NO HAITI, A ARTE DA RESILIÊNCIA

Seis semanas se passaram desde que um terremoto de magnitude 7, 0 atingiu o Haiti, matando 230.000 pessoas e deixando mais de 1, 5 milhão de pessoas desabrigadas. Mas o terreno ainda estava tremendo na capital do país, Port-au-Prince, e Préfète Duffaut, de 87 anos, não queria correr nenhum risco. Um dos mais proeminentes artistas haitianos dos últimos 50 anos estava dormindo em uma barraca feita de plástico e madeira recuperada, com medo de que a casa danificada pelo terremoto desmoronasse a qualquer momento.

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Após o terremoto devastador, os conservacionistas do Smithsonian estão trabalhando para preservar a herança cultural do Haiti.

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"Você sentiu os tremores na noite passada?" Duffaut perguntou.

Sim, eu senti o chão tremer no meu quarto de hotel por volta das 4:30 da manhã. Foi a segunda noite consecutiva de tremores e eu estava me sentindo um pouco estressada. Mas ao lado de Duffaut, cujas fantásticas pinturas ingênuas admirei por três décadas, resolvi colocar minhas ansiedades em espera.

Afinal, foi Duffaut quem viveu um dos mais terríveis desastres naturais dos tempos modernos. Ele não só estava desabrigado na nação mais pobre do hemisfério ocidental, como sua sobrinha e sobrinho haviam morrido no terremoto. Também foram seus vizinhos da porta ao lado em Porto Príncipe. "A casa deles desmoronou completamente", disse Duffaut. "Nove pessoas estavam dentro."

O diabólico terremoto de 15 a 20 segundos de 12 de janeiro também roubou um bom pedaço do legado artístico de Duffaut e do Haiti. Pelo menos três artistas, dois donos de galeria e um diretor de fundação de artes morreram. Milhares de pinturas e esculturas - avaliadas em dezenas de milhões de dólares - foram destruídas ou gravemente danificadas em museus, galerias, casas de colecionadores, ministérios do governo e no Palácio Nacional. Os célebres murais bíblicos que Duffaut e outros artistas haitianos pintaram na Catedral da Santíssima Trindade, no início da década de 1950, eram agora principalmente escombros. O Museu de Arte do Haiti no Colégio St. Pierre, administrado pela Igreja Episcopal, estava muito maltratado. E o amado Centre d'Art, a galeria e escola de 66 anos que deu início ao primitivo movimento de arte do Haiti - fazendo colecionadores de Jacqueline Kennedy Onassis, Bill e Hillary Clinton, o cineasta Jonathan Demme e milhares de outros - desmoronaram. . "O Centre d'Art é onde eu vendi minha primeira obra de arte na década de 1940", Duffaut disse baixinho, puxando a barba branca que ele tinha crescido desde o terremoto.

Duffaut desapareceu de sua tenda e retornou alguns momentos depois com uma pintura que mostrava uma de suas vilas imaginárias, uma paisagem rural dominada por estradas montanhosas sinuosas e desafiadoras da gravidade, cheias de minúsculos habitantes, casas e igrejas. Então ele recuperou outra pintura. E outro. De repente, eu estava cercado por seis duffauts - e todos estavam à venda.

De pé ao lado de sua tenda, coberta por uma lona da USAID, Duffaut deu um sorriso satisfeito.

"Quanto?", Perguntei.

"Quatro mil dólares [cada]", disse ele, sugerindo o preço cobrado pelas galerias locais.

Não tendo mais de US $ 50 no bolso, tive que passar. Mas fiquei encantado que Préfète Duffaut estava aberto para negócios. “Minhas futuras pinturas serão inspiradas por essa terrível tragédia”, ele me disse. "O que eu vi nas ruas me deu muitas idéias e acrescentou muito à minha imaginação." Havia um olhar inconfundível de esperança nos olhos do velho mestre.

