Depois de três temporadas de campo, o Projeto Arqueológico Marítimo do Mar Negro está chegando ao fim, mas as coisas que a equipe descobriu no fundo do mar manterão os pesquisadores ocupados por uma geração. Ao longo da expedição, os pesquisadores encontraram 60 navios incrivelmente bem preservados das eras medieval, romana, bizantina e grega antiga, que estão reescrevendo o que os historiadores sabem sobre o comércio antigo e sobre a construção de navios Damien Sharkov, da Newsweek .
O projeto, iniciado em 2015, não era originalmente sobre encontrar navios antigos. De acordo com um comunicado de imprensa, a equipe começou a usar scanners a laser para mapear o piso do Mar Negro na Bulgária para aprender mais sobre o ambiente em mutação da região e as flutuações no nível do mar desde o último ciclo glacial. Mas eles não podiam deixar de localizar navios também. No ano passado, eles encontraram 44 embarcações antigas durante sua pesquisa, representando 2.500 anos de história. "Os destroços são um bônus completo, mas uma descoberta fascinante, encontrada durante o curso de nossas extensas pesquisas geofísicas", disse Jon Adams, investigador principal e diretor do Centro de Arqueologia Marítima da Universidade de Southampton.
Durante a última temporada de campo, que acabou de terminar, a expedição descobriu outro lote de navios antigos. “O MAP do Mar Negro agora se aproxima do final de sua terceira temporada, adquirindo mais de 1300 km de pesquisa até agora, recuperando outros 100m de amostras de sedimentos e descobrindo mais de 20 novos naufrágios, alguns datando dos períodos bizantino, romano e helenístico” Adams diz Aristos Georgiou no International Business Times . “Esse conjunto deve incluir um dos melhores museus subaquáticos de navios e embarcações do mundo.”
A equipe usou sua tecnologia avançada de varredura a laser e fotogrametria para criar impressionantes imagens em 3D de algumas embarcações, e Georgiou relatou que já usou esses dados detalhados para imprimir em 3D alguns dos artefatos encontrados nos locais de naufrágio.
De acordo com o comunicado de imprensa, os destroços sobrevivem em condições tão boas porque, a uma certa profundidade, o Mar Negro tem condições anóxicas, ou livres de oxigênio, que impedem a decomposição. Muitos dos navios estão sentados no fundo do mar, com os mastros na posição vertical, os lemes ainda prontos e as baias de carga cheias de mercadorias intocadas. Para os historiadores marítimos, é uma mina de ouro, já que os naufrágios têm artefatos sobre os quais a maioria dos pesquisadores apenas leu ou viu desenhos.
“Mergulhamos em um naufrágio, um navio mercante do período bizantino que data do século X. Encontra-se a uma profundidade de 93 metros. Isso coloca isso na faixa de mergulho, então aproveitamos a oportunidade para inspecionar visualmente certos recursos estruturais em primeira mão ”, diz Adams. “A condição deste naufrágio abaixo do sedimento é impressionante, a madeira estrutural parece tão boa quanto nova. Isso sugere que naufrágios muito mais antigos devem existir e, de fato, mesmo nos poucos dias desde o mergulho, descobrimos três destroços consideravelmente mais antigos, incluindo um do período helenístico e outro ainda mais antigo ”.
"Nunca vimos nada assim antes", disse Kroum Batchvarov, arqueólogo marinho da Universidade de Connecticut, que participou da expedição, a Katy Evans, na IFLScience. "Isso é história em desenvolvimento antes de nós."
Os destroços não são as únicas descobertas que a expedição fez. Os pesquisadores escavaram um antigo assentamento em águas búlgaras que foi coberto pelo mar em ascensão. Aquela aldeia da Idade do Bronze, agora submersa sob cerca de 3 metros de água, contém madeiras de casas, potes de cerâmica e lareiras. A equipe também coletou dados geofísicos em centenas de quilômetros da costa antiga, bem como amostras do núcleo que os ajudarão a reconstruir a antiga linha costeira do mar.
Enquanto não há nenhuma palavra sobre se os pesquisadores vão investigar os destroços ainda mais, Georgiou relata que a equipe foi deixada de lado por cineastas britânicos, que estão montando um documentário sobre o projeto.
Esta não é a primeira expedição a encontrar naufrágios notáveis no Mar Negro. Desde 1999, o famoso explorador Robert Ballard encontrou 26 navios na área, incluindo o Eregli E (EH-ray-lee), uma embarcação comercial Ottomon perfeitamente preservada que incluía até restos humanos. Combinado com um achado notável de 23 naufrágios antigos no arquipélago de Fourni, na Grécia, no ano passado, é justo dizer que essas descobertas fazem parte de uma era de ouro emergente da antiga exploração de naufrágios.
