A Comissão Federal de Comunicações (FCC, na sigla em inglês) votou hoje, 3 a 2, a adotar regras de “neutralidade da rede” visando forçar os provedores de internet a tratar todos os dados igualmente. O pedido estabelece três regras básicas para a banda larga - os provedores de banda larga podem não bloquear o conteúdo legal, limitar ou prejudicar o tráfego legal da Internet ou aceitar dinheiro para priorizar algum tráfego em detrimento de outros.
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Esta não é a primeira tentativa da FCC de atualizar as regras da Internet. A comissão votou de fato em uma Internet aberta em 2010, quando lançou a Ordem da Internet Aberta estabelecendo “regras de alto nível que exigem transparência e proibindo o bloqueio e a discriminação injustificada para proteger a abertura da Internet”. Mas a ordem foi bloqueada em tribunal federal por processos judiciais de telecomunicações fornecedores.
No ano passado, a FCC respondeu pedindo comentários do público antes de uma nova sessão de regulamentação. A comissão recebeu um recorde de 3, 7 milhões de comentários sobre a neutralidade da rede, motivada em parte por um segmento na semana passada com John Oliver. Grupos defensores da liberdade na Internet vêm pressionando por dispositivos mais fortes de neutralidade da rede há anos, mas com a popularidade crescente do uso da Internet móvel e de streaming, a neutralidade da rede se tornou uma questão problemática apoiada por empresas de tecnologia e violentamente combatida pelas telecomunicações.
A audiência contou com apelos de inovadores de tecnologia como o CEO da Etsy, Chad Dickerson, e Veena Sud, cujo programa The Killing mudou para a Netflix após ser cancelado pela AMC. A votação representou um "momento crítico para o futuro da Internet", disse Tim Berners-Lee, o inventor da World Wide Web, que falou com a comissão via satélite.
"Ninguém, seja do governo ou da corporação, deve controlar o acesso livre e gratuito à Internet", disse o presidente da FCC, Tom Wheeler. Seu colega, o comissário Mignon Clyburn, observou que, embora o debate sobre a neutralidade da rede fosse complicado, era necessário. Ela chamou a polêmica de “discurso cívico, mas nem sempre tão civilizado”. Mas entre os comissários, o apoio à neutralidade da rede não foi unânime. O comissário Ajit Pai chamou as ações da FCC de "virar as costas à liberdade da Internet", alertando que a regulamentação intrusiva resultará em preços mais altos, menos inovação e regulamentação onerosa.
Embora a decisão de hoje seja esperada para provocar novos processos e desafios, alguns analistas acreditam que vai sobreviver no tribunal. E a reclassificação da banda larga como telecomunicação não era a única questão do dia. A FCC também decidiu anular as leis estaduais que impedem os municípios de construir redes de banda larga, em um movimento que poderia ajudar ISPs locais a competir com grandes empresas de telecomunicações.