"Deye mon, gen mon", um provérbio haitiano, é crioulo para "além das montanhas, mais montanhas".

Impossivelmente pobres, sobrevivendo com menos de US $ 2 por dia, a maioria dos haitianos fez o trabalho de sua vida escalar, sob e ao redor de obstáculos, sejam furacões assassinos, tumultos de alimentos, doenças endêmicas, governos corruptos ou a violência medonha que aparece sempre que há agitação política. Uma vítima dessas calamidades muito freqüentes foi a cultura haitiana: mesmo antes do terremoto, essa nação insular caribenha de língua francesa e crioula de quase dez milhões de pessoas não possuía um museu de arte de propriedade pública ou mesmo um único cinema.

Ainda assim, artistas haitianos se mostraram surpreendentemente resilientes, continuando a criar, vender e sobreviver através de crises após crises. “Os artistas daqui têm um temperamento diferente”, disse-me Georges Nader Jr. em sua galeria de fortaleza em Pétionville, o outrora abastado subúrbio de Port-au-Prince. “Quando algo de ruim acontece, sua imaginação parece melhorar.” A família de Nader tem vendido arte haitiana desde os anos 1960.

A noção de ganhar a vida criando e vendendo a primeira arte chegou ao Haiti na década de 1940, quando um aquarelista americano chamado DeWitt Peters se mudou para Porto Príncipe. Peters, um objetor de consciência para a guerra mundial que estava em andamento, aceitou um emprego ensinando inglês e ficou impressionado com a expressão artística crua que encontrou a cada passo - até mesmo nos ônibus locais conhecidos como tap-tap.

Ele fundou o Centre d'Art em 1944 para organizar e promover artistas não treinados, e em poucos anos, saiu a notícia de que algo especial estava acontecendo no Haiti. Durante uma visita ao centro em 1945, André Breton, o escritor francês, poeta e líder do movimento cultural conhecido como surrealismo, desdenhou o trabalho de um auto-descrito houngan (sacerdote vodu) e mulherengo chamado Hector Hyppolite, que muitas vezes pintado com penas de galinha. As criações de Hyppolite, em assuntos que iam de naturezas-mortas a espíritos de vodu e mulheres seminuas (supostamente suas amantes), eram vendidas por alguns dólares cada. Mas, escreveu Breton, "todos carregavam o selo da autenticidade total". Hyppolite morreu de um ataque cardíaco em 1948, três anos depois de ingressar no Centre d'Art e um ano depois de seu trabalho ter sido exibido triunfante (tanto para o Haiti quanto para o Haiti). ele) exposição patrocinada pelas Nações Unidas em Paris.

Nos anos que se seguiram, o mercado de arte haitiano dependia em grande parte dos turistas que se aventuravam em uma nação do tamanho de Maryland, a 700 quilômetros de Miami, para saborear sua mescla de arte ingênua, comida crioula, rum escuro e suave, hipnótico (embora, às vezes, encenadas) cerimônias de vodu, carnavais de alta energia e buganvílias coloridas. (É de se admirar que artistas haitianos nunca precisassem de inspiração?)

Embora os turistas tenham evitado o Haiti na década de 1960, quando o auto-declarado presidente para a vida, François “Papa Doc” Duvalier governou através do terror imposto por seu exército pessoal de Tonton Macoutes, eles retornaram após sua morte em 1971, quando seu filho playboy, Jean-Claude (conhecido como "Baby Doc"), assumiu o comando.

Eu tive meu primeiro vislumbre da arte haitiana quando entrevistei Baby Doc em 1977. (Seu reinado como presidente-para-vida terminou abruptamente quando ele fugiu do país em 1986 para a França, onde vive hoje aos 59 anos em Paris). enganchado no momento em que comprei minha primeira pintura, uma cena de mercado de US $ 10 feita em um saco de farinha. E fiquei encantado que cada pintura, escultura de ferro e bandeira de vodu que eu levei para casa em viagens subseqüentes me deu uma visão mais aprofundada de uma cultura que é uma mistura de Taíno nativo da África Ocidental, Europa e outras influências locais.

