Com tirolesa na selva, rafting em corredeiras e fogo sendo expelido do vulcão Arenal, a Costa Rica oferece muitas aventuras emocionantes e pontos turísticos. O que é igualmente excitante é a sua vida selvagem. Não é incomum encontrar macacos bugios em árvores ou iguanas verdes gigantes em uma ciclovia; Os pacotes de casacos de cauda anelada circulam livremente mesmo em estradas movimentadas. Mas se você quiser ver pássaros e tartarugas, a paciência compensa.
Das sete espécies de tartarugas marinhas do mundo, cinco nidificam em praias protegidas na Costa Rica. Através de um incrível processo de impressão, as tartarugas adultas podem migrar milhares de quilômetros até sua praia natal para depositar seus ovos. A tartaruga-de-couro, que eu observei na Costa Rica e que pode medir seis pés na maturidade, corre em uma praia ao luar, onde os visitantes costumam esperar por horas para vê-la. Ela cava um buraco profundo de três pés com as barbatanas traseiras e depositava cerca de 60 ovos moles, depois cobria-os cuidadosamente e voltava para o mar.
Para um impacto mínimo sobre as tartarugas ameaçadas, as autoridades supervisionam e limitam o número de visitantes a cada noite. Não falando acima de um sussurro e sem luzes, exceto pela luz vermelha do guarda-florestal, enquanto a mãe continua seu trabalho. Dois meses depois, os filhotes, com apenas três ou quatro centímetros de comprimento, atravessam a areia e se afundam no mar.
“É espetacular, como se você estivesse testemunhando o nascimento da natureza”, diz o ecologista da Universidade de Drexel, James Spotila, que estudou as costas de couro da Costa Rica por 20 anos. "Você pode colocar uma tirolesa quase em qualquer lugar, mas você não pode ir a muitos lugares do mundo e ver um couro colocar seus ovos." Os principais pontos de observação de tartarugas são o Parque Nacional Las Baulas na costa do Pacífico e o Tortuguero National. Parque na costa do Caribe.
Tortuguero é também um dos locais mais procurados para a observação de aves. A pequena Costa Rica tem quase 900 espécies de aves, quase o equivalente ao número em toda a América do Norte. Felizmente, a Costa Rica reservou muitas áreas para proteger sua recompensa aviária, e os observadores de aves, como os entusiastas das tartarugas, falam e caminham suavemente para avistá-los. Com quetzals cor de joias, tucanos e araras, dezenas de espécies de beija-flores e garças, magníficas aves fragatas e corujas pigmeus, só para citar alguns, os visitantes podem esperar aumentar suas listas de vida de pássaros. "Há uma variedade tão grande de pássaros tropicais, além dos migrantes", diz Fred Grady, biólogo da Smithsonian Institution que viajou para a Costa Rica cinco vezes. Ele viu 300 espécies em sua última viagem e até foi passar a noite em observação de pássaros. Seu conselho: “Contrate guias, eles sabem onde tudo está. Você verá muito mais pássaros.
Das sete espécies de tartarugas marinhas do mundo, cinco nidificam em praias protegidas na Costa Rica. (Ellen McKnight / Alamy) 
Alguns turistas podem viajar para a Costa Rica para desfrutar do clima tropical e do vulcão Arenal, mas a verdadeira atração é a vida selvagem do país. (Biblioteca de Imagens Robert Harding / Alamy) 
Através de um incrível processo de impressão, as tartarugas adultas podem migrar milhares de quilômetros até sua praia natal para depositar seus ovos. (Frans Lemmens / Alamy) 
Os principais pontos de observação de tartarugas são o Parque Nacional Las Baulas na costa do Pacífico (visto aqui) e o Parque Nacional Tortuguero na costa do Caribe. (MostardiPhotography / Alamy)
