Durante os primeiros dias da primavera, os curdos celebram o Newroz, seu tradicional Ano Novo. Em Erbil, capital da região autônoma do Curdistão iraquiano, os festivais atraem multidões para as ruas. As mulheres usam lenços de cabeça com contas e longos vestidos de lantejoulas, dourados como o sol na bandeira curda. Homens, alguns com armas enfiadas cerimoniosamente em largos cintos cinzentos, juntam as mãos e dançam em círculos soltos. A pulsação da música pop curda mistura-se com cânticos de “Long Live Kurdistan”. Nesses momentos, a cidade enfeitada de bandeiras parece próxima do que sonha em se tornar: a capital de um Estado-nação para o povo curdo.
Na capital de Erbil, o turbante de um homem curdo significa a qual clã ele pertence. (Francesco Lastrucci) 
Erbil, a capital do Curdistão iraquiano, prosperou na última década. O Governo Regional do Curdistão percebeu a necessidade de uma rápida atualização da infraestrutura e assinou contratos com empresas do setor privado. (Francesco Lastrucci) 
A economia de Erbil cresceu na década após a invasão do Iraque, em 2003, que abriu caminho para a construção de hotéis, conjuntos habitacionais e novos negócios. (Francesco Lastrucci) 
A praça principal de Erbil fica à sombra da cidadela. (Francesco Lastrucci) 
O principal bazar da cidade. A cidadela repousa sobre o solo que dá sinais de atividade humana há cerca de 8.000 anos; Acredita-se que seja o local mais antigo continuamente ocupado do mundo. (Francesco Lastrucci) 
O bazar Qaysari fecha para a noite na cidade de Erbil. O bazar é um dos maiores mercados cobertos da região curda e um dos mais antigos do mundo. (Francesco Lastrucci) 
Chá, dominós e cigarros são encontrados em quase todos os locais de chá no Curdistão. Este café específico está em Ankawa, um subúrbio de Erbil com uma população cristã predominantemente assíria. (Francesco Lastrucci) 
Um curdo-iraniano vende brinquedos à beira da estrada no Curdistão iraquiano. Hoje, os curdos habitam partes adjacentes da atual Síria, Iraque, Irã e Turquia. (Francesco Lastrucci) 
No centro de Erbil, homens sentam e fumam narguilé em um dos cafés ao ar livre em Shar Garden Square, recentemente construído como parte do plano de redesenvolvimento da cidade. (Francesco Lastrucci) 
Erbil foi conquistada pelos muçulmanos no século VII dC, mas manteve muitos dos seus residentes cristãos. Agora, refugiados cristãos se dirigem a Ankawa, nos arredores de Erbil, lar da Catedral de São José e da maior comunidade cristã do Curdistão iraquiano. (Francesco Lastrucci) 
Listada como Patrimônio Mundial da Unesco, a Citadela de Erbil se ergue a cerca de 20 metros acima da cidade. Erbil é considerada a cidade mais antiga continuamente habitada do planeta. (Francesco Lastrucci) Os curdos, uma minoria étnica estabelecida na região há milhares de anos, têm grandes populações na Turquia, Irã, Iraque e Síria. Eles compartilham história e linguagem, mas nunca tiveram um país próprio. Esse fato moldou a identidade curda por gerações. Recentemente, porém, os curdos iraquianos, que são cerca de cinco milhões, pareciam destinados à independência. O Governo Regional do Curdistão, conhecido como o KRG, administra um território aproximadamente do tamanho da Suíça e tem suas próprias forças armadas. Uma mídia robusta em idioma curdo inclui jornais e redes de TV. "Os curdos merecem um futuro melhor", disse-me em dezembro o ministro das Relações Exteriores do KRG, Falah Mustafa Bakir.
