Os seres humanos têm rostos exclusivamente expressivos: Nós rimos, choramos, ficamos vermelhos com o sentimento. Agora, os cientistas relatam na revista PLOS ONE que as araras azuis e amarelas podem se juntar a nós neste clube de elite de emoting - pelo menos, quando se trata de corar.
Os papagaios são conhecidos por serem espertos e tagarelas - eles são até hábeis o suficiente para fazer suas próprias ferramentas e, ocasionalmente, abrir caminho em engenhocas feitas pelo homem, como carros. Sua curiosidade e moxie são o que os tornam excelentes animais de estimação (ou, para outros, um incômodo constante). Portanto, não é surpresa que eles tenham seu próprio repertório de ferramentas de comunicação. No geral, as aves não são estranhas à corar: um conjunto diversificado de espécies de aves, de abutres a caracóis-de-crista, ficou conhecido no rosto, e os proprietários de papagaios muitas vezes atestam o fenômeno em seus animais de estimação. Mas as motivações por trás desse comportamento ainda escapam aos pesquisadores.
Para descobrir o motivo pelo qual a arara fica à vontade, um grupo de cientistas liderados pela etóloga Aline Bertin, da Universidade de Tours, na França, estudou cinco araras azuis e amarelas em cativeiro enquanto interagiam entre si e com seus tratadores humanos.
Os pesquisadores ficaram surpresos ao ver que a atenção humana parecia incitar a corar nessas aves emplumadas, relata Jessica Boddy, do Gizmodo . O rubor desapareceu, no entanto, quando os zeladores - com quem as araras interagiam regularmente - deram as costas e ignoraram os papagaios. O contato social com seres humanos e outras aves também aumentava a propensão das aves a irritar as penas no topo de suas cabeças.
Assim como as expressões faciais podem ser indicativas do estado emocional de um ser humano, o rubor das aves pode transmitir bem-estar, dizem os pesquisadores. É uma forma de expressão mais sutil do que, digamos, sorrir como os humanos, mas na verdade é bastante impressionante, considerando que essas araras não são equipadas com os mesmos músculos faciais que somos, como relatado pela Forbes . E sua inteligência e capacidade de afeto os tornam menos espinhosos do que parecem. “Os papagaios são considerados como tendo capacidades cognitivas semelhantes aos primatas”, explicou Bertin a Boddy.
Avançando, Bertin e seus colegas acreditam que o trabalho deles abre as portas para futuras investigações. Como apenas cinco papagaios em cativeiro foram estudados, é difícil extrapolar, especialmente considerando-se como as condições são diferentes entre um aviário e o ambiente natural desses papagaios nos trópicos sul-americanos. As aves também mostraram padrões de ruffling de penas diferentes quando interagiam uns com os outros do que com seus companheiros humanos. E a equipe ainda não sabe a extensão completa de como as outras araras respondem ao rubor, ao arrepiar das penas e a outras possíveis expressões de emoção.
Ainda assim, como a especialista em papagaios e psicóloga comparativa Irene Pepperberg, que não estava envolvida com o novo estudo, explicou em uma entrevista ao Gizmodo, “está claro que esses comportamentos significam algo. Caso contrário, os pássaros não se envolveriam neles ”.
