Para o bem ou para o mal, quando os eleitores de Iowa se reúnem para o seu comandante em potencial favorito dos Estados Unidos, eles dão início à temporada oficial das eleições presidenciais. Mas o que exatamente vai acontecer em Iowa na segunda-feira e por que você deveria se importar?
Se você não sabe a resposta para essas perguntas, não está sozinho - até mesmo o principal correspondente político do Washington Post, Dan Balz, chama isso de "um processo confuso e caótico". Para ajudá-lo a navegar pelo barulho, aqui Há cinco coisas a saber sobre o estranho mundo dos caucuses de Iowa:
Eles não são primárias políticas
É tentador referir-se aos caucuses como primárias políticas - afinal, eles ajudam a determinar a indicação do estado para presidente. Mas os caucuses são diferentes. Como David Weigel explica para o Washington Post, eles são muito mais informais, agrupam múltiplos recintos e são até tabulados por partidos políticos, em vez de funcionários eleitorais estaduais.
Embora os partidos políticos de Iowa tenham sido cautelosos desde antes mesmo de o Estado ser fundado, os caucuses nem sempre eram vistos como reis presidentes, mas costumavam ser tratados apenas como reuniões políticas. Isso mudou em 1972, seguindo novas regras do Congresso que levaram os democratas e republicanos de Iowa a realizarem suas convenções no mesmo dia, antes de outros estados. Como o estado hospeda as primeiras convenções do país, suas escolhas atraem naturalmente muita atenção da mídia.
Eles são ... complicados
Os caucuses democratas e republicanos não podiam ser mais diferentes. Os caucuses democratas acontecem pessoalmente e, este ano pelo menos, também via "telecaucus". Ao longo do processo, os eleitores democratas agem como uma espécie de colégio eleitoral em miniatura. Os participantes aparecem e depois se separam em grupos de candidatos por preferência. Pessoas em agrupamentos de candidatos de menos de 15% de todo o grupo precisam circular e lidar com outros participantes para tentar atrair, barganhar e até mesmo suborná-los em seus grupos. Eventualmente, os candidatos sem 15% dos participantes são substituídos e seus apoiadores devem se mudar para um grupo diferente ou ir para casa. O grupo é contado novamente e os delegados democratas são designados com base nesses números. Isso significa que o comparecimento não conta - os caucuses democratas podem ser determinados com base em números extremamente pequenos.
O processo republicano é muito mais simples: existem cerca de 900 locais de convenção republicana, onde os eleitores se reúnem, ouvem os discursos dos capitães das delegacias (ou dos próprios candidatos), depois votam à mão em cédulas de papel.
Eles estão cheios de surpresas
Nos últimos anos, os caucuses de Iowa tornaram-se notórios por escolher óbvios underdogs, como Rick Santorum, embora esses candidatos não se aproximem da indicação nacionalmente. Isso porque o processo é muito interativo, contando com um testemunho convincente de vizinhos e amigos para influenciar os eleitores em relação a um candidato ou outro. Mas esse processo também pode ajudar os candidatos à beira do conflito a convencer outros estados de que eles são viáveis - e prever um aumento em direção à vitória.
Tome Jimmy Carter, por exemplo. Embora os caucuses de Iowa tenham sido os primeiros do país no ciclo eleitoral desde 72, Carter os colocou em destaque nacional em 1976, quando passou por outros candidatos com uma campanha fortemente focada em Iowa. Como Julian E. Zelizer escreve para o Atlântico, Carter “foi brilhante em entender que eventos políticos locais poderiam se tornar uma forma de teatro, encenada para o benefício da mídia”. Esse conhecimento ajudou-o a derrotar seu concorrente mais próximo por dois a dois. uma margem e agarrar a presidência em novembro.
Eles estão sendo documentados de maneiras melhores do que nunca
Na raiz dos caucuses estão os Iowans conversando, concordando e discutindo com outros Iowans. Mas isso não significa que não haja espaço para alguma tecnologia nos caucuses. Como Issie Lapowsky relata para o WIRED, espere ver muito mais documentação nas convenções do ano, graças aos smartphones, mídias sociais e aplicativos que ajudam os grupos a calcular quantos votos um candidato deve ter para ser viável.
Há mais em jogo do que apenas votos
Alguns detratores chamam os caucuses de desatualizados e irrelevantes - afinal, Iowa tem poucos votos eleitorais, não prevê consistentemente o vencedor da eleição presidencial e tem um eleitorado branco bastante homogêneo. Mas os caucuses não são apenas para determinar um candidato. Em vez disso, os agentes políticos os utilizam para avaliar a força dos jogos de chão de suas competições e a mídia os usa para ajudar a entender melhor a narrativa que se desdobra da temporada política. Então goste ou não, não há como você não ouvir sobre suas convenções nos dias e semanas vindouros.
