Mesmo quando vanguardistas da cidade de Nova York estavam salivando com as paisagens surreais de Will Cotton envolvendo doces, doces, sorvete derretido e outros objetos de desejo, ele começou a se perguntar por que não havia números neles. "E como alguém se pareceria se fosse uma figura neste lugar?", Ele se perguntou.
Ele teve sua resposta quando Katy Perry entrou em contato com ele. A colaboração deles produziu a cobertura de nuvens nuas de algodão doce do álbum Teenage Dream, de 2010, além de uma série de outros retratos, incluindo Cupcake Katy (acima de 2010), que Cotton manteve para si mesmo por três anos antes vendendo para o colecionador Jim Dicke em 2013.
Dicke prometeu Cupcake Katy como um presente para a National Portrait Gallery, onde será mostrado este mês para coincidir com um concerto de Perry no Verizon Center em Washington, DC. Ele será exibido novamente em 2015.
A revista Smithsonian falou com Cotton sobre a pintura; sua colaboração com Katy; e seu próprio lugar único no retrato americano.
Seu trabalho pode ser visto no Seattle Art Museum, no Columbus Museum of Art e agora na National Portrait Gallery. Como você se sente sobre o Cupcake Katy se tornar parte das coleções do Smithsonian?
A National Portrait Gallery é um contexto realmente excitante; seu foco no retrato é único no mundo da arte. Estou emocionado.
Ouvi dizer que Katy Perry está animada também.
Isso é bom! Eu não falei diretamente com ela desde que eu sabia que [a doação] estava acontecendo, então fico feliz em ouvir isso. Pelo que entendi, para a National Portrait Gallery, em primeiro lugar importa para eles quem é o assunto; Eu acho que é provavelmente uma boa honra para ela.
O que você acha que foi sobre a persona pública de Perry que chamou a atenção da Gallery?
É uma questão de relevância cultural. Parece que eles devem considerá-la importante o suficiente como americana para fazer parte da coleção.
Você estava por trás da capa do álbum Teenage Dream, de Perry, e de seu clipe de "California Gurls", para o qual você atuou como diretor artístico. Por que você pintou o Cupcake Katy ?
Quando Katy veio posar para mim para a capa do álbum, ela passou um dia inteiro no meu estúdio. Acabei tirando muitas fotografias e fazendo alguns esboços. E esse retrato não foi feito para nenhum propósito específico, a não ser uma imagem que eu realmente queria pintar. Não foi uma comissão.
Trabalhar com ela foi realmente uma experiência nova para mim. Antes dela aparecer, eu não tinha interesse em pintar uma pessoa reconhecível. Mas Katy tinha esse tipo de iconografia da cultura pop que apenas me pareceu encaixar no tipo de coisas que eu já estava interessado em pintar - particularmente ela posando para esta foto. Era uma pintura que eu queria fazer há muito tempo com a pessoa certa, e ela era a pessoa certa para isso.
Eu já li antes que você nunca pinta celebridades como regra.
Sim, não vejo isso acontecendo. Você nunca sabe, mas seria necessário alguém que aparecesse como um bom jogo. Isso não aconteceu recentemente. A coisa sobre pintar celebridades em geral é que há essa chance de que elas possam assumir completamente a imagem. Você pode apenas ver: "Ah, você sabe, há Justin Bieber com algumas coisas em torno dele". Você não vê nada além de Justin Bieber, porque uma pintura é toda essa linguagem de símbolos. Você tem que sentir que há igualdade - que você não vê apenas uma coisa. Com pessoas reconhecíveis, há sempre um perigo que você faz.
Seu retrato de Katy parece muito retocado, como se estivesse em uma foto de revista. Há uma aura de perfeição impossível.
Bem, parte disso, infelizmente, é a desvantagem de ver obras de arte online. Se você visse pessoalmente, você veria a tinta - e isso é importante para mim. Isso me deixa triste; Eu sei que eles se parecem com fotografias quando você os vê na tela do computador. Há realmente muita tinta na tela, e eles se sentem muito "pintados" e pintados.
