Existem algumas diferenças marcantes entre as cidades modernas e os antigos assentamentos. Por um lado, temos uma grande quantidade de novas tecnologias, que mudam a forma como planejamos e organizamos nossas cidades. Também temos culturas diferentes, e nossas prioridades econômicas mudaram consideravelmente em relação às sociedades agrícolas de antigamente. Mas um estudo recente conduzido por cientistas da Universidade do Colorado Boulder diz que cidades de diferentes épocas não são tão diferentes quanto poderíamos pensar. Esses pesquisadores descobriram que os assentamentos modernos crescem de forma semelhante aos antigos - uma descoberta que poderia alterar a maneira como planejamos cidades futuras.
Para o estudo, a equipe usou medições de 4.000 assentamentos antigos, templos e casas da área que é hoje a Cidade do México. Como a escritora de Ciências Emily Conover explica: “Como as posses materiais dos habitantes haviam sido perdidas ao longo dos tempos, os pesquisadores usaram um indicador para a produtividade de cada assentamento - o número e o tamanho desses monumentos e das casas dos aldeões”.
A pesquisa mostrou que as expansões de cidades modernas e antigas se moviam pelo mesmo conjunto de regras, conhecido como escala urbana. Essas regras determinam que, à medida que as populações da cidade crescem ao longo do tempo, as pessoas se agrupam densamente em vez de se estenderem para fora. “Isso permite que as pessoas vivam mais próximas, usem a infraestrutura com mais intensidade, interajam com mais frequência e, como resultado, produzam mais por pessoa”, explica a Universidade do Colorado – Boulder.
Em um novo artigo publicado na semana passada na Science Advances, a equipe leva sua pesquisa um passo adiante para mostrar que, assim como nas cidades modernas, os antigos assentamentos se tornaram mais produtivos à medida que suas populações cresciam. Em alguns casos, os níveis de produtividade até superaram o crescimento da população, mostrando que a mudança não foi simplesmente devido a um aumento no número de trabalhadores.
"À medida que a população de uma comunidade ou assentamento cresce, a produção total desse grupo cresce ainda mais rapidamente", disse o principal autor, Scott Ortman. “A teoria do dimensionamento urbano argumenta que o aumento da produtividade emerge do aumento da taxa de interações sociais que ocorrem. É mais barato para as pessoas interagirem umas com as outras porque estão fisicamente mais próximas ”.
Como Conover salienta, essa tendência geral era verdadeira, independentemente do tamanho do assentamento, embora quanto maior a cidade, mais produtivas as pessoas.
"Foi incrível e inacreditável", diz Ortman. “Fomos criados com uma dieta estável nos dizendo que, graças ao capitalismo, à industrialização e à democracia, o mundo moderno é radicalmente diferente dos mundos do passado. O que descobrimos aqui é que os impulsionadores fundamentais dos padrões socioeconômicos robustos nas cidades modernas precedem tudo isso ”.
A pesquisa pode ajudar os cientistas a entender melhor como as cidades funcionam e podem influenciar os esquemas futuros de arquitetos e planejadores urbanos. Uma chave, por exemplo, para uma cultura vibrante e produtiva pode ser mais espaços públicos onde as pessoas possam criar e fortalecer redes sociais. Nesse caso, traga as praças.
