Semana feliz da consciência da lontra de mar! Como o número aparentemente infinito de imagens de lontras marinhas encontradas na internet revela, esses mamíferos marinhos são extremamente adoráveis. Mas há muito mais acontecendo abaixo da superfície. Aqui estão quatro fatos essenciais sobre as lontras do mar:
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Eles são o maior membro da família da doninha
Mustelidae, uma família de mamíferos de peles que inclui tudo, desde doninhas a texugos de mel, também inclui uma subfamília composta de lontras de água doce e lontras marinhas. Embora eles sejam o segundo menor mamífero marinho - em parte porque eles usam peles grossas em vez de gordura no isolamento - eles são o maior membro da família da doninha, de acordo com Defenders of Wildlife.
Eles são comedores bagunçados
Porque eles não têm gordura, as lontras do mar comem constantemente para compensar a energia que perdem, e são desprezíveis com a comida, escreve Josh Silberg para a revista Hakai . As áreas onde elas se alimentam estão cheias de pedaços. Depois de mergulhar em ouriços-do-mar, escreve Silberg, as lontras do mar abrem a comida “rasgando-as com as patas ou batendo com uma pedra que elas usam como uma bigorna. Uma vez que o ouriço é aberto, as lontras sugam as gônadas nutritivas e de cor mostarda da melhor forma possível antes de voltarem para pegar mais. Uma bagunça de pedaços de ouriços não-usados flutua em seu rastro.
Recentemente, em uma área recolonizada por lontras marinhas, os pesquisadores observaram comportamentos incomuns dos vizinhos das lontras como resultado da confusão. Patos Harlequin de mar estavam se aproveitando das terríveis maneiras à mesa de seus companheiros de oceano, escreve ele, limpando-os. É incomum, ele escreve, porque os patos normalmente evitariam um grande predador como uma lontra do mar, e provavelmente não durará muito tempo - depois de alguns anos em uma área, as lontras do mar geralmente comem a maioria dos ouriços locais e se mudam. para outras presas menos interessantes.
Lontras marinhas machucadas fazem coisas horríveis aos filhotes - e às lontras marinhas
Lontras marinhas machos às vezes atacam focas-bebês e tentam acasalar com elas, escreve Brian Switek para o Slate . Essas agressões muitas vezes resultam em ferimentos fatais para os filhotes de focas, escreve ele - e as lontras também são ásperas com as lontras marinhas. “Lontras marinhas machos tipicamente agarram a fêmea por trás e mordem seu rosto, e esse comportamento grosseiro foi associado com as mortes de cerca de 11% das lontras marinhas mortas descobertas entre 2000 e 2003”, ele escreve.
Uma possível razão para o comportamento violento em relação aos filhotes de focas é que algumas lontras do sexo masculino são incapazes de vencer no processo competitivo de acasalamento dos animais, deixando-as sem uma fêmea apropriada para acasalar.
Cocô de gato é ruim para eles
Pesquisadores da Faculdade de Medicina Veterinária da UC Davis passaram duas décadas estudando o mistério de por que um parasita que apenas gatos carregam, o Toxoplasma gondii, estava causando mortes em lontras do mar. Naquela época, eles estabeleceram uma ligação definitiva entre as mortes de lontras do mar e as fezes de animais, escreve Justin Cox para uma publicação da UC Davis. Mas demorou mais tempo para entender como o parasita dos gafanhotos estava se transformando em lontras.
A pesquisa mais recente dos veterinários da UC Davis mostra que o desenvolvimento que causa escoamento, como áreas de pavimentação ou construção de novas casas, pode acelerar a transmissão de bactérias para o oceano.