Há outro aspecto para essa perfeição que é realmente [intencional]. Eu quero que a imagem seja sobre certas coisas. Eu preciso que haja uma ressonância simbólica do vestido e da coroa, e que seja Katy. Se eu começasse a entender alguns dos aspectos mais cotidianos da existência humana - como sardas, rugas ou coisas menos arquetípicas e mais mundanas -, isso levaria o retrato a uma direção bem diferente.
Não é para ser realismo.
Não, não é; não desse tipo. De fato, deveria ser idealismo. Essa é realmente a ideia - que é ideal. E isso tem um relacionamento com perfeição.
Suas pinturas tendem a apresentar modelos de modelos de garota pin-up. Katy é um sujeito natural para você, já que sua imagem a molda como a encarnação viva de uma garota pin-up dos anos 50.
Eu poderia dizer, pelas minhas primeiras conversas com Katy, que nós compartilhamos essa afinidade com esse tipo de ilustração pin-up de meados do século, e esse é um pensamento e uma aparência muito específicos.
O que inspirou essa afinidade para você?
Tudo começou quando as primeiras pinturas de Candy Land que eu estava fazendo não tinham números. Eu passei muito tempo pensando: “Bem, o que é aquilo? Como seria alguém se fosse uma figura neste lugar? ”Claro, tudo é possível.
Eu apenas comecei a tentar encontrar um fósforo; uma combinação conceitual, como um modo de representação feminina que é tão sacarina, quanto exagerado, como a idéia de um lugar feito de bolos e doces. E isso continuou me trazendo de volta à pintura americana pin-up de meados do século. A forma como as senhoras são apresentadas é tão exagerada. É tão sacaroso que não há chance de lê-lo como nada além de arquétipo. E isso pareceu importante para mim, só porque a pessoa na pintura tinha que ser um símbolo em pé de igualdade com os outros símbolos que estamos vendo. Então, se você está olhando para uma pintura, está reconhecendo: "Isso é um cupcake, isso é uma casquinha de sorvete, é algodão doce - essas são coisas que eu conheço, entendo e tenho um relacionamento." Eu queria que a pessoa tivesse esse tipo de ponto de referência cultural, ou cultural, também.
Falando de algodão doce, você usa adereços e roupas muito pegajosos (e confusos!), Incluindo uma extensa variedade de doces. Como essas misturas açucaradas tendem a reagir com as luzes quentes do estúdio e as longas horas de pintura?
Isso foi divertido e desafiador. Nós tínhamos uma máquina de algodão doce que funcionava o dia inteiro para que pudéssemos reabastecer constantemente a nuvem de algodão doce. Eu tinha meu amigo Scott dirigindo a máquina e literalmente apenas jogando algodão doce em torno de Katy enquanto ela estava posando.
Como Katy gostou disso?
Ela era um esporte tão bom. Ela parecia muito bem com isso. E sim, é pegajoso, então ela precisava de uma lavagem no final do dia.
Mas no Cupcake Katy, ela não está coberta de doces - ela está completamente vestida, usando o vestido inspirado em cupcake desenhado por Cynthia Rowley, que também aparece nas mangas dos álbuns de seu álbum Teenage Dream . Rowley inicialmente fez o vestido especialmente para Katy?
Sim ela fez. Foi baseado em um design que eu fiz em uma boneca Barbie com papéis de cupcake reais. Eu tinha esse pensamento de que seria um ótimo vestido; algo que seria uma referência aos retratos dos tribunais, mas também claramente baseado no tipo de ambiente Candy Land que eu pintei. Eu trouxe este projeto para Cynthia e disse: "Você poderia fazer isso? Você poderia costurar algo que se parece com isso?" Ela disse: "Nós poderíamos obtê-lo plissado!" Então ela fez. Ela fez isso a tempo de quando Katy estava vindo para posar.
