Enquanto aguardava o resultado da votação na noite da eleição, 6 de novembro de 1860, Abraham Lincoln estava sentado com expectativa no escritório de telégrafo de Springfield, Illinois. Os resultados chegaram por volta das 2 da manhã: Lincoln havia vencido. Mesmo quando a alegria explodiu em torno dele, ele calmamente vigiou até que os resultados chegassem de Springfield, confirmando que ele havia carregado a cidade que ele havia chamado de lar por um quarto de século. Só então ele voltou para casa para acordar Mary Todd Lincoln, exclamando à esposa: "Maria, Maria, somos eleitos!"
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Durante sua turnê de inauguração em 1861, a vida do presidente foi ameaçada na cidade de Baltimore
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No ano novo, em 1861, ele já estava cercado pelo grande volume de correspondências que chegava à sua mesa em Springfield. Em uma ocasião, ele foi visto nos correios enchendo "uma cesta de bom tamanho" com seu último lote de cartas, e depois lutando para manter o equilíbrio enquanto navegava pelas ruas geladas. Logo, Lincoln aceitou um par extra de mãos para ajudar com o fardo, contratando John Nicolay, um jovem imigrante bávaro estudioso, como seu secretário particular.
Nicolay ficou imediatamente preocupado com o crescente número de ameaças que atravessaram a mesa de Lincoln. “Sua correspondência estava infestada de ameaças brutais e vulgares, e todos os tipos de advertência vinham de amigos zelosos ou nervosos”, escreveu Nicolay. “Mas ele tinha uma mente tão sã, e um coração tão gentil, até mesmo para seus inimigos, que era difícil para ele acreditar em ódio político tão mortal a ponto de levar ao assassinato.” Era claro, no entanto, que nem todos os avisos poderiam ser postos de lado.
Nas próximas semanas, a tarefa de planejar a jornada de Lincoln para sua inauguração na capital do país em 4 de março apresentaria desafios logísticos e de segurança assustadores. A tarefa se mostraria ainda mais formidável, porque Lincoln insistia que ele não gostava de "ostentação e ostentação vazia", e iria para Washington sem uma escolta militar.
Longe de Springfield, na Filadélfia, pelo menos um executivo da ferrovia - Samuel Morse Felton, presidente da Filadélfia, Wilmington e Baltimore Railroad - acreditava que o presidente eleito não entendera a gravidade de sua posição. Rumores haviam chegado a Felton - um impassível e azulado planeta cujo irmão era presidente de Harvard na época - que os secessionistas poderiam estar montando uma "conspiração profunda para capturar Washington, destruir todas as avenidas que o levassem do norte, leste e oeste". e, assim, impedir a inauguração de Lincoln no Capitólio do país. ”Para Felton, cuja rota formava um elo crucial entre Washington e o Norte, a ameaça contra Lincoln e seu governo também constituía um perigo para a ferrovia que fora o grande trabalho de sua vida.
“Eu então determinei”, recordou Felton mais tarde, “investigar o assunto do meu próprio modo”. O que ele precisava, ele percebeu, era um agente independente que já havia provado sua coragem a serviço das ferrovias. Pegando sua caneta, Felton disparou um apelo urgente para "um detetive célebre, que residia no oeste".
No final de janeiro, faltando apenas duas semanas para que Lincoln partisse de Springfield, Allan Pinkerton estava no caso.
Um imigrante escocês, Pinkerton havia começado como um cooper que fazia barris em uma aldeia nas pradarias de Illinois. Ele tinha feito um nome para si mesmo quando ajudou seus vizinhos a capturar um grupo de falsificadores, mostrando-se destemido e perspicaz. Ele tinha ido servir como o primeiro detetive oficial da cidade de Chicago, admirado como um homem da lei incorruptível. Quando Felton o procurou, o ambicioso Pinkerton de 41 anos presidiu a Agência Nacional de Detetives Pinkerton. Entre seus clientes estava o Illinois Central Railroad.
A carta de Felton chegou à mesa de Pinkerton em Chicago em 19 de janeiro, um sábado. O detetive partiu em instantes, chegando ao escritório de Felton na Filadélfia apenas dois dias depois.
Agora, quando Pinkerton se acomodou em uma cadeira em frente à ampla mesa de mogno de Felton, o presidente da ferrovia delineou suas preocupações. Chocado com o que estava ouvindo, Pinkerton ouviu em silêncio. O pedido de ajuda de Felton, disse o detetive, "me estimulou a perceber o perigo que ameaçava o país e resolvi prestar toda a assistência que estivesse em meu poder".
Grande parte da linha de Felton estava em solo de Maryland. Nos últimos dias, mais quatro estados - Mississippi, Flórida, Alabama e Geórgia - seguiram o exemplo da Carolina do Sul e se separaram da União. Louisiana e Texas logo seguiriam. Maryland tinha estado com um sentimento anti-norte nos meses que antecederam a eleição de Lincoln, e no exato momento em que Felton despejou seus medos para Pinkerton, a legislatura de Maryland estava debatendo se entraria no êxodo. Se a guerra chegasse, o PW & B de Felton seria um canal vital de tropas e munição.
