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Como paciente, lidar com a ansiedade de esperar para ser cutucado com uma agulha pode não ser divertido. Mas na verdade é um comportamento positivo. Em testes com camundongos, o estresse estimulou o sistema imunológico, descobriu uma equipe de pesquisadores da Universidade de Stanford, tornando as vacinas mais eficazes. Ferris Jabr relata para a Scientific American :
Os ratos que estavam estressados antes de suas inoculações tiveram mais facilidade para superar uma infecção subsequente do que os ratos que os pesquisadores deixaram em paz antes de seus tiros.
Algo semelhante parece acontecer com as pessoas. Em um estudo de pacientes submetidos à cirurgia no joelho, por exemplo, Dhabhar e seus companheiros descobriram que a cirurgia antecipada aumenta o número de células imunes circulando na corrente sangüínea nos dias anteriores à operação.
Enquanto o estresse é geralmente pensado em termos de seus efeitos negativos, os pesquisadores estão começando a distinguir entre dois tipos diferentes de estresse. O estresse crônico, sofrido por um longo período de tempo, pode causar danos, enquanto o estresse agudo, como visitar o médico ou correr para cumprir um prazo, pode realmente nos tornar mais fortes e saudáveis.
Do ponto de vista evolutivo, o fato de que o estresse de curto prazo acelera o sistema imunológico faz sentido. Considere uma gazela fugindo de uma leoa. Uma vez que os olhos e as orelhas da gazela alertam seu cérebro sobre a ameaça, certas regiões cerebrais ativam imediatamente a famosa resposta de luta ou fuga, enviando sinais elétricos ao sistema nervoso para os músculos e muitos outros órgãos, incluindo as glândulas endócrinas - o hormônio do corpo. fábricas. Os níveis de cortisol, epinefrina, adrenalina e noradrenalina aumentam rapidamente; o coração bate mais rápido; e enzimas correm para converter glicose e ácidos graxos em energia para as células. Todas essas mudanças biológicas rápidas dão à gazela a melhor chance de escapar.
O cérebro também responde ao estresse preparando o sistema imunológico para se preparar para uma possível lesão. Isso pode explicar por que as pessoas e os camundongos respondem mais prontamente às vacinas quando estão estressados. Então chore tudo o que quiser na sala de espera - você pode estar fazendo um favor a seu corpo a longo prazo.
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