Uma teia contorcida da fita do pintor azul se estende através de uma parede do armazém no Old Market District de Omaha, Nebraska. As linhas representam os principais rios do estado: o Platte, Loup, Elkhorn, Niobrara e muito mais, todos drenando para o grande Missouri, que delineia a fronteira oriental do estado.
Suzan Shutan, artista de Connecticut, se baseou mais do que apenas no apelo artístico da forma desses rios. Ela escrupulosamente colocou mais de 600 pompons, com a ajuda de estudantes do ensino médio, representando testes de água em poços em todo o estado, em meio às curvas e ramos dos cursos de água. Alguns testes voltam com poluentes em níveis mais altos do que as diretrizes federais recomendam, e ela codifica com cores os pompons para marcar a presença desses contaminantes. Dois em particular vêm da impressionante indústria agrícola do estado. Os nitratos correm dos campos fertilizados e entram na água potável, assim como o herbicida atrazina, produzido pela Syngenta, que é aplicado ao milho. Atrazina perturba hormônios em sapos, e alguns pesquisadores suspeitam que isso possa prejudicar os seres humanos.
O resultado é impressionante: "Você está olhando para este mapa, é bonito, macio, caprichoso e divertido", diz Michael Hollins, diretor de programação da Kaneko, o espaço aberto dedicado à criatividade, onde a peça está atualmente em exposição. As pessoas gostam de tocar os pompons difusos enquanto exploram a obra de arte, mas alguns notam que os poços mais próximos de suas casas têm níveis de nitrato ou atrazina surpreendentemente altos. "É assustador", diz Hollins, mas espera que o choque se traduza em uma melhor conscientização dos problemas locais da água.
A recém inaugurada exposição “Água” de Kaneko, como todos os shows do espaço, abrange muitas disciplinas. Artistas, cientistas, organizações sem fins lucrativos locais e outros se reuniram para examinar questões de quantidade e qualidade da água. De esculturas em arame de peixes nativos a uma escultura cinética homenageando o onipresente eixo central do estado - uma estrutura de irrigação que dá origem à colcha de retalhos de campos circulares irrigados inscritos na grade precisa de estradas rurais do meio-oeste - “Water” explora seu assunto com um lente localmente exclusiva.
A exposição vem em um momento particularmente comovente, diz Hollins. A seca em curso na Califórnia, inundações na Índia e toxinas na água potável para Flint, Michigan são apenas algumas crises recentes que enfatizaram o controle frágil da humanidade sobre a água que precisamos.
Nebraska, como todas as regiões, tem muitas preocupações com a água. O estado é coberto por mais de 45 milhões de acres de terras agrícolas, usadas principalmente para cultivar milho para grãos, soja, feno e trigo, além de pastar gado, segundo o Censo Agrícola de 2012 do Departamento de Agricultura dos EUA, e cerca de 44% disso. terra é irrigada. Quase 24.000 milhas de rios e riachos fornecem uma importante fonte de água potável e de irrigação, complementada pela água bombeada de aquíferos subterrâneos, incluindo o vasto Aquífero Ogallala.
Esses recursos hídricos fazem o Nebraska relativamente rico em água, relata David Hendee para o Omaha World-Herald . A Califórnia estressada pela água começou a olhar para as águas de Nebraska com a intenção de comprar - um lembrete de que as questões de escassez de água e qualidade afetam até mesmo as regiões ricas em água.
O show, que acontece até 23 de abril, apresenta obras de arte visual de oito artistas e exposições ou demonstrações de mais de uma dúzia de organizações sem fins lucrativos locais. Os dois temas de qualidade e quantidade de água surgiram nos dois anos de desenvolvimento colaborativo da mostra, diz Hollins. O compromisso do Kaneko de apresentar organizações locais e artistas, sempre que possível, ajudou a focar o espetáculo. "A água é um assunto tão amplo", diz Hollins. “Há tantos temas que poderiam e deveriam ser discutidos.” Mas destacando os esforços da comunidade local, ele pretendia mostrar como as pessoas enfrentam problemas de água semelhantes em todo o mundo. A justaposição de arte abstrata, simbólica e tecnologias do mundo real deve surpreender os espectadores e fazê-los pensar e apreciar a importância da água.
A artista Susan Knight cresceu em Michigan, cercada pelos Grandes Lagos, por isso parece natural que a água devesse figurar proeminentemente em suas esculturas. A água faz isso. As lagoas, riachos, lagos e linhas costeiras da infância parecem ter o poder de cortar não apenas através da rocha e do solo, mas através das dobras suaves do cérebro, onde se inscrevem na memória e no sentimento.
Quando Knight se mudou para Nebraska, ela logo percebeu que seu desejo de contar histórias sobre a água mudou de foco nos Grandes Lagos para os rios e lençóis freáticos de sua nova casa. "As questões da água são globais, mas, como política, tudo é local", diz ela.
O trabalho de Knight apresenta espirais e formas complexamente recortadas feitas de papel, Mylar, plástico e Tyvek, envoltos em tetos e aderidos a paredes ou até mesmo suspensos temporariamente nos galhos das árvores. Ela tem duas peças diferentes na exposição “Água”. Em “Water Bank Boogie”, ela explora a complexa estrutura subterrânea de uma margem do rio e seus tipos de solo com formas coloridas de Tyvek e papel que evocam medusas, guarda-chuvas ou sinos.
Outra peça, “Hidden Magic”, envia arabescos de papel branco girando para baixo do teto e alcançando o espectador. Inspirado por jardins de chuva, o trabalho chama a atenção para as raízes das plantas. Pesquisadores da Universidade de Nebraska, em Omaha, estão incentivando os moradores urbanos e suburbanos a plantar jardins especialmente projetados para capturar e absorver as chuvas, reduzindo o escoamento que transporta poluentes das ruas para os rios. Embora os aqüíferos sejam a base do estado, ser inteligente quanto à água é uma estratégia vital para evitar o esgotamento desses recursos vitais.
A artista muitas vezes consulta cientistas e pesquisadores quando está desenvolvendo suas peças. Ela trabalhou com o arquiteto paisagista Steven Rodie, também professor e diretor do Centro de Sustentabilidade Urbana da Universidade de Nebraska Omaha, para entender melhor como os jardins funcionam. As raízes das plantas nativas, como o pântano-de-defunto, a estrela em pradaria, o capim bluestem, penetram no solo em diferentes profundidades e fornecem condutos para que a chuva e a água da chuva penetrem na terra, explica Knight. Com seu trabalho, ela diz: "Eu queria tornar visível o que ninguém vê, o que acontece sob a superfície".
Esse desejo parece ser um tema no trabalho de Knight. Todas as suas peças, muitas visíveis em seu site, exigem que o espectador se incline para apreciar o movimento, a cor e a forma. "Então, com essa atenção, posso falar sobre o meu foco na água e torná-la limpa e saudável", diz ela.
A exposição “Água” faz a mesma coisa. "Nós queríamos que fosse um show positivo, não apenas focando no sinistro e avassalador, mas também olhando como a criatividade está sendo usada por cientistas e artistas", diz Hollins. Com criatividade, acrescenta, as pessoas podem encontrar soluções para os problemas que nos atormentam.
"Água" vai até 23 de abril no Kaneko em Omaha, Nebraska. O programa também contará com uma palestra de Tyrone Hayes, professor da Universidade da Califórnia, em Berkeley, cujo trabalho investigou a contaminação da água pela atrazina; uma série de conversas em andamento ; e um dia de atividades familiares baseadas em água com base na água.