Felton e Pinkerton parecem ter sido cegos, nesta fase inicial, à possibilidade de violência contra Lincoln. Eles entenderam que os secessionistas procuravam impedir a posse, mas ainda não haviam compreendido, como Felton mais tarde escreveria, que, se tudo mais falhasse, a vida de Lincoln seria "cair em sacrifício à tentativa".
Se os conspiradores pretendiam interromper a posse de Lincoln - agora a apenas seis semanas de distância - ficou evidente que qualquer ataque viria em breve, talvez em poucos dias.
O detetive partiu imediatamente para “a sede do perigo” - Baltimore. Praticamente qualquer rota que o presidente eleito escolhesse entre Springfield e Washington passaria pela cidade. Um grande porto, Baltimore tinha uma população de mais de 200.000 - quase o dobro da de Chicago, de Pinkerton - tornando-se a quarta maior cidade do país, depois de Nova York, Filadélfia e Brooklyn, na época uma cidade independente.
Pinkerton trouxe consigo uma equipe de agentes de primeira linha, entre os quais um novo recruta, Harry Davies, um jovem de cabelos louros cuja maneira despretensiosa desmentia uma mente afiada. Ele havia viajado muito, falava muitas línguas e tinha um dom para se adaptar a qualquer situação. O melhor de tudo, da perspectiva de Pinkerton, Davies possuía “um conhecimento profundo do Sul, suas localidades, preconceitos, costumes e líderes masculinos, que haviam sido derivados de vários anos de residência em Nova Orleans e outras cidades do sul”.
Pinkerton chegou a Baltimore na primeira semana de fevereiro, ocupando quartos em uma pensão perto da estação de trem de Camden Street. Ele e seus agentes se espalharam pela cidade, misturando-se a multidões em bares, hotéis e restaurantes para coletar informações. "A oposição à posse de Lincoln foi mais violenta e amarga", escreveu ele, "e a estada de alguns dias nesta cidade me convenceu de que o grande perigo seria detido".
Pinkerton decidiu criar uma identidade de capa como recém-chegado corretor sul, John H. Hutchinson. Era uma escolha sagaz, pois dava a ele uma desculpa para se dar a conhecer aos empresários da cidade, cujos interesses no algodão e em outras commodities do sul frequentemente davam um índice justo de suas inclinações políticas. Para desempenhar o papel de forma convincente, Pinkerton contratou um conjunto de escritórios em um grande edifício na 44 South Street.
Davies assumiria o caráter de "um homem anti-União extrema", também novo na cidade de Nova Orleans, e se colocaria em um dos melhores hotéis, o de Barnum. E ele se faria conhecido como um homem disposto a prometer sua lealdade e seu bolso aos interesses do sul.
Enquanto isso, de Springfield, o presidente eleito ofereceu os primeiros detalhes de seu itinerário. Lincoln anunciou que viajaria para Washington de maneira “aberta e pública”, com frequentes paradas pelo caminho para saudar o público. Sua rota cobriria 2.000 milhas. Ele chegava à estação de Calvert Street, em Baltimore, às 12h30min da tarde de sábado, 23 de fevereiro, e saía da estação de Camden Street em 3. “A distância entre as duas estações é de pouco mais de um quilômetro”, observou Pinkerton, preocupado.
Instantaneamente, o anúncio da iminente chegada de Lincoln se tornou a conversa de Baltimore. De todas as paradas no itinerário do presidente eleito, Baltimore era a única cidade detentora de escravos além da própria Washington; havia uma possibilidade distinta de que Maryland votasse para se separar quando o trem de Lincoln chegasse à fronteira. “Todas as noites, enquanto eu me misturava entre eles”, escreveu Pinkerton sobre os círculos que ele se infiltrou, “pude ouvir os sentimentos mais ultrajantes enunciados. A vida de ninguém estava a salvo nas mãos daqueles homens.
Um cronograma para a jornada de Lincoln foi fornecido à imprensa. A partir do momento em que o trem partiu de Springfield, qualquer um que quisesse causar danos seria capaz de rastrear seus movimentos em detalhes sem precedentes, até mesmo, em alguns pontos, até o minuto. Todo o tempo, além disso, Lincoln continuava recebendo ameaças diárias de morte por bala, faca, tinta envenenada - e, em um exemplo, bolinho cheio de aranha.
***
Em Baltimore, enquanto isso, Davies começou a cultivar a amizade de um jovem chamado Otis K. Hillard, um frequentador de Barnum que bebia muito. Hillard, de acordo com Pinkerton, "era um dos 'sangues' rápidos da cidade". No peito, ele usava um distintivo de ouro estampado com um palmito, símbolo da secessão da Carolina do Sul. Hillard tinha assinado recentemente como tenente da Guarda Palmetto, uma das várias organizações militares secretas surgindo em Baltimore.