Embora algumas pinturas haitianas bem feitas pudessem ser compradas por algumas centenas de dólares, as melhores obras de antigos mestres como Hyppolite e Philomé Obin (um devoto protestante que pintou cenas da história haitiana, a Bíblia e a vida de sua família) acabaram comandando dezenas de milhares de dólares. O Museu de Arte Moderna de Nova York e o Hirshhorn em Washington, DC, acrescentaram primitivos haitianos às suas coleções. E a reputação do Haiti como destino turístico foi reforçada pelo eclético desfile de notáveis - de Barry Goldwater a Mick Jagger - que se hospedou no Hotel Oloffson, o retiro de gengibre que é o modelo do hotel em The Comedians, romance de 1966 de Graham Greene. Haiti.

Grande parte dessa exuberância desapareceu no início dos anos 1980 em meio a conflitos políticos e ao início da pandemia da AIDS. Autoridades dos EUA classificaram os haitianos entre os quatro grupos com maior risco de infecção pelo HIV. (Os outros eram homossexuais, hemofílicos e viciados em heroína.) Alguns médicos haitianos consideraram essa designação injustificável, até mesmo racista, mas a percepção era de que um feriado no Haiti não valia o risco.

Embora o turismo tenha diminuído, as galerias que patrocinavam pintores e escultores haitianos tinham como alvo as vendas para colecionadores estrangeiros e o crescente número de jornalistas, agentes de desenvolvimento, enviados especiais, médicos, forças de paz da ONU e outros que se encontravam no país.

"Os haitianos não são um povo taciturno", disse o proprietário da galeria, Toni Monnin, um texano que se mudou para o Haiti nos anos 70 e se casou com um negociante de arte local. “A atitude deles é: 'Vamos em frente! Amanhã é outro dia.'"

Na galeria Gingerbread, em Pétionville, fui apresentado a um escultor de 70 anos de idade, que demonstrou total desânimo. “Eu não tenho casa. Eu não tenho renda. E há dias em que eu e minha família não comemos ”, me disse Nacius Joseph. Procurando apoio financeiro, ou pelo menos algumas palavras de encorajamento, ele estava visitando as galerias que haviam comprado e vendido seu trabalho ao longo dos anos.

Joseph disse ao dono da galeria, Axelle Liautaud, que seus dias de carpinteiro, criando figuras como La Sirene, a rainha vodu do oceano, acabaram. "Todas as minhas ferramentas estão quebradas", disse ele. “Eu não posso trabalhar. Todos os meus aprendizes, as pessoas que me ajudaram, partiram de Porto Príncipe para as províncias. Estou muito desanimada. Eu perdi tudo!

"Mas você não ama o que está fazendo?", Perguntou Liautaud.

José assentiu.

“Então você tem que encontrar uma maneira de fazer isso. Esta é uma situação em que você tem que ter alguma unidade, porque todo mundo tem problemas ”.

Joseph assentiu novamente, mas parecia estar perto das lágrimas.

Embora os donos da galeria estivessem sofrendo, muitos estavam distribuindo dinheiro e materiais de arte para manter os artistas empregados.

Na sua galeria a alguns quarteirões de distância, Monnin me contou que nos dias que se seguiram ao terremoto ela distribuiu US $ 14 mil para mais de 40 artistas. "Logo após o terremoto, eles simplesmente precisavam de dinheiro para comprar comida", disse ela. "Você sabe, 90% dos artistas com quem trabalho perderam suas casas".

Jean-Emmanuel “Mannu” El Saieh, cujo falecido pai, Issa, foi um dos primeiros promotores da arte haitiana, estava pagando as contas médicas de um jovem pintor. "Acabei de falar com ele ao telefone e você não precisa ser um médico para saber que ele ainda está sofrendo de choque", disse El Saieh em sua galeria, perto de uma estrada esburacada do hotel Oloffson, que sobreviveu ao terremoto. .

