Qualquer concertista inteligente sabe que os tampões de ouvido são uma necessidade. Mas, ao proteger seus ouvidos, você está fazendo a música - e a si mesmo -, um grave desserviço. "O que você está ouvindo é o mundo, embora seja um travesseiro", diz Dan Wiggins, cofundador e diretor de tecnologia da Doppler Labs, uma startup que pretende reinventar a maneira como protegemos nossos ouvidos.
No final do mês passado, o Doppler lançou os Filtros Acústicos DUBS, protetores auriculares que mantêm o ruído prejudicial, enquanto ainda permite ouvir o que você quer ouvir. Dentro de cada fone DUBS, 17 partes individuais trabalham juntas para filtrar agressivamente sons altos antes que eles atinjam o ouvido interno. .
É uma mudança que está muito atrasada. De acordo com o Better Hearing Institute, cerca de 6 milhões de pessoas com idades entre 18 e 44 anos sofrem de algum grau de perda auditiva. Na verdade, agora é a terceira condição física mais comum nos Estados Unidos, após artrite e doenças cardíacas.
Esse dano pode ser atribuído, pelo menos em parte, às escolhas de estilo de vida. Nós entramos em vagões de metrô e aviões e nos cercamos com ruídos estridentes dentro de locais de concertos e arenas esportivas. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, a exposição a qualquer som - rápido ou prolongado - acima de 85 decibéis (dB) pode levar à perda auditiva induzida por ruído. (Ponto de referência: o tráfego da cidade ou uma pequena orquestra de câmara cada relógio cerca de 85 dB.) Este tipo de exposição é especialmente perigoso, porque é sub-reptícia; um som não causará dor física imediata até atingir 125 dB, o nível de um fogo de artifício.
Acontece que estar na primeira fila de um show de rock também está bem naquele limiar, e é por isso que os experientes escolhem tapar seus ouvidos. (De pé mais para trás, o ruído chega a cerca de 100 dB.) Mas Wiggins e sua equipe adotaram uma abordagem diferente para a questão. “Em vez de usar borracha ou silicone para bloquear sons, modificamos e mudamos a maneira de ouvir os sons”, explica ele. “Ajustamos um filtro acústico, que reduz a intensidade sem perder nenhuma das freqüências”.
DUBS menor concerto prejudicial sons a um nível que é menos provável que afetam a audição a longo prazo. (Cortesia Doppler Labs) Normalmente, quando um ouvinte conecta seus ouvidos, todos os sons são silenciados igualmente, o que tem um efeito confuso, porque nosso cérebro simplesmente não está acostumado a ouvir sons assim. Então, Wiggins desenvolveu uma série de filtros especialmente ajustados que controlam individualmente segmentos distintos do espectro de áudio. O resultado é a música equilibrada e bem-arredondada com a qual nossos cérebros estão acostumados, apenas 12 dB menos do que isso. Os níveis de decibéis aumentam logaritmicamente, portanto, uma queda de 12 dB pode não parecer grande, mas na verdade reduz a intensidade de um som por um fator de 20.
Dentro de cada par de DUBS são dois filtros. Um deles, conhecido como filtro passa-baixo, permite que uma certa quantidade de baixas frequências, incluindo vocais e guitarras, seja transmitida. Ao mesmo tempo, um filtro passa-alta lida com tons mais altos, como símbolos. Mudando a densidade da espuma de cada filtro, explica Wiggins, muda as freqüências que passam e quanto delas.
Ainda assim, os usuários não serão invencíveis. David Preves, um audiologista e engenheiro do fabricante de aparelhos auditivos Starkey, alerta que a redução de 12 dB do DUBS pode não diminuir os volumes de concerto para um nível considerado seguro pela Administração de Saúde e Segurança Ocupacional do Departamento de Trabalho (OSHA) por longos períodos de tempo . As diretrizes da OSHA afirmam que uma pessoa não deve ser exposta a som de 100 dB (um concerto a cerca de 110 a 115 dB, menos uma redução de 12 dB DUBS) por mais de duas horas por dia. No caso de exposição prolongada, filtros similares da Etymotic Research podem reduzir a intensidade em 9, 15 ou 25 dB, sem afetar muito a clareza.
De acordo com o Doppler, no entanto, a estética do DUBS deveria fornecer-lhes amplo apelo. "Os óculos de sol passaram de algo que foi prescrito pelos médicos para um produto de moda", disse Fritz Lanman, um investidor do Doppler, ao Los Angeles Times, "e é isso que estamos tentando fazer para proteger os ouvidos".
Os DUBS são envoltos em corpos negros e se encaixam perfeitamente dentro do ouvido externo, um ajuste e acabamento que os ajuda a se parecer com fones de ouvido mais sofisticados do que os tampões de ouvido convencionais. Eles estão disponíveis em uma escolha de quatro cores e giram US $ 25 por par.
Essa atenção aos detalhes pode ser a chave para o sucesso do DUBS, porque, no final das contas, o melhor protetor auditivo é aquele que alguém realmente usará.
