Um problema na tentativa de cobrir o vasto mundo da ciência com apenas dois posts do Gist semanalmente é que os follow-ups podem demorar um pouco. Então, se você está se preocupando com o destino dos pandas de Wolong ou com a aterradora provação de 7 minutos do Phoenix Mars Lander, aqui está uma atualização.
Detalhes
Os pandas, no fim das contas, não estavam tão bem quanto pareciam estar nos primeiros dias após o trágico terremoto de Chengdu. Dois pandas ficaram feridos e seis desapareceram, além de quase 100 pessoas mortas ou feridas no centro de pesquisas de Wolong. O governo chinês precisou despachar mais de duas toneladas de rações de panda de emergência, incluindo bambu, maçãs, soja e ovos.
Ao mesmo tempo, oito pandas de dois anos foram removidos de Wolong e levados para Pequim, onde serão mascotes para as próximas Olimpíadas. A Associated Press tem um pequeno vídeo da chegada dos pandas em Pequim, com uma encantadora mastigação de bambu. Enquanto isso, o centro de Wolong luta para se recuperar depois que os deslizamentos de terra demoliram vários prédios. Felizmente, todos os pandas estão vivos e são contabilizados, ainda que um pouco desconcertados com a provação. O jornal Xinhua relata que alguns estão se beneficiando do "aconselhamento psicológico". Ainda estamos enviando votos calorosos para os pandas - e humanos - de Sichuan.
A notícia vinda do pólo norte de Marte é decididamente mais otimista. Este Gist-er em particular passou uns sete minutos críticos do fim de semana do Memorial Day assistindo ao pouso na NASA TV (qualquer outra pessoa? Alguém?). A filmagem consistia principalmente de pessoas em camisas polo azuis em pé ao redor de uma sala de controle, ouvindo uma contagem regressiva feita por um locutor com sotaque austríaco. Mas ainda assim, de alguma forma, era emocionante, mesmo porque algo como um pouso de controle remoto em outro planeta pudesse parecer tão rotineiro.
Depois do touchdown, a notícia chegou rápida e furiosa. Em um golpe de mestre, o Mars Reconnaissance Orbiter tirou uma foto de Phoenix em seu caminho para baixo, com o pára-quedas aberto. Pousamos em uma planície larga e coberta de gelo que estava adequadamente vermelha. Um pequeno contratempo no link de rádio no segundo dia meramente nos lembrou (seria um raio cósmico perdido, talvez?) De quão delicadas são essas operações espaciais. No terceiro dia, saiu o braço robótico. Era menos 111 graus Fahrenheit lá fora.
Os papagaios escandinavos fossilizados ainda estão mortos (sem dúvida).
(Imagem: Cortesia da NASA / JPL-Caltech / Universidade do Arizona / Texas A & M University)