Embora a maioria dos artistas que eu encontrei tenha se tornado sem-teto, eles não se consideraram sem sorte. Eles estavam vivos, afinal, e conscientes de que o tremor de terre havia matado muitos de seus amigos e colegas, como os donos octogenários da Rainbow Gallery, Carmel e Cavour Delatour; Raoul Mathieu, um pintor; Destimare Pierre Marie Isnel (também conhecido como Louco), um escultor que trabalhava com objetos descartados na favela de Grand Rue; e Flores “Flo” McGarrell, um artista e diretor de cinema americano que em 2008 se mudou para Jacmel (uma cidade com esplêndida arquitetura colonial francesa, algumas das quais sobreviveram ao terremoto) para liderar uma fundação que apoiava artistas locais.

No dia em que cheguei a Porto Príncipe, ouvi rumores de outra possível vítima - Alix Roy, um recluso pintor de 79 anos que estava desaparecido desde 12 de janeiro. Eu conhecia bem o trabalho de Roy: ele pintava cenas engraçadas de A vida haitiana, muitas vezes crianças gordinhas vestidas como adultos em trajes elaborados, algumas usando óculos escuros enormes, outras balanceando escandalosamente grandes frutas em suas cabeças. Embora fosse um solitário, Roy era um tipo aventureiro que também vivia em Nova York, Porto Rico e República Dominicana.

Algumas noites depois, Nader ligou para meu quarto no Le Plaza (um dos poucos hotéis da capital abertos para negócios) com algumas notícias sombrias. Roy não apenas morrera nos escombros do hotel no centro da cidade onde morava, como também seus restos mortais ainda estavam enterrados seis semanas depois. "Estou tentando encontrar alguém do governo para buscá-lo", disse Nader. "Isso é o mínimo que o governo haitiano pode fazer por um dos seus melhores artistas."

No dia seguinte, Nader apresentou-me à irmã de Roy, uma diretora de jardim de infância aposentada em Pétionville. Marléne Roy Etienne, 76 anos, contou-me que seu irmão mais velho havia alugado um quarto no último andar do hotel para que ele pudesse olhar para a rua em busca de inspiração.

"Fui procurá-lo depois do terremoto, mas não consegui nem saber onde ficava o hotel porque a rua inteira - Rue des Césars - era entulho", disse ela. "Então fiquei na frente dos escombros onde eu achava que Alix poderia estar e fiz uma oração."

Os olhos de Etienne se arregalaram quando Nader garantiu que continuaria pressionando as autoridades do governo a recuperar os restos mortais de seu irmão.

"Isso é difícil", disse ela, pegando um lenço. "Isso é realmente difícil."

Nader passara por alguns momentos desafiadores. Embora ele não tivesse perdido nenhum membro da família, e sua galeria em Pétionville estivesse intacta, a casa de 32 quartos onde seus pais viviam e onde seu pai, Georges S. Nader, havia construído uma galeria que continha talvez a maior coleção de arte haitiana. em qualquer lugar, havia desmoronado.

Filho de imigrantes libaneses, o mais velho Nader foi durante muito tempo considerado um dos mais conhecidos e bem sucedidos comerciantes de arte do Haiti, tendo estabelecido relações com centenas de artistas desde que abriu uma galeria no centro de 1966. Ele se mudou para a mansão na encosta Croix. Desprez bairro alguns anos depois e, além da galeria, construiu um museu que apresentou muitos dos melhores artistas do Haiti, incluindo Hyppolite, Obin, Rigaud Benoit e Castera Bazile. Quando se aposentou há alguns anos, Nader entregou a galeria e o museu a seu filho John.

O mais velho Nader estava tirando uma soneca com sua esposa quando o terremoto ocorreu às 16h53. “Fomos resgatados em dez minutos porque nosso quarto não desmoronou”, ele me disse. O que Nader viu quando foi levado para fora foi horripilante. Sua coleção se tornara uma pilha horrenda de escombros com milhares de pinturas e esculturas enterradas sob gigantescos blocos de concreto.

