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A meio caminho da montanha na reserva de Las Canoas, na Colômbia, cinco indígenas seguram ervas nas palmas das mãos. Eles circulam pelo ar, pedindo permissão para subir em direção ao cume. A vegetação da floresta andina floresce ao redor deles.
Um dos homens, Wilson Valencia, carrega um bastão, um cajado de madeira decorado com borlas coloridas que simboliza sua autoridade como coordenador da guarda indígena local. Ele e os outros fazem parte da Nasa, uma tribo que vive na Colômbia desde muito antes da conquista espanhola. Em 2001, após ondas de violência contra suas aldeias, a Nasa formou a guarda como uma força policial não-violenta para se proteger da ameaça de grupos armados, traficantes de drogas e mineradores ilegais.
Durante os 52 anos de conflito na Colômbia, grupos armados se envolveram no cultivo de drogas ilegais e na mineração nesses territórios, muitas vezes assassinando indígenas e afro-colombianos que os enfrentaram. Mas em 2012, diz-me Valência, a guarda indígena trabalhou ao lado de camponeses e comunidades afro-colombianas, empregando vários métodos não-violentos para protestar contra as atividades desses grupos. Improvávelmente, os guardas conseguiram fechar as minas de ouro ilegais e acabar com a violência que veio com eles na área em torno de Munchique, o nome desta montanha.
Hoje, os frutos de seu trabalho ainda permanecem: as entradas para as minas na reserva indígena de Las Canoas permanecem lacradas e a floresta ao redor volta a prosperar após anos de desmatamento. A densa vegetação da região fala sobre os recursos naturais do país: a Colômbia é um país "megadiverso" rico em recursos, que reivindica cerca de 10% da biodiversidade mundial, de acordo com a Convenção sobre Diversidade Biológica. Esta montanha de 1900 metros serve como fonte tanto da vida espiritual da Nasa quanto do suprimento de água para as 7 mil pessoas que vivem abaixo dela.
Mas agora, Valencia e outros em sua comunidade temem que a mineração - tanto legal quanto ilegal - possa mais uma vez ameaçar Munchique.
Após o fracasso inesperado do tratado de paz há muito negociado na Colômbia, as disposições que provavelmente teriam protegido os grupos indígenas de atividades ambientais destrutivas como a mineração enfrentam um futuro incerto. Como resultado, os ecossistemas e defensores ambientais do país estão em risco. Dependendo do destino do acordo, este país megadiverso poderia ver a mineração legal e ilegal continuar inabalável, ou mesmo piorar durante o período pós-conflito.
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Eu visitei Las Canoas em abril, quando o governo e as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, o grupo rebelde de esquerda conhecido como FARC, estavam chegando ao fim de uma negociação de paz de quatro anos. Naquela época, muitos afro-colombianos e indígenas - que haviam sido pegos entre as partes em conflito e haviam se tornado algumas das principais vítimas do conflito - tinham dúvidas sobre os acordos. Mesmo antes do início das negociações, o presidente colombiano, Juan Manuel Santos, doou uma parcela significativa do terreno do país em concessões de mineração para empresas multinacionais, de acordo com o Escritório de Washington sobre a América Latina (WOLA).
“Não sabemos muito [sobre os acordos] porque o governo se sentou e conversou com os guerrilheiros, mas não conosco, a comunidade da Nasa”, disse Valência.
Mas, em junho deste ano, as comunidades afro-colombianas e indígenas receberam um dia cada uma para apresentar suas propostas aos negociadores em Havana. Improvável, depois de anos sendo excluído do processo, foi prometido quase tudo o que eles pediram - em uma seção do acordo final chamado Capítulo Étnico, de acordo com Gimena Sanchez, uma especialista em Colômbia da WOLA. Entre as promessas do capítulo estava a garantia importantíssima do consentimento livre, prévio e informado: o princípio de que uma comunidade tem o direito de escolher se as atividades potencialmente destrutivas, como mineração ou agronegócio, podem ou não avançar em suas terras.Para as comunidades étnicas, o Capítulo Étnico foi um triunfo duramente conquistado. Se bem implementado, o acordo teria restaurado a terra para aqueles que foram desalojados e provavelmente ajudou a reduzir a mineração ilegal em seus territórios ao encerrar o conflito, que por sua vez é um grande impulsionador da destruição ambiental. Depois de quatro anos, parecia que as comunidades étnicas da Colômbia iriam finalmente obter a proteção que queriam que fosse incluída no acordo.
