Depois de comer qualquer tipo de festa de Ação de Graças que as pessoas possam comer na semana que vem, os foliões devem reservar um momento para agradecer a peculiaridade da história que manteve a abóbora e seus parentes em nossas tortas, em nossos pratos, aromatizando nossas bebidas e fora da lista. espécies em perigo.
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Cerca de 10 mil anos atrás, abóboras, abóboras e outros membros do gênero Curcubita chegaram perigosamente perto da extinção, relata Grennan Milliken for Popular Science . Somente o desejo de nosso ancestral de domesticar culturas e animais valiosos salvou essas cabaças, de acordo com o novo estudo publicado na revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências .
Milliken escreve que as antigas variedades Cucurbita costumavam crescer selvagens nas bordas das várzeas e campos. E os maciços mastigadores mamíferos da época - como os mastodontes e as preguiças terrestres gigantes - ajudaram essas frutas a se espalharem limpando as áreas da paisagem antiga e espalhando as sementes da Cucurbita .
Pequenos animais evitavam carne tão dura e amarga e tóxica das cabaças. No entanto, os enormes mamíferos, cuja massa corporal era grande o suficiente para lidar com as cabaças venenosas, estavam perfeitamente felizes mastigando as difíceis cascas dos frutos, escreve Ed Young para a National Geographic.
"Nós temos evidências de sementes selvagens de Cucurbita em depósitos de esterco de mastodonte, que remontam a 30.000 anos", disse Logan Kistler, principal autor do novo estudo, à revista Popular Science .
A equipe analisou os genomas de 91 espécies diferentes de Cucurbita coletadas de locais de excrementos e arqueológicos, concluindo que muitas foram extintas há cerca de 10 mil anos. Essa data coincide com a aparição de caçadores humanos que, junto com o clima inconstante, eliminaram as preguiças-gigantes e sua espécie. E sem intervenção humana, nossas amadas abóboras teriam ido com elas.
De acordo com a análise dos pesquisadores, durante esse tempo as pessoas também começaram a domesticar as cabaças. Na época, eles podem ter gostado das cabaças por causa de suas fortes cascas - usá-las como recipientes para comida e bebida. Embora à medida que cresciam as cabaças, as pessoas provavelmente começaram a favorecer a fruta e escolheram a mais agradável e menos amarga Curcubita .
As muitas frutas coloridas, em forma variada, que aparecem nas decorações do outono, as abóboras grandes que esculpimos e pintamos para o Halloween, e as ainda maiores, que ganham competições, têm poucos primos selvagens sobreviventes. E embora as pessoas possam ter sido parcialmente responsáveis pela extinção de muitas linhagens de abóboras e abóboras, também podemos afirmar que somos os salvadores da cabaça.
