores, sapos, lagartos e cobras quando sua dieta preferida de baratas é escassa.
Outras aranhas, no entanto, gostam de se deliciar com pássaros e outros vertebrados voadores: os tecelões Orbs em particular são conhecidos por às vezes cantarolar pássaros em suas teias (pdf) e então rapidamente trabalharem envolvendo essas vítimas em seda parecida com aço (pense anões). na floresta de Mirkwood). As aranhas que capturam o morcego (também, geralmente, vorazes tecedores de orbe) não apenas prendem os mamíferos alados, mas os caçam ativamente.
Os seres humanos, no entanto, ainda são algumas ordens de magnitude muito grandes para encontrar um lugar no menu da aranha. A não ser que os gigantescos aracnídeos-monstro saiam do esconderijo para dominar o mundo.