A fé de 6.000 anos dos Yazidis abrange o Alcorão, a Bíblia e crenças alheias ao islamismo e cristianismo; Pessoas de fora muitas vezes confundem a divindade primária dos yazidis, um anjo caído às vezes chamado de Shaytan, por Satanás. Essa crença ajudou a alimentar o ataque do Estado Islâmico contra os yazidis do Curdistão iraquiano em agosto do ano passado, que encolheu 40 mil pessoas e provocou ataques aéreos dos EUA. Muitos, incluindo o jovem acima, procuraram refúgio no lugar santo Yazidi de Lalish. (Francesco Lastrucci) 
Um grupo de refugiados yazidis limpa a terra sagrada, Lalish. A religião yazidi é mais antiga que o islamismo e o cristianismo, mas combina partes das religiões abraâmicas e do zoroastrismo. (Francesco Lastrucci) 
Uma criança refugiada yazidi senta-se em um balanço em Lalish, localizado nas montanhas curdas do norte do Iraque. Lalish é a terra santa Yazidi, onde se espera que eles façam uma peregrinação de seis dias pelo menos uma vez na vida. (Francesco Lastrucci) 
O lugar santo Yazidi de Lalish. (Francesco Lastrucci) Os curdos iraquianos têm uma longa história de opressão - pelos otomanos, pelos britânicos. Quando Saddam Hussein estava no poder, combatentes curdos, chamados peshmerga, lançaram ataques insurgentes das montanhas. As forças de Saddam arrasaram aldeias e prenderam e torturaram dezenas de milhares de rebeldes e civis curdos. Em 1988, ele lançou um ataque infame de armas químicas que matou milhares de pessoas.
Em 1991, uma zona de exclusão aérea forçada pelos EUA ajudou a proteger o norte do Iraque, e os curdos começaram a consertar sua sociedade destruída. Um governo regional criou raízes; refugiados retornados; aldeias foram reconstruídas. A maior mudança ocorreu após a invasão liderada pelos EUA em 2003, que a maioria dos curdos chama de "libertação". Autoridades curdas, apontando para vastas reservas de petróleo inexplorado, cortejaram investidores estrangeiros, e Erbil floresceu, gerando hotéis de cinco estrelas, restaurantes de sushi e novas estradas congestionadas com SUVs brancos.
No Iraque, muitas famílias de refugiados sírios vivem no assentamento de Akre, uma antiga prisão construída por Saddam Hussein para oprimir os curdos. É conhecido pelos moradores locais como "O Castelo" por causa de sua forma. (Francesco Lastrucci) 
Nesradin (à esquerda) e sua família vieram para o assentamento de Akre como pessoas deslocadas da Síria. Ela é voluntária da ONG italiana Un Ponte Per, que dá apoio aos refugiados no campo. (Francesco Lastrucci) 
Mais de 240 mil sírios buscaram refúgio no norte do Iraque desde o início da guerra civil na Síria. No assentamento de Akre, existem cerca de 1.400 refugiados. (Francesco Lastrucci) Então, no ano passado, os curdos iraquianos encontraram-se em guerra, defendendo sua pátria contra as forças em avanço do Estado Islâmico, também conhecido como ISIS. Famílias curdas enviavam filhos e maridos para as linhas de frente; empresas fechadas; os investidores se retiraram. Em agosto, os ataques aéreos dos EUA ajudaram a proteger Erbil do ataque, mas meses depois a cidade permaneceu abalada. A luta ressaltou a sensação de isolamento dos curdos; até mesmo os EUA, que apóiam os esforços militares curdos contra o EI, fazem objeções à independência curda, alegando que isso acabaria com um Iraque unificado. Enquanto isso, uma disputa com Bagdá sobre as receitas do petróleo deixou a região dolorosamente sem dinheiro, e quando Masoud Barzani, presidente da KRG, declarou a intenção da região de realizar um referendo sobre a independência do Iraque, as relações com Bagdá foram ainda mais tensas. No final do inverno, os curdos iraquianos se sentiam mais seguros, mas cautelosos.
Nas colinas verdes de primavera de Erbil, em março passado, as famílias faziam piqueniques e voavam pipas em um espetáculo mais silencioso de espírito festivo. Mas houve resolução também. O festival deste ano seria “comemorado de maneira diferente”, disse o político curdo Barham Salih. Seria um "Newroz of challenge".
Quatro anos nas montanhas do Curdistão: Memórias da Sobrevivência de um Menino Armênio
O armênio Aram Haigaz tinha apenas 15 anos quando perdeu o pai, os irmãos, muitos parentes e vizinhos, todos mortos ou mortos de fome quando soldados inimigos cercaram sua aldeia. Aram passou quatro longos anos vivendo como escravo, servo e pastor entre as tribos curdas, ganhando lentamente a confiança de seus captores. Ele cresceu de um menino para um homem nestes anos e sua narrativa oferece aos leitores uma história de amadurecimento notável, bem como uma valiosa testemunha ocular da história.
Comprar
