Sacos de plástico. Corda. Pedaços de redes. Um tambor. Esses itens estavam entre 64 quilos de lixo encontrados no trato digestivo de uma baleia juvenil que recentemente caiu em terra no sul da Espanha.
Como Lorraine Chow relata para o EcoWatch, a infeliz baleia foi encontrada morta em uma praia na região de Múrcia, na Espanha, em fevereiro. Quando os pesquisadores do Centro de Recuperação da Vida Selvagem de El Valle realizaram uma necropsia, descobriram que o estômago e os intestinos da baleia estavam cheios de lixo, grande parte de plástico. Segundo Andrea Diaz, da CNN, os pesquisadores acham que a baleia morreu de peritonite, uma infecção do abdômen; o mamífero marinho foi incapaz de digerir e expelir o lixo plástico que havia consumido, levando a uma ruptura letal em seu sistema digestivo.
A baleia de 33 pés de comprimento era "extraordinariamente fina" quando foi encontrada, relata Diaz.
A morte da criatura oferece mais uma lembrança infeliz do terrível impacto da poluição nos ecossistemas marinhos. Em 2015, os cientistas estimaram que havia 5, 25 trilhões de fragmentos de plástico no oceano do mundo. Em 2017, a ONU informou que o oceano continha até 51 trilhões de partículas microplásticas. Isso representa um risco terrível para a vida selvagem, que pode se emaranhar em detritos plásticos, ingeri-lo e sufocá-lo. No início deste ano, os resultados de um estudo de quatro anos descobriram que a poluição por plásticos pode levar a um aumento do risco de infecção em recifes de corais, ameaçando o habitat de muitos animais marinhos.
Em Múrcia, revelações sobre a morte do cachalote estimularam as autoridades a agir. De acordo com Fiona Govan, do Local, o governo regional está agora trabalhando com a Associação Européia do Meio Ambiente e o Fundo Europeu para o Desenvolvimento Regional para proteger a vida marinha da área. Uma campanha de conscientização incentivará os moradores a se desfazerem do lixo de maneira responsável e a unir esforços para limpar as praias ao longo da costa. As autoridades também planejam estabelecer um programa de pesquisa que monitorará a poluição do plástico e seu impacto nas criaturas marinhas.
"A presença de plásticos nos mares e oceanos é uma das maiores ameaças à conservação da vida selvagem no mundo", disse Consuelo Rosauro, ministro do Meio Ambiente do governo regional de Murcia, em um comunicado anunciando a campanha. “A região de Múrcia não é estranha a este problema que devemos enfrentar por meio de ações de limpeza e, acima de tudo, conscientização dos cidadãos.”
