O folclore popular diz que caçadores de Neanderthal já arregalaram os mamutes dos penhascos para um fim rochoso. Há um local em Jersey, uma ilha britânica na costa norte da França, onde ossos de mamute marcados com marcas de facas de pedra pré-históricas foram encontrados em pilhas quebradas. Como os neandertais freqüentavam a área, os pesquisadores acharam que essa descoberta significava que os neadertais estavam sistematicamente guiando os animais pela borda dos penhascos para uma matança fácil. E essa ideia se espalhou amplamente, através de documentários e histórias da mídia.
Agora, novas evidências surgem que este provavelmente não foi o caso. Não é uma idéia maluca: existem evidências de que os nativos americanos expulsaram búfalos de penhascos de cerca de 12.000 anos atrás até cerca de 1.500 dC Mas neste ponto em particular, seria impossível para os Neandertais expulsar os mamutes dos penhascos. Aqui está o Guardião :
Pesquisadores descobriram que o platô que termina na borda do penhasco era tão rochoso e desigual que os mamutes e outras feras pesadas nunca teriam se aventurado por lá. Mesmo se as criaturas tivessem subido tão alto, os neandertais teriam que persegui-los por um mergulho íngreme e voltar pelo outro lado muito antes de os animais alcançarem a borda do penhasco e mergulhassem em seu destino.
"Não consigo imaginar uma maneira pela qual os neandertais pudessem forçar os mamutes a descer essa encosta e depois subirem novamente antes mesmo de chegarem à beira do promontório", disse Beccy Scott, um arqueólogo do Museu Britânico. "E é improvável que eles tenham chegado lá em primeiro lugar."
Os pesquisadores examinaram o fundo do mar perto de Jersey, que não estava coberto de água durante os 200 mil anos de Neanderthal que vivem na área, continua o Guardian . As emboscadas dos Mamutes, dizem eles, teriam sido um cenário muito mais provável, dada a paisagem rochosa. Quanto às pilhas de ossos, a equipe acha que os neandertais simplesmente os reuniam para comer, usar ferramentas ou até mesmo fazer fogueiras. Mas uma questão ainda permanece, como aponta a Ancient Origins: por que alguns ossos de mamute são quebrados em vários lugares, "algo que seria virtualmente impossível para os neandertais fazerem?"
