Eddie Jr. é um gatinho FIV +. Resgate felino da montanha rochosa
Em 2010, 34 milhões de pessoas no planeta viviam com aids. Mas os humanos não são a única espécie que pode pegar uma forma de HIV. Há SIV - vírus da imunodeficiência símia - a forma encontrada em macacos que pode ter sido o predecessor da nossa própria forma humana. Mas também há o FIV - vírus da imunodeficiência felina - uma cepa que afeta gatos.
Na PLoS Blogs, Ricki Lewis descreve como ela descobriu que seu gato, Juice, tinha FIV:
Carly e nossa mais velha, Heather, levaram Suco para um exame físico rotineiro, e o veterinário havia pegado ácaros da orelha persistentes e gengivas inchadas e sangrando. Estes eram geralmente os primeiros sinais, ela disse, enquanto provava seu sangue para testar os anticorpos do FIV.
Os pesquisadores sabem há muito tempo sobre o FIV, Ricki diz:
Também em 1985, Niels Pedersen, DVM, PhD e Janet Yamamoto, PhD, e colegas da Universidade da Califórnia, Davis, ouviram falar de “um surto peculiar de doença” em um gatil em Petaluma, a uma hora de carro de São Francisco. A instalação abrigava 43 vadios, alguns ferais, em cinco baias. Nenhum deles tinha o vírus da leucemia felina (FeLV).
De 1968 a 1982, todos os residentes do gatil foram saudáveis. Então a caneta D deu as boas-vindas a um recém-chegado, um gatinho chamado Cy, que desenvolveu diarréia, nariz caído e conjuntivite. Aos dois anos, ela abortou. No terceiro ano, Cy estava esquelética e compulsivamente movia a boca e a língua. Suas gengivas sangraram e seus dentes caíram. "Várias transfusões de sangue foram de benefício temporário, mas em última análise, o emaciamento, infecções crônicas e anemia pioraram e o gato morreu", escreveram os pesquisadores.
Para gatos, há uma vacina contra o FIV. Mas muitas vezes os donos de animais de estimação não o fazem, já que um gato vacinado é indistinguível de um gato infectado, caso o felino se desvie para um abrigo ou se perca. Os gatos que acabam em abrigos e testam positivo - seja por infecção ou por vacinação - sofrem eutanásia. O abrigo simplesmente não pode arriscar a transmissão de FIV para o resto de seus convidados.
Apenas quantos gatos têm FIV não é claro, diz Cornell:
Os gatos infectados com FIV são encontrados em todo o mundo, mas a prevalência da infecção varia muito. Nos Estados Unidos, aproximadamente 1, 5 a 3 por cento dos gatos saudáveis são infectados com FIV. As taxas aumentam significativamente - 15% ou mais - em gatos doentes ou com alto risco de infecção. Como a mordida é o meio mais eficiente de transmissão viral, os gatos machos agressivos e de roaming livre são os mais freqüentemente infectados, enquanto os gatos alojados exclusivamente em ambientes fechados têm muito menos probabilidade de serem infectados.
Gatos com FIV não podem dar aos seres humanos o HIV, mas o vírus é bastante semelhante. PLoS escreve:
O FIV se assemelha ao HIV, compartilha alguns de seus genes, mas tem uma pequena protuberância semelhante ao cone. Gatos não podem transmitir FIV para humanos, nem humanos podem transmitir HIV para gatos. Mas o FIV é mais semelhante ao HIV do que os lentivírus de cabras, ovelhas e cavalos um para o outro. A conquista da AIDS pode vir do desembaraço dos caminhos da evolução dos lentivírus.
Assim como o HIV provavelmente evoluiu do vírus da imunodeficiência símia (SIV), o FIV se originou de um lentivírus visto hoje em leões, com variantes em pumas (também conhecidos como leões-das-montanhas ou pumas), chitas e panteras. Chimpanzés e leões vivem com seus lentivírus, em saúde.
Adotando um gato FIV de uma das poucas clínicas que irão mantê-los também é um negócio complicado. Muito poucos abrigos os levarão e aqueles que tiverem procedimentos extensos. Love and Hope Animal Sanctuary, um lugar que leva gatos FIV, coloca desta forma:
Gatos FeLV e gatinhos são diferentes. Seu vírus é muito mais fácil de transmitir a outros animais e eles geralmente são destinados a uma vida muito mais curta, especialmente se eles nascem com o vírus. Cinqüenta por cento morrem com a idade de um ano e 80% morrem antes de completarem dois anos de idade. No Santuário, nós fornecemos nossos gatos FeLV com vitaminas especiais e drogas para melhorar a imunidade, na esperança de mantê-los saudáveis pelo maior tempo possível. O fato é que esses gatos são "saudáveis" até que o sistema imunológico se rompa. Não podemos saber quanto tempo essas criaturas especiais viverão, mas garantimos que elas se divertem, e muito amor e cuidado enquanto estiverem aqui.
Para Ricki, a adoção de outro gato FIV envolveu uma visita da assistente social do gato.
Nós tínhamos recentemente perdido um par de irmãos e irmãs até a velhice, o que era a nosso favor. Quando o assistente social do gato sentou-se em nossa mesa de jantar e começou a embaralhar os papéis, os 3 gatos restantes de Lewis saltaram para investigar. O suco esfregava seu nariz perpetuamente escorrendo no visitante, enquanto recitávamos a genealogia de todos os nossos gatos, tartarugas, roedores e lagomorfos e ouriços.
A assistente social então fez uma série de perguntas.
“ Se o novo gato fizesse xixi no chão, o que você faria? "
Limpe.
“ Se o gato vomitasse na sua cama, o que você faria? "
Troque os lençóis.
“ Se o gato parecia chateado, o que você faria? "
Fale com ele.
Nós passamos.
Duas semanas depois, a simpática dama do gato entregou Artie e uma enorme engenhoca que se desdobrou em uma gaiola. Nós configuramos no meu escritório.
Entender como os gatos com FIV permanecem saudáveis pode ajudar os pesquisadores a descobrir como evitar que os humanos com HIV fiquem doentes. Gatos positivos para FIV podem viver por dez anos sem ficar doente - o que não é o caso, geralmente, para humanos.
Mais de Smithsonian.com:
HIV em 3-D
Velho de Hemingway inspira óleo de tubarão para vacina contra o HIV
