Um navio afundado descoberto durante uma busca pelo verdadeiro Capitão Morgan acaba por ser um tesouro de artefatos arqueológicos.
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Em 2011, uma equipe de arqueólogos submarinos caçava a frota do infame pirata e mascote do rum, capitão Henry Morgan, quando descobriram um naufrágio notavelmente bem preservado na costa do Panamá. Quatro anos depois, os pesquisadores finalmente identificaram o misterioso naufrágio do navio mercante espanhol Nuestra Señora de Encarnación .
De acordo com arqueólogos da Texas State University, o Encarnación fazia parte da frota Tierre Firma, da Espanha, que era fundamental para manter as rotas comerciais entre suas colônias no Novo Mundo. Construído em Veracruz, no México, o navio mercante, ou naos, afundou durante uma tempestade na costa caribenha do Panamá em 1681. Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que, em investigações posteriores, o casco inferior e o porão de carga do navio estavam quase completamente intacto e cheio de artefatos que o Encarnación carregava.
"Muito poucos naos mercantes espanhóis já foram encontrados, o que torna este um achado extraordinariamente significativo porque está bem preservado", disse a arqueóloga Melanie Damour em um comunicado. "Além do que podemos aprender com os artefatos, o casco permanece nos informará sobre as técnicas de construção de navios do Velho Mundo usando materiais do Novo Mundo. "
Enquanto o porão de carga não estava cheio de jóias e ouro, os mergulhadores encontraram uma grande variedade de mercadorias, incluindo lâminas de espadas, tesouras, sapatos de mula, pregos e cerâmicas. Embora esse manifesto possa não parecer dramático, a descoberta dará aos arqueólogos uma nova visão sobre as relações políticas e econômicas entre as colônias espanholas.
"A presença de sapatos de mula, por exemplo, sugere uma ligação direta com as rotas de comércio terrestre usadas pela Coroa Espanhola, onde bens e riquezas de lugares como o Peru eram transportados pelo istmo do Panamá, carregados em navios e transportados de volta para preencher o território. os cofres da coroa ", disse o arqueólogo Christopher Horrell em um comunicado.
Os naufrágios descobertos no Caribe são frequentemente danificados por vermes e têm sua carga há muito sendo saqueada. Como resultado, os arqueólogos sabem muito pouco sobre como os navios foram projetados e construídos, escreve Jane J. Lee para a National Geographic . A Encarnación é um dos únicos 16 navios mercantes espanhóis encontrados nas Américas e seu casco intacto já deu pistas sobre como os navios foram construídos, escreve Lee:
Um exame inicial revelou o uso de um material chamado granel, uma espécie de lastro permanente, diz Chris Horrell, um arqueólogo marítimo que trabalha com Hanselmann. É "basicamente um cimento composto de areia, cal e pedras", explica ele, que os construtores de navios costumavam revestir o casco de um navio com um verniz fino.
Pesquisadores acreditam que o granel estabilizou navios e também foi usado como material de construção para edifícios em todo o Novo Mundo. Horrell ainda não tem certeza se o granel era uma invenção do Novo Mundo ou uma importância do Velho Mundo, mas descobrir é parte de sua agenda de pesquisa.
Enquanto a busca pela frota do Capitão Morgan continua, a descoberta surpresa da Encarnação é um tesouro em si mesmo.
