“A natureza está em toda parte”, diz o lepidopterista Liam O'Brien sobre os tigres da Market Street de São Francisco - isto é, borboletas de rabo de andorinha de tigre ocidentais.
O'Brien e a naturalista Amber Hasselbring, da Art-ecology, lançaram uma campanha chamada "Tigers on Market Street" para falar pelas borboletas que vivem no dossel das árvores que se alinham na rua mais movimentada do centro de São Francisco. Eles estão trazendo a história da borboleta à luz usando ciência e arte como a cidade de São Francisco re-imagina o papel deste boulevard trabalhador em um projeto chamado Better Market Street. Em paredes vazias e em palestras Powerpoint dadas a grupos por toda a cidade, a dupla exibe fotografias, pinturas e fantásticas colagens das borboletas e do mundo urbano em que vivem.
Bikes With Wings, de Liam O'Brien (Imagem cortesia do artista) Uma das opções consideradas para a Better Market Street é abrir caminho para uma ciclovia ao estilo de Copenhague, removendo muitos dos plátanos plantados em Londres há 40 anos. O'Brien e Hasselbring são todos para as ciclovias, mas seu mantra é "bicicletas e borboletas".
"Esta não é uma borboleta marrom feia", diz O'Brien. "Estamos falando da borboleta maior, mais vistosa e mais bonita que temos na cidade."
Se você ficar no Ferry Building e observar a Market Street, verá por que as borboletas vêem a avenida como um canyon fluvial, seu habitat normal. O naturalista John Muir também se referiu às ruas da cidade como desfiladeiros - ele disse estar mais à vontade para atravessar um campo de gelo do que estar nos “desfiladeiros terríveis de Nova York”. Mas para uma borboleta, os cânions da cidade de São Francisco fornecem uma espécie de refúgio.
Um close-up de uma borboleta de rabo de andorinha de tigre (Imagem cortesia de Liam O'Brien e Amber Hasselbring) Algumas espécies de borboletas precisam de habitats em encostas, mas um rabo-de-andorinha vive em corredores nas margens de canais. "Market Street é um concurso linear arborizado que nossa espécie chama de rua", diz O'Brien. "Através do ponto de vista da criatura este é um rio."
Para entender como uma rua se torna um rio para essas criaturas, você precisa entrar nesse ponto de vista, diz O'Brien. Não é a espécie de árvore que os atrai tanto quanto é a camada topográfica. Eles patrulham longas coisas lineares com plantações dos dois lados. "É um acidente aleatório que esta rua parece com um rio", diz ele, "que é a magia desta história."
Eles também são atraídos pelas clareiras, que, em São Francisco, significa áreas abertas no centro da cidade que são protegidas por uma iniciativa aprovada pelos eleitores em 1984, que controla as sombras dos prédios altos. As clareiras e os parques próximos fornecem luz solar, água de fontes ou sprinklers, fontes de néctar e uma chance maior de encontrar um parceiro.
Guerreiros das borboletas Liam O'Brien e Amber Hasselbring (Liam O'Brien e Amber Hasselbring) O'Brien e Hasselbring receberam uma doação para realizar uma pesquisa de seis meses sobre as borboletas. Neste verão, eles percorreram os transectos do Centro Cívico até o Edifício Ferry para contá-los, observar seus ciclos de vida e observar suas fontes de néctar e larvas. Treze é o número mais alto que eles contaram em qualquer transecto dado, mas esse número é enganoso, dado que uma borboleta tem quatro estágios de vida: ovo, larva, pupa e adulto sexualmente maduro, ou imago.
Nós localizamos nossa terceira borboleta depois de dez minutos de caminhada em um dia ensolarado de agosto. O'Brien explica que uma borboleta tem 80% de chance de ser comida em cada um dos seus quatro estágios, o que faz com que a que está diante de nós pareça um milagre. Ele pousa em uma folha perto o suficiente para nós vermos as listras amarelas e pretas correndo ao longo de seu corpo extremamente peludo, o que explica o "tigre" em nome da borboleta.
Hasselbring e O'Brien fotografam cada borboleta que veem, depois geo-tag a foto e publicam no iNaturalist, um aplicativo para registrar e compartilhar observações na natureza. Eles também usam as imagens em obras de arte para ajudar a comunicar a história do tigre.
Desfile do Dia da Liberdade Gay, 1977, por Liam O'Brien (Imagem cortesia do artista) O'Brien, que se descreve como um ilustrador do Velho Mundo, nem sempre foi um lepidopterista. Sua metamorfose aconteceu há 15 anos, quando um tigre-de-andorinha ocidental, o garoto-propaganda dessa mesma campanha, flutuou em seu quintal e mudou sua vida. Para explicar por que ele deixou uma carreira de sucesso para se tornar o especialista em borboletas de São Francisco, ele citou o romancista e lepidopterista russo Vladimir Nabokov: “Quando estou em uma terra rara com uma rara borboleta e sua planta hospedeira, tudo o que amo corre como vácuo momentâneo e eu estou em um.
Hasselbring pinta e se dedica à arte performática. Ela se mudou para São Francisco há dez anos do Colorado e pulou para o lado natural de São Francisco. Agora ela é a diretora da Nature in the City, uma organização sem fins lucrativos que defende a restauração ecológica e administração em São Francisco, e vê a arte no cotidiano. Ela considera toda a arte - desde observar o comportamento da borboleta até conversar com as pessoas na rua até instalar um mural temporário na Seventh and Market, o que ela fez em 2011.
"Não somos huggers de borboletas", diz O'Brien. “Nós só queremos celebrar o que já está aqui. Se um arquiteto paisagista tivesse sido pago para criar um habitat de rabo de andorinha na Market Street, não poderia ter feito um trabalho melhor ”.
O'Brien e Hasselbring gostariam de projetar sinalizações que celebram a biodiversidade na cidade. (Imagem cortesia de Liam O'Brien) O'Brien e Hasselbring querem que as borboletas façam parte de uma Market Street melhorada. Eles gostariam de ver mais árvores de madeira de lei e caixas de plantas com flores amigáveis à borboleta que trarão as borboletas do dossel, onde as pessoas poderão vê-las. Eles também gostariam de projetar sinais autônomos similares aos de Paris, que celebram a biodiversidade natural naquela cidade. De um lado, os sinais ilustrariam o ciclo de vida das borboletas de andorinha e, do outro, listariam e ilustrariam todas as outras criaturas do centro da cidade.
"Eu gostaria de dar às pessoas no centro mais denso esses momentos da natureza", diz Hasselbring. “Com toda a riqueza que temos em nossos morros e em nossa cidade, podemos nos tornar a cidade da biodiversidade.”
Ilustração de rabo de andorinha, por Liam O'Brien (Imagem cortesia do artista) Os andorinhas-tigres ocidentais da Market Street têm potencial para embaixadores. As espécies vistosas oferecem uma oportunidade para conectar muitas pessoas com a natureza e ajudá-las a ver que a natureza pode ser celebrada em qualquer lugar, até mesmo nos canyons de São Francisco.