Você já pintou figuras pop de anúncios corporativos americanos; Agora, você pinta paisagens fantásticas compostas de doces. Quando e por que você começou a criar o que são essencialmente imagens hiper-realistas de uma Terra dos Doces literal?
Isso começou por volta de 1996. Meu afastamento dos ícones de publicidade muito específicos tinha a ver com meu desejo de ser mais completamente original dentro de uma imagem. Quando eu estava pintando algo como o Hamburglar, Twinkie the Kid ou qualquer um desses ícones de anúncios que conhecíamos como crianças, eu senti que muito do poder deles era devido à familiaridade deles - e, na verdade, à mão de outra pessoa. Eu não os inventei.
Quando comecei a me dedicar mais aos doces, entendi que [essa abordagem] era realmente a maneira mais completa de lidar com as questões de desejo, associação e realização que eu estava pensando no trabalho. Eu queria encontrar uma linguagem que pudesse ser mais completamente minha. E lembrando que eu joguei o jogo Candy Land quando criança, achei que poderia fazer disso um lugar real. Então eu coloquei esse cenário em jogo em minha mente no estúdio. "E se este fosse um lugar real? Como seriam as coisas? E como seria o retrato em um lugar como esse?" Isso é o que levou à pintura de Katy.
Em seu trabalho, você usa doces para explorar temas como tentação, indulgência e perfeição. Como você raramente pinta celebridades, que tal Katy fez você querer explorar essas mensagens em particular com ela?
Essa é uma ótima pergunta. É engraçado, porque a imagem dela agora ficou muito embrulhada no projeto que fizemos juntos.
Estou percebendo que é difícil colocar o dedo e descrever exatamente o que era. Quero dizer, as fotos que eu tinha visto dela - [na época], ela tinha mais uma coisa de frutas acontecendo; ela tinha esses trajes realmente ultrajantes e maravilhosos. Eu amava o jeito que ela os usava. Ela é tão completamente transformadora, e assim como uma atriz, ela se colocou em um papel diferente. E havia essa disposição de não se levar tão a sério que parecia certo. Havia essa positividade em sua presença.
É também a música dela. A primeira vez que ouvi isso, pareceu-me o melhor tipo de pop; pura diversão, com uma mensagem que é sincera, verdadeira, mas não necessariamente autoconsciente.
É muito sério, num certo sentido.
É sério, mas também não é pregação.
Você já colaborou com Katy em alguns projetos até agora. Como é trabalhar com ela?
Com Katy, era muito parecido com como eu trabalhei com qualquer outra pessoa - era ela conhecendo o meu trabalho e entrando no estúdio com vontade de fazer parte disso. Eu achei muito divertido. Para vê-la em torno das pessoas com quem ela trabalha, minha primeira surpresa foi como ela é completamente responsável, tanto no sentido criativo quanto no administrativo. Ela disse: "Acho que isso é bom", "Acho que isso não é bom" e "É assim que devemos fazer". Eu só trabalhei com ela um pouquinho. Mas essa foi a minha experiência; ela é muito auto-possuída e incrivelmente carismática. Ela é muito responsável por sua própria carreira.
Você vai se juntar a ela novamente no futuro?
Isso seria divertido. Eu acho que sim. Como eu disse antes, há muito poucas pessoas que são bem conhecidas e que eu sinto que têm alguma relação potencial com o meu trabalho - e ela é uma delas. Então, sim, eu ficaria feliz em trabalhar com ela novamente.
Você pintou vários retratos de Katy, mas manteve o Cupcake Katy para si mesmo por vários anos antes de vendê-lo. Por que você segurou essa pintura em particular? Foi o seu favorito? Tem algum significado especial para você?
Eu sinto que há algo sobre o jeito que ela está sentada lá, com o cetro e a coroa e seu olhar muito severo. Ela parece muito parecida com uma rainha. Todas essas coisas, junto com o olhar dela diretamente para o espectador, tornam isso uma pintura muito importante para mim.
Ela parece real.
Régio. Essa é a palavra que eu estava procurando. Ela parece real. É isso aí. Mais régio.
