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Mover-se sobre Hackers, esquilos são o maior inimigo da Power Grid

Os EUA têm uma rede de energia que está envelhecida e vulnerável a ataques, segundo uma recente investigação da Associated Press . Nossa extrema dependência dessa rede relativamente indefesa é uma ameaça tão grande que até os funcionários do Pentágono estão preocupados. Por mais sérias que sejam essas preocupações, há outro inimigo que involuntariamente ataca a infraestrutura de energia dos EUA regularmente: esquilos.

Os roedores peludos e de cauda fofa pulam e correm pelo meio ambiente, muitas vezes se deparando com as linhas, os postes e os transformadores de que as pessoas dependem para gerar eletricidade, relata John Metcalfe para The Atlantic . Com um passo em falso ou uma mordida na linha - ZAP! O animal azarado morre junto com a eletricidade de todo um bairro.

Apesar das piadas em potencial, o escopo dessa ameaça é bastante sério. Um residente da Costa Leste sob o pseudônimo CyberSquirrel mapeou o caminho da destruição por esquilos e seus compatriotas da vida selvagem, vasculhando as notícias.

Isso também não é um problema novo para as empresas de energia. A American Public Power Association na verdade rastreia as interrupções em um "índice de esquilos", escreve Katherine Shaver para o The Washington Post . As tempestades causam interrupções maiores e mais longas, mas os esquilos são responsáveis ​​pelo maior número de quedas de energia, relata ela.

CyberSquirrel diz Metcalfe que registrou 300 eventos em 2015 em todo o mundo, mas a contagem real de tais incidentes é provavelmente muito maior: Esquilos causou 560 quedas de energia no estado de Montana em 2015, relata Kate Whittle para o Missoula Independent . O mapa só tem pinos para três dessas incidências.

A contagem do mapa pode melhorar em breve. "Temos alguns amigos em algumas pequenas empresas de energia que nos enviaram seus dados históricos e / ou atuais de interrupção de animais", disse CyberSquirrel à The Atlantic, "e está nos levando um pouco de tempo para integrar isso em nossos dados".

O tom irônico do mapa certamente chama a atenção (os eventos são chamados de "operações bem-sucedidas de guerra cibernética"), mas a prevalência desses eventos é um sinal de que algo deve ser feito. As empresas de serviços públicos estão começando a instalar guardas de esquilo, como materiais escorregadios em torno de postes de energia, relata Shaver para o The Washington Post .

Clay C. Perry, porta-voz do Electric Power Research Institute, sediado em Palo Alto, na Califórnia, diz Shaver, "nós olhamos para isso de forma bastante extensa, porque tão bonitinhos e pequenos como eles são, eles podem causar grandes danos".

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