O envio de mais mulheres e menos homens para o espaço pode ser um impulso econômico para a Nasa e empresas privadas de espaço, explica Kate Greene para o Slate.
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No ano passado, Greene participou de um estudo da NASA no Havaí, no qual ela e cinco outras pessoas viviam em um vulcão em uma pequena cúpula - o equivalente a uma habitação que poderia algum dia ser instalada em Marte. Eles só podiam sair se estivessem usando trajes espaciais completos. Enquanto lá como repórter, Greene decidiu realizar uma experiência.
Usando uma braçadeira de sensor, ela rastreou o gasto calórico diário de todos os membros da tripulação. Ela logo percebeu que as mulheres queimavam consistentemente menos calorias que os homens, às vezes da ordem de 1.475 a 3.450. As mulheres também comiam menos que os homens. Quando todos os alimentos precisam ser enviados da Terra ou cuidadosamente cultivados no local, pensa Greene, isso pode fazer a diferença para os custos da missão. Como ela escreve:
Quanto mais comida é lançada, mais pesada é a carga útil. Quanto mais pesada for a carga útil, mais combustível será necessário para colocá-la em órbita e além dela. Quanto mais combustível for necessário, mais pesado o foguete se torna, o que, por sua vez, requer mais combustível para o lançamento.
Greene não está sozinho nesse pensamento. Alan Drysdale, analista de sistemas em suporte avançado de vida e ex-contratado da Nasa, apóia a ideia de selecionar para astronautas com tamanhos de corpo menores, incluindo mulheres. De acordo com alguns números que Drysdale fez, as menores mulheres do programa da Nasa exigem metade dos recursos dos maiores homens, segundo Greene. "Não há razão para escolher pessoas maiores para uma tripulação de voo quando é o poder do cérebro que você quer", disse ele a Greene.
Como Greene reconhece, uma missão exclusivamente feminina para Marte, no entanto, seria tendenciosa, uma vez que negligencia intencionalmente metade da população mundial (além de todas as mulheres de tamanho não pequeno). Mesmo que seja significativamente mais barato, isso seria difícil de vender. "Então, novamente", escreve ela, "o projeto de missão espacial sempre foi tendencioso de uma forma ou de outra."
