Não é ilegal crianças de até 12 anos trabalharem como catadores de tabaco nos Estados Unidos e, em um novo relatório da Human Rights Watch, a organização de defesa de direitos explora como as crianças das Américas estão colocando em risco sua saúde trabalhando com a cultura tóxica:
O relatório de 138 páginas, “Crianças Ocultas do Tabaco: Trabalho Infantil Perigoso na Agricultura de Tabaco dos EUA”, documenta condições para crianças trabalhando em fazendas de tabaco em quatro estados onde 90% do tabaco dos EUA é cultivado: Carolina do Norte, Kentucky, Tennessee e Virgínia. As crianças relataram vômitos, náuseas, dores de cabeça e tontura enquanto trabalhavam nas fazendas de tabaco, todos os sintomas consistentes com intoxicação aguda por nicotina. Muitos também disseram que trabalhavam longas horas sem pagamento de horas extras, muitas vezes em calor extremo, sem sombra ou intervalos suficientes, e não usavam equipamentos de proteção inadequados ou inadequados.
A agricultura é um negócio perigoso, repleto de longas horas, ferramentas perigosas e condições muito mais difíceis do que a sua cozinha local do McDonalds. Mas para as crianças, as leis que cercam o trabalho agrícola são muito mais frouxas do que outras indústrias, diz a Human Rights Watch:
Sob a lei trabalhista dos EUA, as crianças que trabalham na agricultura podem trabalhar mais horas, em idades mais jovens e em condições mais perigosas do que as crianças em qualquer outra indústria. Crianças de até 12 anos podem ser contratadas por horas ilimitadas fora do horário escolar em uma fazenda de qualquer porte com permissão dos pais, e não há idade mínima para as crianças trabalharem em pequenas propriedades.
A colheita de tabaco é particularmente perigosa, porque a cultura em si produz toxinas que podem ser absorvidas pela pele.
No vídeo acima, o Fusion.net explora a realidade das crianças trabalhadoras na indústria do tabaco das Américas e a espiral de pobreza que muitas vezes leva as crianças aos campos.
