Eram cinco horas e nevavam levemente quando uma limusine pegou Andy Warhol e o levou para a Heiner Friedrich Gallery, no número 393 da West Broadway, no SoHo. No início da semana, os assistentes de Warhol, Ronnie Cutrone e Stephen Mueller, penduraram seu mais recente trabalho lá, uma série de pinturas corajosamente coloridas intituladas Shadows . E, nessa noite de janeiro de 1979, a galeria estava organizando uma prévia.
Em seu diário, Warhol descreveu como “todos os garotos de fantasia habituais que vão às aberturas” circulavam a galeria com câmeras, procurando tirar fotos de celebridades, que cantarolavam ao redor do artista. Truman Capote estava lá. Mas o único pensamento que Warhol se preocupou em rabiscar sobre as 83 pinturas em si - cada uma medindo 52 por 76 polegadas e apresentando uma das duas sombras - foi auto-depreciativo. "O show só parece bom porque é tão grande", escreveu ele.
Duas noites depois, no sábado, cerca de 3.000 pessoas, se o diário de Warhol servir corretamente, foram para a Galeria Heiner Friedrich para a abertura formal do programa. No entanto, mais uma vez, a resposta de Warhol foi inexpressiva. "Alguém me perguntou se eles eram arte e eu disse não", escreveu Warhol em sua única declaração sobre o artigo, publicado na semana seguinte na New York Magazine . “Você vê, a festa de abertura teve disco. Eu acho que isso faz deles decoração de discoteca ”. Brincando com a ideia de que seu trabalho estava mais próximo do papel de parede do que da alta arte, Warhol mais tarde montou um ensaio de moda para a Interview, sua própria revista, usando Shadows como pano de fundo.
Mas apesar dos melhores esforços de Warhol para reduzir seu valor artístico, os espectadores ficaram impressionados com o que ele chamou de “uma pintura em 83 partes”. Richard Koshalek, atual diretor do Hirshhorn Museum e Sculpture Garden, teve a sorte de estar na primeira instalação. “Nunca antes vi nenhum museu ou galeria mostrar um grupo de obras como essas, cujo efeito cumulativo alcançou uma força tão sustentável”, diz ele. Particularmente entre os artistas na sala, Koshalek lembra, "houve um reconhecimento tácito mas palpavelmente claro de que algo verdadeiramente novo e influente estava à mão".
Em Shadows, escreveu Lynne Cooke, ex-curadora da Dia Art Foundation, "Warhol confrontou as sombras como um assunto por direito próprio". Muitos argumentam que ele foi bem sucedido. (Foto © 1979 Arthur Tress. Cortesia Vault Gallery. Obras de Andy Warhol © 2011 A Fundação Andy Warhol para Artes Visuais, Inc. / Artists Rights Society (ARS), Nova York) 
Pela primeira vez, todas as 102 Sombras de Warhol estão instaladas juntas, no Hirshhorn Museum e no Sculpture Garden até 15 de janeiro. (Warhol, "Shadows", 1978-79. Dia Art Foundation. © 2011 A Fundação Andy Warhol para o Visual Arts, Inc. / Sociedade dos Direitos dos Artistas (ARS), Nova Iorque Foto: Bill Jacobson) O modo como as Sombras são exibidas sempre dependeu do espaço da galeria. Para o show inaugural, 67 telas foram penduradas de ponta a ponta em uma galeria retangular e outras 16 estavam em uma sala dos fundos. A Dia Art Foundation, que comprou a série em 1979, há muito tempo tem 72 painéis em exibição no Dia: Beacon, no Hudson River Valley, em Nova York. Mas, agora, pela primeira vez, todas as 102 Sombras de Warhol estão instaladas juntas, no Hirshhorn até 15 de janeiro.