“O trabalho da minha vida acabou”, disse Nader, 78, por telefone de sua segunda casa em Miami, onde mora desde o terremoto. Nader disse que nunca comprou seguro para sua coleção, que a família estima valer mais de US $ 20 milhões.

Com a chegada da estação das chuvas, os filhos de Nader contrataram uma dúzia de homens para pegar, empurrar e martelar o caminho através dos destroços, procurando qualquer coisa que pudesse ser recuperada.

"Tivemos de 12.000 a 15.000 pinturas aqui", disse-me Georges Nader Jr. enquanto atravessávamos a pilha imensa, o que me lembrou uma vila bombardeada de um documentário da Segunda Guerra Mundial. “Recuperamos cerca de 3.000 pinturas e cerca de 1.800 delas estão danificadas. Algumas outras pinturas foram tiradas por saqueadores nos primeiros dias após o terremoto ”.

De volta à sua galeria em Pétionville, Nader me mostrou uma natureza morta hipólita que ele havia recuperado. Reconheci isso, tendo admirado a pintura em 2009 em uma retrospectiva no Museu de Arte das Américas da Organização dos Estados Americanos, em Washington. Mas a pintura de 20 por 20 polegadas foi agora dividida em oito partes. "Isso será restaurado por um profissional", disse Nader. "Começamos a restaurar as pinturas mais importantes que recuperamos."

Ouvi outros ecos de otimismo cauteloso ao visitar locais culturais em Porto Príncipe. Um museu histórico subterrâneo, administrado pelo governo, que continha algumas pinturas e artefatos importantes havia sobrevivido. O mesmo aconteceu com um museu privado de vodu e taíno em Mariani (próximo ao epicentro do terremoto) e uma coleção etnográfica em Pétionville. As pessoas associadas à destruída Catedral da Santíssima Trindade e ao Centro de Arte, bem como ao estruturalmente débil Museu de Arte Haitiano da Igreja Episcopal, asseguraram-me que estas instituições serão reconstruídas. Mas ninguém poderia dizer como ou quando.

As Nações Unidas anunciaram que 59 países e organizações internacionais prometeram US $ 9, 9 bilhões como "o pagamento inicial que o Haiti precisa para a renovação nacional por atacado". Mas não há nenhuma palavra sobre quanto desse dinheiro, se algum, chegará ao setor cultural.

"Acreditamos profundamente que os haitianos que vivem no exterior podem nos ajudar com os fundos", disse Henry Jolibois, um artista e arquiteto que é consultor técnico do gabinete do primeiro-ministro haitiano. “Para o resto, devemos convencer outras entidades do mundo a participar, como os museus e colecionadores particulares que têm enormes coleções de pinturas ingênuas haitianas.”

Na Catedral da Santíssima Trindade, 14 murais ofereceram uma visão distintamente haitiana dos eventos bíblicos. O meu favorito foi o Casamento em Caná, de Wilson Bigaud, um pintor que se destacou em vislumbres da vida cotidiana do haitiano - brigas de galos, vendedores ambulantes, festas batismais, desfiles de bandas de rara. Enquanto alguns artistas europeus retratam o evento bíblico em que Cristo transformou a água em vinho como sendo formal, a Cana de Bigaud foi decididamente casual com um porco, galo e dois bateristas haitianos observando. (Bigaud morreu em 22 de março aos 79 anos)

"Aquele mural do casamento em Caná foi muito controverso", disse-me o bispo episcopal do Haiti, Jean Zaché Duracin, em seu escritório em Pétionville. “Nos anos 40 e 50, muitos episcopais deixaram a igreja no Haiti e se tornaram metodistas porque não queriam esses murais na catedral. Eles disseram: 'Por quê? Por que há um porco na pintura? Eles não entenderam que havia uma parte da cultura haitiana nesses murais. ”

Duracin me disse que demorou três dias para reunir forças emocionais para visitar a Santíssima Trindade. "Esta é uma grande perda, não só para a igreja episcopal, mas para a arte em todo o mundo", disse ele.

