Não há nada mais americano do que a versão de “Mack The Knife” de Bobby Darin - uma música tão incrustada na cultura americana que acabou de ser introduzida no Registro Nacional de Registros da Biblioteca do Congresso. Ou está lá? Acontece que a melodia bizarra e extravagante é um produto da Alemanha ... e sua história é tão complicada quanto a história do próprio Old Mack.
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A versão mais famosa de “Mack the Knife” foi gravada por Darin em 1959 e foi tão bem sucedida que lhe rendeu Melhor Novo Artista e Gravação do Ano no Grammy Awards e foi o disco mais vendido de 1960. O último grande sucesso da era do swing, o registro cativou o público com letras sobre um criminoso assustador e sinistro chamado Macheath.
Mas as raízes de Macheath remontam à década de 1720, quando uma peça chamada The Beggar's Opera, de John Gay, estreou em Londres. A peça era uma “ópera balada” - uma performance que usava as músicas das baladas e cantigas populares do dia, em vez da música original. O enredo diz respeito a um herói rodoviário chamado Macheath que foge com uma jovem mulher, apenas para ser transformado em autoridades por seu pai. Macheath foge da prisão e se entrega a todos os tipos de prazeres sensuais e travessuras farsescas ao longo do caminho.
A peça foi uma sensação em Londres por causa de sua sátira política velada e seu estilo acessível. Mas não morreu em 1728. Cerca de duzentos anos depois, um grupo de ousados artistas alemães reviveu-a sob o nome The Threepenny Opera . Eles usaram sua adaptação da história para fazer críticas socialistas atualizadas do capitalismo e zombar do teatro.
No centro de seu show está outro Macheath, mais conhecido como “Mackie Messer” ou “Mack the Knife”. Ele é apresentado no começo do show com uma balada do moritat (assassino) - o que Mike Springer da Open Culture chama de “ uma espécie de balada medieval tradicionalmente cantada por menestréis viajantes, recontando os crimes de assassinos notórios. ”A música despojada, acompanhada apenas por um órgão barril, define todos os atos covardes de Macheath, de estupro a roubo e assassinato.
A Ópera dos Três Vinténs foi escandalosamente bem sucedida por causa de seu bizarro elenco de personagens e sua crítica social, mas foi banida pelos nazistas, que proibiram quaisquer publicações de seus autores, o adaptador Bertolt Brecht e o compositor Kurt Weill, em 1933. Embora seus autores possam ter no exílio, a peça continuou viva. Em 1945, um grupo de atores interpretou o que pode ter sido a primeira peça realizada em Berlim imediatamente após a guerra.
"Eu não encontrei o teatro - apenas ruínas", lembrou Wolf Von Eckardt, um crítico de arte que participou dessa performance. “Então eu vi pessoas escalando aquelas ruínas e as seguindo até uma entrada em forma de túnel…. Ainda havia corpos debaixo daqueles destroços ... Os mendigos no palco não precisavam de tinta lubrificante para parecer abatidos. Eles estavam abatidos, famintos, em farrapos genuínos. Muitos dos atores, aprendi nos bastidores durante o intervalo, tinham acabado de ser libertados do campo de concentração. Eles não cantaram bem, mas foram livres. ”Os atores disseram a Von Eckardt que queriam provar que a guerra havia acabado, então decidiram colocar o jogo mais incendiário que puderam pensar.
Em 1948, Benjamin Britten adaptou a Ópera dos Mendigos para uma ópera real, mas a versão de Brecht e Weil foi a que ficou com o público. Eventualmente, Mack the Knife encontrou seu caminho para a boca de Louis Armstrong, que fez a primeira versão americana da canção em 1956 (sua interpretação também foi honrada no registro). Quando chegou a Darin, os atos covardes de Macheath foram limpos um pouco, mas a música ainda tinha um nervo com os ouvintes. Seu legado continuou com a famosa versão de Ella Fitzgerald, que esquece todo o caminho até a duvidosa campanha publicitária “Mac Tonight” dos anos 80 do McDonald's. A indução de Mack no Registro Nacional de Gravação significa que talvez outro ataque selvagem ao cérebro do criminoso não esteja muito atrás.