Também é a primeira vez que a série é mostrada em uma parede curva. Projetado por Gordon Bunshaft, o Hirshhorn é em forma de rosquinha, e a instalação estende impressionantes 450 pés, ou cerca de dois terços ao redor do perímetro exclusivo do edifício. Caminhando ao longo do panorama arrebatador, a sequência hipnótica se desenrola como uma tira de filme, com as sombras dançando em movimento.
Em 1979, Koshalek e outros puderam sentir a “ressonância misteriosa e incomum” de Shadows . Mas, com a vantagem que o tempo tem na compreensão de uma obra de arte, os historiadores da arte hoje têm um melhor entendimento de por que ela é tão monumental. A série é uma de um grupo de obras da década de 1970 que marca uma mudança da pop art mais familiar de Warhol, com celebridades e latas de sopa como temas, até a abstração que define seu final de carreira.
Warhol experimentou sombras em sua série Skulls and Hammer and Sickle em meados dos anos 70. Mas isso foi diferente. Em Shadows, escreveu Lynne Cooke, ex-curadora da Dia Art Foundation, “Warhol confrontou as sombras como um assunto por si só.” Muitos argumentam que ele foi bem-sucedido. “Não há quase nada neles. No entanto, eles parecem ser imagens de algo e tão cheio de imagens quanto qualquer outra pintura de Andy ”, escreveu o artista Julian Schnabel.
Os amantes da arte e da música que participaram do evento principal do museu foram tratados com "Shadows" de Andy Warhol e música ao vivoCutrone, assistente de pintura de Warhol, certa vez levou crédito pela idéia de Sombras . “Andy tinha um desejo ardente de fazer arte abstrata. . . e eu disse: 'você é Andy Warhol; você deveria pintar algo que é algo, mas não é. . . você deveria pintar sombras ”, ele disse. Cutrone colecionou 150 fotografias de sombras e Warhol selecionou duas para ser silk-screen em telas esponjadas em acrílico. Há algum debate sobre o que produziu as sombras - tudo o que Warhol disse foi que a série era baseada em "uma sombra no meu escritório". Mas uma teoria é que eles usaram maquetes, ou modelos pequenos, feitos para moldar sombras em formas abstratas. Ambas as imagens repetidas em Shadows parecem blips em um eletrocardiógrafo. O mais alto, mais magro, chamado de “o pico”, é reproduzido como uma imagem positiva, em preto, em um fundo pintado com mais de uma dúzia de cores - “beringela, chartreuse, carmim vermelho, amarelo, meia-noite azul. . . e branco ", como Cutrone observou. O “gorro” mais curto e curto aparece no sentido inverso, como uma imagem negativa, em cores, em uma tela preta.
Com o tema de todas as 102 pinturas sendo uma das duas sombras, "seu instinto é pensar que é tudo sobre repetição e serialidade", diz Evelyn Hankins, curadora associada do Hirshhorn. Certamente, as impressões de Warhol de imagens repetidas de Marilyn Monroe, por exemplo, ou seus lábios, estabeleceram um precedente para esse pensamento. "Mas acho que a grande surpresa para os visitantes é que são as diferenças entre as telas", diz Hankins. A maneira como as sombras são posicionadas varia. Algumas das superfícies são foscas, e outras têm listras grossas onde Warhol claramente arrastou o esfregão da esponja. Decididamente diferente da arte pop de Warhol, que evoca uma sensação de produção em massa, “eles têm uma mão real e um toque para eles”, diz Hankins. "Se eu fosse fazer psicanalista, diria que aqui está um artista que finalmente se sentiu confortável em sua própria pele e reputação e posição e estava disposto a assumir a abstração."
Sombras, por esse motivo, é um marco na carreira multifacetada de Warhol. "Ele não era apenas uma maravilha de um único hit ou uma ideia", diz Hankins. "Ele estava realmente inovando em vários níveis diferentes".
Sempre o apresentador da mídia, o artista pop ficou fascinado por jornais, especialmente os tablóides, como explorado em uma nova exposição na National Gallery of Art.