Visitando o local uma manhã, vi dois murais que estavam mais ou menos intactos - O Batismo de Nosso Senhor de Castera Bazile e a Última Ceia de Philomé Obin. (Um terceiro mural, Native Street Procession, de Duffaut, sobreviveu, diz a ex-conservadora da Smithsonian Institution, Stephanie Hornbeck, mas outros foram destruídos.)

No Museu de Arte do Haiti, pedaços de concreto haviam caído em algumas das 100 pinturas expostas. Vi uma das pinturas mais antigas, maiores e mais finas e imaginárias da aldeia de Duffaut encostadas a uma parede. Uma enorme peça estava faltando no fundo. Um funcionário do museu me disse que a peça não havia sido encontrada. Quando saí, lembrei a mim mesmo que, embora milhares de quadros tivessem sido destruídos no Haiti, milhares de outros sobreviveram e muitos estão fora do país em coleções e instituições particulares, incluindo o Centro de Artes de Waterloo, em Iowa, e o Museu de Arte de Milwaukee. que têm importantes coleções de arte haitiana. Eu também me confortava com as conversas que tive com artistas como Duffaut, que já estavam olhando para além da próxima montanha.

Ninguém mostra a determinação artística do Haiti mais do que Frantz Zéphirin, um pintor gregário de 41 anos, houngan e pai de 12 filhos, cuja imaginação é tão grande quanto sua cintura.

"Eu tenho muita sorte de estar vivo", Zéphirin me disse no final de uma tarde na galeria Monnin, onde ele estava dando os últimos retoques em sua décima pintura desde o terremoto. “Eu estava em um bar na tarde do terremoto, tomando uma cerveja. Mas eu decidi deixar o bar quando as pessoas começaram a falar sobre política. E estou feliz por ter saído. O terremoto ocorreu apenas um minuto depois e 40 pessoas morreram dentro daquele bar. ”

Zéphirin disse que ele andou por várias horas, às vezes escalando cadáveres, para chegar a sua casa. “Foi lá que aprendi que minha madrasta e cinco primos haviam morrido”, disse ele. Mas sua namorada grávida estava viva; assim eram seus filhos.

"Naquela noite, decidi que tinha que pintar", disse Zéphirin. “Então peguei minha vela e fui ao meu estúdio na praia. Eu vi muita morte no caminho. Eu fiquei bebendo cerveja e pintando a noite toda. Eu queria pintar algo para a próxima geração, para que eles pudessem saber exatamente o que eu tinha visto ”.

Zéphirin me levou para o quarto na galeria onde estavam pendurados seus quadros de terremotos. Um deles mostra uma manifestação de vários esqueletos completamente vestidos carregando um cartaz escrito em inglês: “Precisamos de abrigos, roupas, preservativos e muito mais. Por favor ajude."

"Vou fazer mais pinturas como essas", disse Zéphirin. "A cada dia, 20 idéias de pinturas passam na minha cabeça, mas eu não tenho mãos suficientes para fazer todas elas." ( Smithsonian pediu ao artista para criar a pintura que aparece na capa desta revista. Ela retrata a ilha devastada nação com lápides, sacos de dinheiro de ajuda e pássaros de dimensões míticas entregando flores e presentes, como “justiça” e “saúde”.) Em março, Zéphirin aceitou um convite para mostrar seu trabalho na Alemanha. E dois meses depois, ele iria para a Filadélfia para um show one-man, intitulado "Art and Resilience", na Indigo Arts Gallery.

