É raro na ciência e na escrita escrever declarações definitivas, particularmente sobre causação. Nós gostamos de adicionar o que eu chamo de "wishy washy" palavras como "pode" e "provavelmente" e "talvez". Assim, quando cientistas ou escritores de ciência fazem afirmações definitivas como "as vacinas não causam autismo" e "as vacinas salvam vidas", é porque temos provas avassaladoras para respaldar isso.
Mas 25 por cento dos pais em uma pesquisa recente da Universidade de Michigan concordaram com a afirmação "algumas vacinas causam autismo em crianças saudáveis" e 11, 5 por cento recusaram pelo menos uma vacinação para seu filho. Isso é preocupante.
O link agora desacreditado entre o autismo e as vacinas foi proposto pelo cientista britânico Andrew Wakefield em um artigo de 1998 no Lancet . Ninguém foi capaz de reproduzir os resultados desse estudo, e o artigo foi recolhido pela revista. Uma investigação recentemente concluída de Wakefield descobriu que ele havia realizado testes não aprovados e desnecessários em crianças e até pagou as crianças na festa de aniversário de seu filho para fornecer amostras de sangue. Wakefield, desde então, renunciou ao centro de autismo que ele começou no Texas.
Outros estudos que examinaram vacinas infantis e autismo não conseguiram encontrar qualquer ligação. Quando o Instituto de Medicina reviu a questão seis anos atrás, eles concluíram que "o corpo de evidências epidemiológicas favorece a rejeição de uma relação causal entre a vacina MMR e autismo" e recomendou "uma resposta de saúde pública que apóia completamente uma série de atividades de segurança de vacinas. "
Ninguém deve morrer de uma doença evitável, como sarampo ou coqueluche, mas acontece mesmo nos Estados Unidos, quando os pais decidem deixar seus filhos não vacinados.
As vacinas funcionam. Eles não causam autismo. Agora, talvez, os cientistas possam gastar seus recursos em descobrir o que faz em vez de desperdiçá-los em uma teoria desmascarada.
( Para mais informações sobre vacinas, leia A Brief History e How Vaccines Work, Histórias de Sucesso e A História da Vacina contra a Vacina da nossa cobertura da Vaccine Week no ano passado. )
