O que te atraiu para esta história? Você pode descrever sua gênese?
Como estou em Berlim, falo muito com arqueólogos alemães. Havia muito burburinho por aqui sobre Gobekli Tepe, e essa história havia sido relatada na Alemanha, mas não na mídia em inglês. Porque é um achado tão incrível, Schmidt está sob muita pressão, então levei cerca de um ano para organizar minha visita por um tempo quando ele estava cavando em Urfa.
Qual foi o seu momento favorito enquanto cobria o Gobekli Tepe?
Ver o sol nascer sobre as pedras foi um momento incrível. Eles são enormes e é difícil imaginar como caçadores primitivos os esculpiam sem ferramentas de metal. E ainda há uma sensação de mistério sobre eles que eu achei um pouco decepcionante. Eu queria sentir alguma conexão profunda ou ressonância, mas os símbolos e formas estão tão longe de qualquer coisa que eu conheço que me senti como um completo estranho.
Algum problema surgiu desde que começaram a escavar o local?
Schmidt tinha bons motivos para se preocupar com a imprensa: uma importante revista alemã publicou uma matéria de capa no site no ano passado, sugerindo que essa era a base histórica da história bíblica sobre o "Jardim do Éden". Porque os muçulmanos consideram Adam um profeta muçulmano (como Abraão, Moisés e Jesus) quando a mídia turca conseguiu se apossar da história, houve muita pressão para que ele parasse de cavar no "local de nascimento de Adão" - um local sagrado. Então Schmidt estava muito empenhado em enfatizar para mim que a área era um lugar muito agradável para se viver em tempos pré-históricos, mas não literalmente "paraíso", por medo eu daria o mal-entendido de novas pernas.
Houve momentos interessantes que não chegaram ao rascunho final?
Eu também passei algum tempo conversando com pessoas em Urfa sobre o site. A maioria dos moradores nunca esteve lá, e tem muitas idéias estranhas sobre isso. Acima de tudo, eles veem isso como uma forma de atrair turistas. Urfa é uma parte bastante pobre da Turquia, por isso o turismo cultural é um grande negócio. Mas o local não está pronto para uma enxurrada de visitantes - ainda está sendo escavado, está em uma colina no final de uma estrada de terra ruim, e as únicas pessoas que existem são arqueólogos, que estão trabalhando o mais rápido possível para descobrir o que o site é tudo e não tem muito tempo para mostrar os visitantes ao redor. Quando não estão escavando, os arqueólogos cobrem muitos dos pilares com pedras para protegê-los dos elementos. Um funcionário do turismo local me perguntou por que Schmidt estava trabalhando tão devagar, e quando eu pensei que ele poderia começar a enviar ônibus de turismo para o topo de Gobekli Tepe. Eu não tive uma boa resposta. Schmidt está tentando encontrar dinheiro para construir um centro de visitantes nas proximidades, e talvez construir passagens ou algo assim para que os turistas possam ver as pedras sem danificar o local.
Existem teorias sobre o que levou ao abandono do site?
Schmidt acha que a sociedade a superou, mais ou menos. Sua teoria é que eles atendiam às necessidades de uma cultura caçadora-coletor de alguma forma, e como esses caçadores-coletores desenvolveram a agricultura e domesticaram animais, suas necessidades espirituais mudaram radicalmente o suficiente para que os templos em Gobekli Tepe não atendessem mais às suas necessidades.
Por que o site foi inicialmente descartado por acadêmicos?
As grandes pedras quebradas no topo da colina - na verdade, fragmentos de pilares - eram confundidas com lápides medievais, e os acadêmicos que faziam a pesquisa original na década de 1960 simplesmente não pareciam mais profundos. O local é remoto o suficiente para que apenas alguns arqueólogos estivessem lá. Habitantes geralmente pré-históricos na região são encontrados perto de fontes de água ou rios, então encontrar algo assim em cima de um platô seco foi realmente surpreendente.