A alguns quilômetros de uma estrada na montanha de Pétionville, um dos artistas contemporâneos mais celebrados do Haiti, Philippe Dodard, estava se preparando para trazer mais de uma dúzia de pinturas inspiradas pelo terremoto para a Arte Américas, uma feira anual em Miami Beach. Dodard me mostrou um acrílico preto e branco bastante arrepiante que foi inspirado na memória de um amigo que morreu em um prédio de escritórios. "Eu estou chamando essa pintura Trapped in the Dark ", disse ele.

Não faço ideia de como Dodard, um homem elegante da classe de elite do Haiti, cujas pinturas e esculturas confirmam sua paixão pelas culturas de vodu e taíno de seu país, encontrou tempo para pintar. Ele me contou que havia perdido vários amigos e familiares no terremoto, bem como a sede da fundação que ele ajudou a criar em meados da década de 1990 para promover a cultura entre os jovens haitianos. E ele estava ocupado em um projeto para converter uma frota de ônibus escolares - doados pela vizinha República Dominicana - em salas de aula móveis para estudantes deslocados.

Como Zéphirin, Dodard parecia determinado a superar sua dor com um pincel na mão. “Como posso continuar vivendo depois de um dos maiores desastres naturais da história do mundo? Eu não posso ”, escreveu ele na inscrição que apareceria ao lado de suas pinturas no show de Miami Beach. "Em vez disso, uso a arte para expressar a profunda mudança que vejo em volta e dentro de mim."

Para a comunidade de arte haitiana, notícias mais promissoras estavam a caminho. Em maio, o Smithsonian Institution lançou um esforço para ajudar a restaurar os tesouros haitianos danificados. Liderada por Richard Kurin, subsecretário para história, arte e cultura, e trabalhando com organizações privadas e outras organizações públicas, a Instituição estabeleceu um “centro de recuperação cultural” na antiga sede do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, perto de Porto Príncipe.

"Não é todo dia no Smithsonian que você realmente ajuda a salvar uma cultura", diz Kurin. "E é isso que estamos fazendo no Haiti."

Em 12 de junho, depois de meses de preparação, os conservadores calçaram suas luvas na capital haitiana e começaram a trabalhar. “Hoje foi um dia muito emocionante para ... conservadores, conseguimos objetos no laboratório! Woo hoo! ”, Disse Hugh Shockey, do Smithsonian American Art Museum, na página do museu no Facebook.

Kurin parecia igualmente bombado. “As primeiras pinturas que trouxemos foram pintadas por Hector Hyppolite. Então, nós estávamos restaurando aqueles no domingo ”, ele me disse uma semana depois. “Na segunda-feira, nosso conservador do American Art Museum estava restaurando os artefatos pré-colombianos. Então, na terça-feira, o conservador de jornais estava lidando com documentos que datavam da era da luta pelo Haiti pela independência. E no dia seguinte estávamos literalmente no andaime da catedral episcopal, descobrindo como vamos preservar os três murais que sobreviveram. ”

A tarefa empreendida pelo Smithsonian e uma longa lista de parceiros e apoiadores que inclui o Ministério da Cultura e Comunicação do Haiti, o International Blue Shield, a Fundação FOKAL, de Porto Príncipe, e o Instituto Americano para Conservação, pareceram assustadores; milhares de objetos precisam de restauração.

Kurin disse que a coalizão vai treinar dezenas de conservadores haitianos para assumir o poder quando o Smithsonian se retirar em novembro de 2011. "Este será um processo de geração de tempo em que os haitianos fazem isso sozinhos", disse ele, acrescentando que espera doações do governo internacional. comunidade manterá o projeto vivo.

Nos Estados Unidos, instituições como o American Visionary Art Museum, em Baltimore, galerias como a Indigo Arts, na Filadélfia, e haitiano-americanos, como o artista Edouard Duval Carrié, de Miami, estavam organizando vendas e arrecadação de fundos. E mais artistas haitianos estavam em movimento - alguns para um programa de residência de três meses patrocinado por uma galeria em Kingston, Jamaica, outros para uma exposição bienal em Dakar, no Senegal.

