https://frosthead.com

Repensando a agressão primata

Certa tarde, na década de 1970, um jovem biólogo de fala mansa observou um momento marcante em um zoológico holandês: dois chimpanzés machos lutaram ferozmente, apenas para se retirarem e depois se abraçarem pacificamente. Em vez de consignar o impacto emocional desse abraço ao esquecimento, como muitos cientistas contemporâneos teriam feito, Frans de Waal o descreveu com uma palavra então radical: "reconciliação".

Assim começou a revolução silenciosa de Waal em como discutimos o comportamento animal, particularmente os encontros freqüentemente agressivos de primatas. O escritor Richard Conniff visitou De Waal em seu laboratório na Emory University e conversou com ele sobre a enorme influência que seus estudos exerciam. Os admiradores têm variado desde o biólogo de Harvard, EO Wilson, até Newt Gingrich, que, como presidente da Câmara, colocou um dos livros de Waal em uma lista de leituras recomendadas para os republicanos que chegam.

A razão para toda essa atenção é clara. Tendo registrado milhares de horas observando primatas de chimpanzés a macacos, de Waal passou a acreditar que, longe de serem "macacos assassinos" naturais, como costumavam ser descritos, os chimpanzés e outros primatas estão muito mais sintonizados com o processo de paz. "Os chimpanzés têm algo como 'preocupação com a comunidade'", diz ele. "Eles vivem em grupo e precisam se dar bem, e a vida deles será melhor se a comunidade deles for melhor". No final, acredita De Waal, a evolução dos humanos e de outros primatas pode apontar mais para esse altruísmo e cooperação do que uma sobrevivência impiedosa do mais apto.

Repensando a agressão primata