Quando eu era um jovem fã de dinossauros, o Spinosaurus era um dos meus dinossauros favoritos. O que poderia ser mais fantástico do que um gigante dinossauro predador equipado com uma bizarra vela? Mas o espinossauros, como eu sabia durante os anos 80 - imagine um alossauro com barbatanas - parecia significativamente diferente do dinossauro como o conhecemos hoje. A razão para a grande mudança é em grande parte atribuída à descoberta de um dinossauro relacionado diferente na Inglaterra.
Em 1986, Alan Charig e Angela Milner descreveram um dinossauro muito estranho, de focinho de crocodilo, chamado Baryonyx . A criatura cretácea acabou por ser a chave para identificar o que é hoje um dos mais famosos grupos de dinossauros, os espinossauros. Os paleontólogos vinham encontrando pedaços de espinossauros há mais de um século, mas freqüentemente os dentes desses dinossauros eram confundidos com os dos crocodilos, e os fósseis originais do Espinossauro foram destruídos durante o bombardeio aliado da Alemanha na Segunda Guerra Mundial. Quando o Baryonyx foi descoberto, no entanto, os paleontologistas começaram a reconhecer as semelhanças entre ele, descobertas antigas e dinossauros similares que foram logo encontrados na América do Sul, África, Ásia e Austrália. Alguns, como Suchomimus e Spinosaurus, da África, tinham velas, enquanto outros - incluindo Baryonyx - não o fizeram, mas a descoberta inicial formou a base para a grande transformação dos espinossauros. (Mesmo antes do novo material do Espinossauro ser encontrado, a relação entre ele e outros espinossauros como Baryonyx foi usada para restaurar o predador com mãos com garras pesadas e um focinho alongado.) No vídeo acima, criado pelo Museu de História Natural de Londres, a paleontóloga Angela Milner explica como o dinossauro foi descoberto e por que o Baryonyx é tão peculiar comparado a outros dinossauros predatórios.