Prefète Duffaut permaneceu no Haiti. Mas durante uma tarde que passamos juntos ele parecia energizado e, embora a Santíssima Trindade fosse principalmente uma pilha de escombros, ele estava planejando um novo mural. "E meu mural na nova catedral será melhor que os antigos", prometeu.

Enquanto isso, Duffaut acabara de terminar a pintura de uma estrela que ele viu sentado fora de sua tenda uma noite. "Eu estou chamando esta pintura A Estrela do Haiti ", disse ele. "Você vê, eu quero todos os meus quadros para enviar uma mensagem."

A pintura mostrava uma das aldeias imaginárias de Duffaut dentro de uma estrela gigante que pairava como uma espaçonave sobre a paisagem haitiana. Havia montanhas na pintura. E as pessoas subindo. Antes de me despedir do velho mestre, perguntei-lhe que mensagem ele queria que esta pintura enviasse.

"Minha mensagem é simples", disse ele sem hesitar um momento. "O Haiti estará de volta."

Bill Brubaker, ex-escritor do Washington Post, há muito tempo segue a arte haitiana. Em suas fotografias e livros, Alison Wright se concentra em culturas e esforços humanitários.

"Minhas futuras pinturas serão inspiradas por essa tragédia", diz Préfète Duffaut, um dos mais proeminentes artistas haitianos dos últimos 50 anos (com Alta Grace Luxana e sua filha, na barraca em que o casal morava após o terremoto). (Alison Wright)

"Tivemos de 12.000 a 15.000 pinturas aqui", diz Georges Nader Jr., com um trabalho de Paul Tanis nos restos da casa e do museu de sua família perto de Porto Príncipe. (Alison Wright)

Mariéne Roy Etienne segura uma pintura de seu irmão, Alix Roy, que morreu no desastre. (Alison Wright)

Nacius Joseph, mostrado segurando sua escultura da rainha do vodu La Sirene, diz que há dias desde o terremoto, quando ele não tinha nada para comer. (Bill Brubaker)

Dos 14 murais da Catedral da Santíssima Trindade, apenas três sobreviveram, incluindo O Batismo de Nosso Senhor, de Castera Bazile, e A Última Ceia, de Philomé Obin. (Alison Wright)

O celebrado Casamento de Wilson Bigaud em Caná foi destruído no terremoto. (Wilson Bigaud / Superstock)

Logo após o tremor, a "arte de rua" encheu a Place Saint-Pierre (Wilfred Destine com uma pintura com tema de terremoto). O proprietário de uma galeria adverte que muitas obras nos mercados ao ar livre do Haiti são produzidas em massa para os visitantes. (Alison Wright)

O conservador Smithsonian Hugh Shockey, à direita, com Susan Blakney, uma conservadora, e Nader Jr. inspecionam os trabalhos danificados. (Maggie Steber)

Widson Cameau, do Haiti, descreve outro esforço de recuperação. (Widson Cameau / Galerie Monnin)

Parte escola, parte galeria, o Centre d'Art nutria artistas há 66 anos. Foi o lugar, em 1945, onde o autor francês André Breton elogiou a autenticidade de uma pintura, colocando o Haiti no mapa de coleta de arte. (Alison Wright)

Uma das primeiras pinturas a chegar a uma galeria depois do terremoto foi Under the Rubble, de Frantz Zéphirin. (Frantz Zéphirin / Galerie Monnin)

"Eu queria pintar algo para a próxima geração, para que eles pudessem saber exatamente o que eu tinha visto", diz Zéphirin. (Chantal e Rainer Nurnberger / Galeria de Arte Indigo)

Infundindo trabalhos recentes com uma mensagem esperançosa sobre a resiliência de seus compatriotas, o mestre Duffaut, mostrado aqui trabalhando na Estrela do Haiti em seu estúdio em Porto Príncipe, diz que algumas novas pinturas serão ainda melhores que as antigas. (Alison Wright)