No início desta semana, dez jogadores aposentados da NHL processaram a liga por fraude e negligência, argumentando que durante anos a liga ignorou os perigos de ferimentos na cabeça e fracassou em conter a cultura da violência. Os jogadores em ação incluem jogadores famosos como Rick Vaive, Darren Banks e Gary Leeman, que começaram suas carreiras nos anos 70 e 80.
Ken Belson, do New York Times, explica:
Ao buscar indenizações compensatórias e punitivas não especificadas, os jogadores disseram em sua queixa que a NHL “sabia ou deveria estar ciente” dos efeitos dos golpes de cabeça, mas “não tomou medidas corretivas para evitar danos desnecessários” até 1997, quando A liga criou um programa para pesquisar e estudar lesões cerebrais. Mesmo assim, a ação disse que "a NHL não tomou medidas para reduzir o número e a gravidade das concussões entre seus jogadores durante esse período e os demandantes confiaram no silêncio da NHL em seu detrimento".
O processo acontece apenas alguns meses depois que a Liga Nacional de Futebol Americano pagou US $ 765 milhões para ex-jogadores por efeitos colaterais similares relacionados à concussão. Os jogadores argumentam que não só a NHL sabia sobre os riscos de lesão na cabeça, mas a liga realmente tentou esconder o quanto sabia.
A NHL, claro, não faz nada de errado. “Enquanto o assunto é muito sério, estamos completamente satisfeitos com a maneira responsável pela qual a liga e a Associação dos Jogadores. Conseguiram a segurança do jogador ao longo do tempo, inclusive no que diz respeito a ferimentos na cabeça e contusões ”, disse o vice-comissário da NHL, Bill Daly, em um comunicado. "Pretendemos defender o caso com vigor e não fazer mais comentários neste momento".
Futebol muitas vezes fica com a maioria da imprensa sobre ferimentos na cabeça, mas outros esportes de contato completo como boxe e hóquei estão vendo jogadores com efeitos colaterais a longo prazo também. Já faz 16 anos que a NHL começou a estudar concussões, mas só em 2011 eles lançaram novos protocolos de concussão. E para os jogadores sentirem o impacto, isso é muito longo.
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