Então tudo desmoronou.
Aurelio Valencia, 18 anos, é membro da guarda indígena local. (Megan Alpert) Em 2 de outubro de 2016, o acordo de paz foi rejeitado por menos de um ponto percentual pelos eleitores colombianos. Esse fracasso inesperado lançou o ex-presidente conservador Álvaro Uribe em uma posição de poder político sem precedentes. Uribe, que liderou a campanha contra o acordo, foi visto como representante dos colombianos que votaram não.
Uribe rapidamente se mobilizou para consolidar seu capital político, exigindo uma reunião cara-a-cara com o presidente Santos e fazendo propostas por conta própria depois de criticar os acordos por anos. Entre essas propostas estava a sugestão de que a consulta prévia - a pedra angular dos direitos étnicos à terra - fosse limitada pelo governo para não “impedir o desenvolvimento equilibrado da nação”. Ele também disse que o Estado “deveria reconhecer a existência de grandes produção comercial em escala, sua importância no desenvolvimento rural e na economia nacional, e a obrigação do estado de promover isso ”.
Suas declarações colocam as proteções que as comunidades étnicas haviam lutado por tanto tempo no limbo.
Mesmo antes do acordo de paz, as leis da Colômbia sobre os direitos das comunidades étnicas que se opõem a projetos econômicos de larga escala em seus territórios estavam constantemente sob ameaça. A constituição da Colômbia, ratificada em 1991, concede amplos direitos às comunidades étnicas, incluindo a de consentimento prévio. O mesmo acontece com a Convenção 169 da Organização Internacional do Trabalho, da qual a Colômbia é signatária. No entanto, várias administrações governamentais tentaram limitar os direitos das comunidades ao consentimento prévio. Em 2013, por exemplo, foi aprovado um decreto que determinava que o consentimento prévio é aplicável apenas à terra pela qual as comunidades detêm o título legal - o que exclui muitas comunidades afro-colombianas.
Fica mais complicado. Apesar da garantia constitucional, os acordos de livre comércio que a Colômbia assinou com o Canadá, os Estados Unidos e a União Européia comprometem os direitos das comunidades étnicas ao consentimento prévio. Nos tribunais internacionais, esses acordos estão atualmente sendo usados para contestar as leis nacionais da Colômbia. E para complicar ainda mais as coisas, enquanto as reservas indígenas e territórios afro-colombianos coletivamente mantidos legalmente pertencem às comunidades, qualquer coisa abaixo do solo superficial - ouro, minerais, petróleo - tecnicamente pertence ao governo.
Em meio a essas complicações, o Capítulo Étnico representava proteções legais claras às comunidades indígenas. "Protegeremos o Capítulo Étnico com nossas próprias vidas", disse Richard Moreno, do Conselho de Paz Afro-Colombiano (CONPA), em uma recente conferência organizada pelo Escritório de Washington sobre a América Latina. E não é apenas o capítulo étnico que essas comunidades se preocupam: é o destino do acordo em si, o que teria acabado com um conflito extremamente destrutivo para as comunidades étnicas e para o meio ambiente. Danilo Rueda, ativista de direitos humanos e co-diretor da Comissão Intereclesial de Justiça e Paz, alertou na conferência que, se os acordos fracassarem, poderá inaugurar uma "nova era de paramilitarismo de longo prazo".
Carlos Andrés Baquero, advogado do Centro de Direito, Justiça e Sociedade, uma ONG colombiana dedicada à promoção dos direitos humanos e do estado de direito, diz que a sugestão de Uribe de restringir o consentimento prévio não é necessariamente nova. Vários políticos, incluindo Santos e Uribe, vêm tentando fazer isso há anos. Até agora, o Tribunal Constitucional ficou do lado das comunidades étnicas. Baquero disse que as ameaças ao consentimento prévio eram "como um fantasma", em que "você não sabe quando elas vão aparecer, mas você sabe que está por perto". . . . Até agora, o que posso dizer é que acho que o Capítulo Étnico estará seguro.
"Mas isso é hoje", acrescentou. "Nós não sabemos sobre o amanhã."
