Se a última maçã Fuji que você tirou da seção de produtos de sua mercearia foi mais saborosa e menos saborosa do que a Fujis que você lembra da infância, você não está sozinho. Sua memória não é a culpa, e não é como se você fosse particularmente ruim em escolher maçãs também.
A verdade, no entanto, é muito mais angustiante do que qualquer uma dessas possibilidades. Ao comparar quimicamente a moderna Fujis com testes em amostras durante a década de 1970, uma equipe de pesquisadores japoneses descobriu que as maçãs de hoje são menos firmes e têm concentrações mais baixas de um ácido específico que contribui para o seu sabor. Sua conclusão, publicada hoje na revista Scientific Reports, é que ao fazer o tempo de floração das macieiras no início do ano e elevar a temperatura durante a maturação da maçã, as mudanças climáticas mudaram lenta mas seguramente o sabor e a textura das maçãs que nos são tão caras.
Eles começaram testando dois tipos de maçãs recém-colhidas: a Fujis - que é a principal cultivar de maçã do mundo - e a Tsugaru. No Japão, as maçãs são levadas a sério (o país produz cerca de 900.000 toneladas de maçãs por ano, totalizando 14 libras por pessoa), e registros sobre esses mesmos parâmetros foram mantidos sobre essas maçãs que datam da década de 1980 e, em alguns casos, Anos 70
Quando os pesquisadores compararam os modernos Fujis e Tsugarus aos seus antecessores, eles descobriram que sua firmeza e concentração de ácido málico, que corresponde à intensidade do sabor de uma maçã, declinaram lentamente ao longo das décadas. Além disso, as maçãs modernas eram mais suscetíveis ao watercore, uma doença que faz com que as regiões encharcadas de água na carne da maçã se quebrem internamente com o tempo. Em outras palavras, as maçãs de hoje eram consistentemente mais saborosas, menos saborosas e mais propensas a doenças, de acordo com medições objetivas, como a titulação de seus sucos para determinar a concentração de ácido, ou o uso de êmbolos mecânicos na carne da fruta para testar a firmeza.
Para ver se a mudança climática poderia ter desempenhado um papel, eles analisaram as tendências climáticas de longo prazo nas duas regiões do Japão onde as maçãs foram cultivadas (prefeituras de Nagano e Aomori), e descobriram que durante o período de 40 anos, as temperaturas aumentaram gradualmente. subiu por um total de cerca de 2 ° C em cada local. Registros também indicaram que, ao longo do tempo, a data em que as macieiras nas duas regiões começaram a florescer gradualmente se arrastou mais cedo, por um ou dois dias por década. Os últimos 70 dias antes da colheita em cada local - ou seja, os dias durante os quais as maçãs pendiam das árvores, amadurecendo ao sol - também eram, em média, mais quentes.
É difícil colocar a culpa inteiramente na mudança climática, porque o processo de cultivar maçãs - junto com a agricultura como um todo - mudou drasticamente nas últimas décadas. Uma nova técnica ou máquina de colheita, por exemplo, poderia ter desempenhado um papel no declínio do sabor. Mas outros estudos, conduzidos em câmaras controladas e fechadas, demonstraram que temperaturas mais altas durante a janela de maturação de 70 dias podem diminuir significativamente o sabor e a textura. Se o caso contra a mudança climática não for hermético, há pelo menos fortes evidências circunstanciais.
E embora o sabor das maçãs seja certamente uma parte crucial da vida moderna, a parte mais angustiante de toda essa saga pode ser a maneira pela qual as mudanças nessas maçãs se assemelham à própria mudança climática. Você pode comer centenas de maçãs a cada ano, e elas podem variar muito em qualidade, sabor e textura. Assim, quando eles lentamente, constantemente pioram ao longo de décadas, é quase impossível discernir a mudança em primeira mão. Nesses casos, tanto maçãs quanto mudanças climáticas, há apenas uma opção: observe os dados.
