Como os animais encontram sua comida? As pistas são tão próximas quanto os olhos de um animal, como Claire Maldarelli escreve para a Popular Science . O formato da pupila oferece diferentes vantagens para aqueles que anseiam por caçar e aqueles que se escondem, sugerem cientistas em um estudo publicado em 7 de agosto na Science Advances .
A forma da pupila varia em todo o reino animal, explica Maldarelli. Não é preciso um cientista de foguetes para descobrir que as cabras têm pupilas horizontais e os gatos domésticos têm verticais - mas por que elas variam em primeiro lugar?
Alunos de fenda vertical - como aqueles ostentados por gatos e lagartixas - podem fornecer a forma ideal para dilatar para uso durante a noite. Mas essa hipótese explica apenas a metade da história.
Pesquisadores da UC Berkeley e Durham University, no Reino Unido, compararam o tamanho das pupilas em 214 espécies. A maioria dos animais (gatos, raposas e cobras) com pupilas verticais agia como predadores de emboscada, se esgueirando em suas presas dia e noite. Em contraste, os animais com pupilas horizontais tendem a ser animais de pasto, como cavalos e ovelhas - predadores de predadores com olhos com fenda vertical.
A equipe simulou como cada um desses tipos de olhos pode ser visto na natureza e aprendeu mais sobre quais poderiam ser suas vantagens. O alongamento das pupilas horizontalmente permite que mais luz entre no olho pelas laterais, para que os roedores possam identificar melhor os atacantes na periferia. Mesmo quando os cavalos e bodes abaixam a cabeça, as pupilas giram para ficar paralelas ao chão, observaram os pesquisadores.
Os predadores, por outro lado, precisam de um senso de distância mais agudo para melhor executar um ataque às suas presas, escreve Sarah Schwartz for Science News . Através dos alunos verticais, as coisas horizontais aparecem desfocadas (ou pelo menos mais desfocadas do que as verticais). Mas o borrão pode ajudar os animais a estimar a distância, e isso ajuda o olho a se concentrar no alvo também - perfeito para predadores baixos que precisam rastrear a presa que também está perto do solo.
(Leões e tigres desrespeitam a regra, no entanto. Por causa de seu ponto de vista mais elevado, eles são mais bem servidos pelos alunos redondos, como os humanos e os cães.)
Embora muitos fatores possam influenciar a evolução do olho de um animal, verifica-se que há muitas lentes - e pupilas - através das quais se pode ver o mundo.