Danos ecológicos causados pela mineração ilegal de ouro em uma área rural de Santander de Quilichao, no departamento de Cauca, 13 de fevereiro de 2015. As minas são controladas por grupos armados ilegais. (Reuters / Jaime Saldarriaga / Alamy) O capital natural da Colômbia tem andado de mãos dadas com o conflito entrincheirado. Isso não surpreende Miguel Altieri, professor de agroecologia da Universidade da Califórnia em Berkeley, que trabalha com pequenos agricultores na Colômbia há 40 anos. Isso é o que se conhece nos círculos internacionais de desenvolvimento como a maldição dos recursos naturais, ou o "paradoxo da abundância". Cerca de metade de todos os processos de paz fracassam, e um estudo de 2001 descobriu que em lugares com “despojos” valiosos e prontamente disponíveis, era ainda mais difícil fazer a paz.
Para Altieri, a demanda pelos recursos naturais da Colômbia colocou o governo colombiano em conflito consigo mesmo. “Por um lado, você está tentando promover a paz e, ao mesmo tempo, tem um modelo de desenvolvimento altamente destrutivo para o meio ambiente e para os povos indígenas”, ele me disse em uma entrevista por telefone. Na Colômbia, a terra - e, portanto, a riqueza - está concentrada nas mãos de poucos. Consequentemente, os direitos e propriedade da terra sempre estiveram no centro do conflito - e recursos naturais como drogas e ouro ajudaram a impulsioná-lo.
Em 2015, a Colômbia classificou-se como o terceiro lugar mais perigoso do mundo para os defensores do meio ambiente, de acordo com um relatório da Global Witness. Muito disso se deve ao conflito, que permitiu que a instabilidade e a violência florescessem nas áreas rurais. "Somos ameaçados, difamados e mortos por enfrentarmos as empresas de mineração em nossa terra e os paramilitares que os protegem", disse Michelle Campos, cuja família estava entre os mortos, à Global Witness.
A violência na Colômbia, inadvertidamente ou não, serviu muitas vezes aos interesses de empresas multinacionais e grandes proprietários de terra, que conseguiram captar terras de comunidades camponesas, indígenas e afro-colombianas. Durante o conflito de décadas, paramilitares - além das FARC - aterrorizaram a população colombiana, realizando deslocamentos forçados, massacres e violência sexual. Eles também assassinaram líderes trabalhistas, esquerdistas, indígenas e afro-colombianos, incluindo aqueles que protestaram contra a mineração ilegal. A indústria de mineração, em particular, está infestada de violência paramilitar e de guerrilha. Mas nem todas as formas de mineração são iguais, diz Gimena Sanchez.
Descendo a montanha. Em primeiro plano está Roldofo Pilque, que ajuda a administrar o sistema de justiça da Nasa. (Megan Alpert) A mineração na Colômbia pode ser livremente agrupada em três categorias. A primeira é a mineração ancestral, que é usada principalmente por comunidades étnicas em pequena escala, à mão e sem produtos químicos. Essas comunidades geralmente empregam ferramentas de baixa tecnologia, como bandejas, varas, enxadas e, em alguns casos, uma bomba motorizada para drenar a água de minas de escavação escavadas com pás, explica Carlos Heiler Mosquera, líder afro-colombiano da região de Chocó, na Colômbia. Mosquera atua no Community Advisory Board, que regula projetos na área que afetam os ecossistemas.
Como as comunidades apenas extraem um pouco de ouro ou outro metal de uma só vez, a mineração ancestral é amplamente considerada sustentável (embora também possa causar poluição em pequena escala, especialmente quando as comunidades começam a usar cianeto e mercúrio, segundo a um relatório da organização Peace Brigades International.) No entanto, os esforços do governo para reprimir a mineração ilegal às vezes colocaram mineiros artesanais em mineradoras ilegais de tamanho médio e grande, disse Sanchez.
A segunda é a mineração ilegal de médio e grande porte, que é realizada principalmente por grupos armados - incluindo tanto rebeldes de esquerda como as FARC e paramilitares de direita. A mineração ilegal, que usa maquinário pesado, incluindo retroescavadeiras e dragas, é freqüentemente uma mina a céu aberto, o que significa que grandes áreas da terra são geralmente destruídas para chegar ao ouro. Esta forma de mineração é realizada em uma escala tão intensa que, em alguns casos, ocorreram acidentes devido à desestabilização da terra. Um especialista estimou que até 88% da mineração na Colômbia é ilegal.
