Quando Thomas More cunhou a palavra "utopia" para seu livro epônimo publicado em 1516, a palavra descreveu sua cidade ideal. No livro, More escreve a Utopia como uma cidade situada numa ilha fictícia no Oceano Atlântico, caracterizada por uma sociedade bem oleada e pacífica. É claro que, no original grego, o nome do país perfeito de More se traduz em "nenhum lugar" ou "lugar nenhum" - embora isso não tenha impedido as pessoas de tentarem fazer o seu próprio país. Agora, para celebrar o 500º aniversário do termo, uma nova exposição nas Bibliotecas da Universidade do Sul da Califórnia mergulha em cinco séculos de utopias da vida real fracassadas.
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Criar uma utopia do mundo real é muito mais difícil do que apenas sonhar com as diretrizes para uma nova sociedade, como descobriu o curador Tyson Gaskill, da USC Libraries, quando sua equipe se sentou para descobrir como analisar a história dessas buscas por sociedades perfeitas.
“Quando olhamos para essas diferentes utopias, percebemos que a utopia de um homem é a distopia de outro homem”, conta Gaskill ao Smithsonian.com. "Nenhuma dessas utopias parece ótima."
A exposição Doheny Memorial Library exibe fotos de arquivo e documentos de tentativas de utopia ao longo da história, colocadas ao lado de placas que se parecem com imagens em 3D. As placas de texto em vermelho e azul em camadas umas sobre as outras, os textos das placas parecem um pouco confusas a princípio. Mas, usando um dos dois pares de óculos oferecidos no início do espetáculo - um com lentes vermelhas e outro com azul - os visitantes podem ler dois artigos - e vislumbrando os ideais originais e por que cada utopia falhou.
"Muitas vezes se resume a fraquezas humanas", diz Gaskill. “Há brigas mesquinhas, as pessoas não têm idéias concretas, talvez não haja acompanhamento. Há toda uma série de razões pelas quais essas coisas falham ”.
A exposição tem sua parcela de visões futuristas de sistemas de transporte baseados em monotrilho e cidades abobadadas que parecem ter sido retiradas de um romance de ficção científica. Mas a série também tenta várias maneiras de esculpir comunidades como fugas de aspectos distópicos da realidade. Há documentos e fotos de tentativas de estabelecer comunidades LGBT na década de 1970, por exemplo, bem como imagens de centros recreativos construídos nos arredores de Los Angeles especificamente para negros nos anos 1940.
"Os negros tinham que ir lá porque não tinham permissão para usar parques públicos, eles não tinham permissão para usar qualquer instalação de lazer em qualquer condado de Los Angeles", diz Gaskill. “Eles tinham que viajar horas e horas apenas para chegar a qualquer lugar para poderem se divertir como as pessoas [brancas] faziam”.
Obviamente, enquadrar paraísos de segregação e preconceito é um pouco diferente do que os inteiramente imaginários como o que More originalmente imaginou. Mas, mesmo assim, lugares destinados a fugir da realidade podem ajudar a demonstrar as formas como a sociedade tem sido - e muitas vezes ainda pode ser - uma distopia que até mesmo as mentes mais criativas poderiam ter dificuldade em imaginar.
500 Years of Utopia está em exposição nas bibliotecas da USC até 9 de fevereiro de 2017.
