A maioria dos países ocidentais, incluindo a Inglaterra, não tem mais a pena de morte.
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Mas no século XIX, as execuções eram relativamente comuns. A maioria das pessoas, obviamente, não sobreviveu. E, ao contrário de John 'Babbacombe' Lee, eles com certeza não sobreviveram a três tentativas.
Ele foi condenado pelo brutal assassinato de Miss Emma Anne Whitehead Keyse, que ocorreu em 15 de novembro de 1884 na pequena aldeia de Babbacombe, escreve a BBC. Ele manteve sua inocência do crime a partir do momento em que foi acusado, embora evidências circunstanciais - incluindo um corte inexplicável em seu braço - bastassem para ganhar a condenação. E esta semana em 1885, ele deveria ser morto por enforcamento.
Essa é uma história esquisita, e é difícil saber em que quantidade colocar credibilidade. Mais de cem anos se passaram desde o incidente, e a narrativa subsequente de Lee sobre o que aconteceu com ele obscureceu a verdade do que realmente aconteceu. Mas como a história vai, Lee foi condenado a enforcar na prisão de Exeter, e embora o carrasco testou o funcionamento do alçapão abaixo do andaime, através do qual ele deveria cair, eles tentaram enforcá-lo três vezes e cada vez a armadilha preso.
Eles pararam de tentar enforcá-lo depois disso. Nas palavras do secretário do Interior britânico, Sir William Harcourt, que comutava a sentença de Lee para prisão perpétua, “chocaria os sentimentos de alguém se um homem tivesse duas vezes para pagar as dores da morte iminente.” Isso provavelmente não aconteceria hoje em dia. Estados Unidos, que ainda tem a pena de morte em alguns estados, embora possa.
Mas quase-morte foi apenas o começo para Lee, que passou a servir 22 anos de prisão na Inglaterra. Depois que ele foi libertado em 1907, uma variedade de histórias existem sobre onde ele foi e o que ele fez. Alguns pensaram que ele se mudou para o exterior, enquanto outros dizem que ele se mudou para Londres e sobreviveu à Blitz. A natureza de sua história - ele era o único homem registrado que sobreviveu a três tentativas de enforcamento do que os australianos Joseph Samuels - obviamente atraiu a atenção ao longo dos anos.
Em 2009, dois entusiastas do Lee disseram que uma nova pesquisa colocou seu túmulo em Milwaukee, Wisconsin. De acordo com essa pesquisa, ele morreu em 1945 e teve uma segunda família na América, depois de abandonar sua esposa e duas filhas na Grã-Bretanha após sua libertação da prisão. Registros indicam que eles foram a uma casa de trabalho - Lee pode ou não ter sido um assassino, mas não parece que ele era um homem muito carinhoso com sua primeira família.
Para os muitos membros do público que chegaram a interpretar a evitação da morte de Lee como um sinal divino de que ele era o homem que as autoridades não deveriam suspender, o que aconteceu com ele depois de seu dia na forca dificilmente importava, escreve Michael Crowley na introdução. para um livro sobre o caso. Mas você tem que se perguntar como deve ter sido Lee depois que ele sobreviveu aos enforcamentos, fazendo um tempo em uma prisão que ele descreveu como "se movendo de um túmulo para outro", de acordo com Crowley, e construindo uma vida depois.