Como isso não é regulamentado, a mineração ilegal é altamente poluente, disse Sanchez, deixando cursos de água misturados com o mercúrio e outros produtos químicos usados para separar o ouro da rocha. “A destruição ambiental causada por essas máquinas é claramente evidente - paisagens ribeirinhas desérticas e poças de mercúrio e cianeto usadas no processamento de ouro”, escreveu Nadja Drost, uma jornalista de Bogotá que investigou mineração de ouro e gangues armadas na Colômbia, em 2011. (No Peru, o mercúrio produzido pela indústria ilegal de mineração de ouro levou a uma emergência de saúde em larga escala, com mais de 40% de aldeões na região de Madre de Dios sofrendo com envenenamento por metais pesados.) Em 2012, os lucros das FARC mineração de ouro superou as do tráfico de drogas.
Embora regulada, a mineração legal em larga escala realizada por empresas multinacionais também cria poluição. Assim como na mineração ilegal, os explosivos são usados para limpar a terra, os rios às vezes são desviados de seus caminhos e a terra é desmatada para dar lugar a equipamentos e infra-estrutura. As empresas de mineração também criam poços de águas residuais, que podem ser perigosos e o barulho dos explosivos pode afastar pássaros e outros animais. Observadores dizem que a violência paramilitar também é usada para limpar o caminho para a mineração feita por grandes corporações, tanto pelo deslocamento das comunidades locais quanto pela supressão da oposição às minas.
Durante anos, o governo colombiano negou a existência de grupos de sucessores paramilitares, chamando-os de "bandos criminosos" e minimizando sua influência e alcance. O acordo de paz de Havana mudou isso. Ele não apenas reconheceu a existência de grupos sucessores paramilitares, mas estabeleceu uma comissão cujos objetivos incluíam desmantelar esses grupos e recomendar reformas “para eliminar qualquer possibilidade de que o Estado, suas instituições ou seus agentes possam criar, apoiar ou manter relações”. grupos armados. Os acordos teriam trazido os atores privados e estaduais antes dos tribunais de justiça de transição, e os manteriam no mesmo padrão que as FARC - o que provavelmente teria ajudado a desmantelar os grupos paramilitares.
No entanto, Uribe falou contra esse aspecto dos acordos e defendeu, em vez disso, que os atores privados e estatais sejam processados somente se se submeterem voluntariamente aos tribunais. Uribe sustenta que é melhor que os acordos sejam renegociados do que sucedidos no estande de votação. Enquanto ele tem focado muito de sua crítica sobre os elementos de justiça dos acordos, ele apontou para outros aspectos também. “Esses acordos matam o investimento privado na Colômbia”, disse ele em uma entrevista televisionada em 4 de outubro. Uribe é visto por muitos como representando os interesses dos líderes empresariais e latifundiários colombianos que lucram com o conflito.
Apesar da contínua ameaça de grupos armados e de seus temores sobre o período pós-conflito, os afro-colombianos e os povos indígenas não desistiram. As comunidades indígenas começaram a se organizar para exigir que o acordo fosse implementado em suas áreas, o que esmagadoramente votou sim no plebiscito.
A Asdrúbal Plazas, principal assessora indígena da Comissão Étnica para a Paz e a Defesa dos Direitos Territoriais, vê a ameaça contra o acordo como mais política do que legal, já que o voto do plebiscito era tecnicamente não vinculante. Plaza me disse que em breve haveria um movimento maciço de comunidades étnicas colombianas exigindo que o acordo, incluindo suas proteções contra a mineração ilegal e o agronegócio, fosse posto em prática. Em 19 de outubro, milhares de pessoas marcharam até o centro de Bogotá para exigir exatamente isso.
“Se nossos territórios dissessem sim, se nossos territórios étnicos são os que mais sofreram o conflito armado. . . se somos os que mais querem a paz porque queremos descansar dessa guerra, como podem nos privar desse direito? ”, perguntou Plaza.
Os relatórios deste artigo foram financiados por uma bolsa Adelante da International Women's Media Foundation.
