Você pode pensar que casas em bairros mais ricos - com casas mais novas e melhor mantidas - seriam melhores para evitar insetos e pragas. Mas os cientistas estão descobrindo que as áreas afluentes realmente exibem uma diversidade maior de criaturas, incluindo aranhas, formigas, besouros, moscas e outros insetos rastejantes.
"Existe essa mentalidade nos Estados Unidos de que apenas os pobres têm problemas de pragas - eles têm todos os insetos", diz Vernard Lewis, entomologista da Universidade da Califórnia em Berkeley. “As criaturas estão lá fora. E dependendo de onde você está, o que está acontecendo lá fora vai influenciar o interior ".
Um novo artigo publicado na revista da Royal Society, Biology Letters, ilustra como os humanos interconectados estão com seu ambiente, independentemente de cercas e muros. A pesquisa expande um censo anterior de artrópodes encontrados em 50 casas ao redor de Raleigh, Carolina do Norte. Esse estudo, publicado em janeiro, revelou uma incrível variedade de bichos de interior - a maioria dos quais são escondidos e inofensivos.
Mas os pesquisadores estavam curiosos sobre quais fatores determinavam a diversidade desses insetos. Outros cientistas descobriram que bairros mais afluentes abrigam uma gama mais ampla de plantas e animais, como pássaros, lagartos e morcegos. Isso faz sentido, porque as pessoas nas áreas mais ricas podem pagar mais paisagismo e plantas, que fornecem mais habitats para os animais. Esse chamado efeito de luxo também existe para bugs internos?
"Apresentou esse paradoxo", diz Misha Leong, entomologista da Academia de Ciências da Califórnia, em San Francisco, e principal autora da nova pesquisa. "Você tem esse efeito de luxo conhecido por acontecer ao ar livre e essa percepção pública de que bairros de baixa renda têm grandes problemas com artrópodes."
Mas essa percepção é baseada apenas em nossos próprios preconceitos, diz ela. Até agora, os pesquisadores negligenciaram amplamente o estudo da prevalência de artrópodes internos. A maioria das pesquisas se concentrava apenas em insetos tradicionalmente considerados pragas, como baratas e percevejos, e nenhum estudou os efeitos da renda.
Um besouro de chão (Matthew Bertone) Dados duros não existiam até que os pesquisadores começaram a rastejar pelas casas de Raleigh para documentar centenas de insetos. Devido ao grande número de espécies de artrópodes, os pesquisadores contaram apenas famílias taxonômicas, que variavam em número de 25 a 125.
No novo estudo, Leong e seus colegas combinaram os resultados de Raleigh com dados publicamente disponíveis, como a renda média de um bloco censitário, a área quadrada da casa e a quantidade de vegetação na propriedade - os três fatores mais influentes que encontraram afetou a diversidade de artrópodes. (Outros incluíram cobertura do dossel, diversidade de vegetação e a idade da casa.)
O fator mais significativo foi o tamanho da casa, revelou uma análise estatística. Como você poderia esperar, quanto maior a casa, mais cantos, fendas e habitats existem. Mas tamanho não era a única coisa que importava. Sua análise descobriu que a renda média também era um fator-chave.
"Eu tinha lido muito sobre o efeito de luxo de antemão, mas realmente ver isso se aplicando ao nosso conjunto de dados, particularmente porque nosso conjunto de dados era interno, foi - uau", diz Leong. Segundo o estudo, a renda desempenhou um papel importante na previsão da diversidade de artrópodes. A razão provável, ela explica, é que a riqueza geralmente significa mais espaço verde, o que proporciona habitats para insetos que podem vagar dentro de casa.
O efeito se estende além da sua linha de propriedade. Quando as casas estão cercadas por muito verde, os pesquisadores descobriram que todas são tão diversas quanto. Mas quando você compara casas com pouca ou moderada quantidade de vegetação, as mais ricas ainda têm maior diversidade.
Então, se você também quer atrair uma variedade de insetos, mas não tem seu quintal verdejante, as tendências sugerem que você ainda será um imã de insetos, desde que esteja em uma área mais rica. Isso é porque você provavelmente está mais perto de um parque ou de um vizinho que tem um jardim frondoso. Essa proximidade é suficiente para aumentar a diversidade de bugs da sua casa, tornando você popular por associação. "As escolhas feitas na vizinhança pelos seus vizinhos ou pelo seu governo local podem afetar o que está acontecendo no chão da sua cozinha", como diz Leong.
O grilo de camelo (Matthew Bertone) Há certamente exceções a esse padrão. Por exemplo, você não pode comparar um apartamento de alta renda em Manhattan com uma casa de baixa renda no interior do Mississippi, já que a casa do Mississippi seria cercada por plantas e, portanto, por insetos. O estudo também se limitou a casas autônomas (em oposição a unidades em prédios de apartamentos), que tendiam a estar em bairros de renda média e alta.
Desde então, os cientistas levaram a contagem dos seus erros ao redor do mundo. Eles fizeram investigações semelhantes em casas na área da baía de São Francisco, na Amazônia peruana e na Suécia, e planejam adicionar Austrália, China e Madagascar à lista. Até agora, apesar da variedade de locais, as casas parecem ser igualmente biodiversas, diz Leong.
Isso ressalta o fato de que os erros estão em toda parte em sua casa, e está tudo bem. "A biodiversidade é algo que precisamos enfatizar mais nos Estados Unidos", diz Lewis, acrescentando que fazendeiros como seus próprios avós entendiam que as criaturas vivem entre nós e sabiam que não há bugs bons ou ruins. "Como as pessoas se mudaram para a cidade e conseguiram empregos, perderam parte dessa memória institucional", diz ele. "Talvez nós precisemos reaprender isso, e não surtar sempre que vemos alguma criatura."