Pinkerton tinha como alvo Hillard por causa de sua associação com a de Barnum. “Os visitantes de todas as partes do sul situadas nesta casa”, observou Pinkerton, “e à noite os corredores e salas de estar seriam apinhados pelos cavalheiros cabeludos que representavam a aristocracia dos interesses de propriedade dos escravos”.
Embora Davies alegasse ter vindo a Baltimore a negócios, a cada passo, ele insinuou em silêncio que estava muito mais interessado em questões de "domínio rebelde". Davies e Hillard logo se tornaram inseparáveis.
Pouco antes das 7h30 da manhã de segunda-feira, 11 de fevereiro de 1861, Abraham Lincoln começou a amarrar um pedaço de corda em torno de seus casos de viagem. Quando os troncos foram cuidadosamente embrulhados, ele rabiscou apressadamente um endereço: “A. Lincoln, Casa Branca, Washington, DC ”Ao toque das 8 horas, os sinos do trem soaram, sinalizando a hora da partida de Springfield. Lincoln se virou para encarar a multidão da plataforma traseira. “Meus amigos”, ele disse, “ninguém, na minha situação, pode apreciar meu sentimento de tristeza por essa separação. Para este lugar, e a bondade dessas pessoas, eu devo tudo ... Eu agora saio, sem saber quando ou se posso retornar, para uma tarefa diante de mim maior do que aquela que descansou sobre Washington. ”Momentos depois, o Lincoln Special juntou vapor e empurrou para leste em direção a Indianápolis.
No dia seguinte, terça-feira, 12 de fevereiro, uma quebra significativa veio para Pinkerton e Davies. No quarto de Davies, ele e Hillard conversavam nas primeiras horas da manhã. “[Hillard] então me perguntou”, informou Davies mais tarde, “se eu tivesse visto uma declaração da rota de Lincoln para Washington.” Davies ergueu a cabeça, finalmente vendo uma posição entre todos os boatos escorregadios.
Hillard descreveu seu conhecimento de um sistema codificado que permitiria que o trem do presidente eleito fosse rastreado, de parada em parada, mesmo se as comunicações telegráficas fossem monitoradas por atividades suspeitas. Os códigos, ele continuou, eram apenas uma pequena parte de um projeto maior. - Meu amigo - disse Hillard, sombriamente -, é o que eu gostaria de lhe dizer, mas não me atrevo - queria poder - qualquer coisa que quase desejaria fazer por você, mas para dizer que não me atrevo. Quando os dois homens se separaram, Hillard advertiu Davies para não dizer nada do que se passara entre eles.
Enquanto isso, Pinkerton, posando como o gregário Hutchinson, estava envolvido em um debate com o empresário James H. Luckett, que ocupava um escritório vizinho.
O detetive conduziu a conversa para a iminente passagem de Lincoln por Baltimore. À menção da jornada de Lincoln, Luckett se tornou subitamente cauteloso. "Ele pode passar em silêncio", disse Luckett, "mas duvido."
Aproveitando sua oportunidade, o detetive retirou sua carteira e contou US $ 25 com um floreio dramático. “Sou apenas um estranho para você”, disse Pinkerton, declarando seu próprio fervor secessionista, “mas não tenho dúvidas de que o dinheiro é necessário para o sucesso dessa causa patriótica”. Pressionando as notas na mão de Luckett, Pinkerton pediu que o A doação deve ser usada “da melhor forma possível para os direitos do Sul”. Astuciosamente, Pinkerton ofereceu um conselho junto com sua generosidade, advertindo seu novo amigo a ser “cauteloso ao conversar com pessoas de fora”. Nunca se soube, disse Pinkerton, quando agentes podem estar ouvindo.
O estratagema funcionou. Luckett levou o aviso - junto com o dinheiro - como prova da natureza confiável de Pinkerton. Ele disse ao detetive que apenas um pequeno grupo de homens, membros de uma cabala que jurou os mais rígidos juramentos de silêncio, conhecia toda a extensão dos planos que estavam sendo feitos. Talvez, disse Luckett, Pinkerton possa gostar de conhecer o “líder” da organização secreta, um “verdadeiro amigo do sul” pronto para dar sua vida pela causa. Seu nome era o capitão Cypriano Ferrandini.
O nome era familiar a Pinkerton, como o do barbeiro que trabalhava no porão de Barnum. Um imigrante da Córsega, Ferrandini era um homem moreno e magro, com um bigode chevron. Um dia antes, Hillard trouxera Davies para a barbearia, mas Ferrandini não estava lá para recebê-los.
Ferrandini foi dito ser um admirador do revolucionário italiano Felice Orsini, um líder da irmandade secreta conhecida como Carbonari. Em Baltimore, acreditava Pinkerton, Ferrandini estava canalizando a inspiração que ele extraiu de Orsini para a causa do sul. Se Ferrandini e um jovem atormente secessionista conhecido por freqüentar Barnum - John Wilkes Booth - se encontravam lá, permanece uma questão de conjectura, mas é inteiramente possível que os dois cruzaram caminhos.
"Sr. Luckett disse que não ia para casa hoje à noite - informou Pinkerton -, e se eu fosse encontrá-lo no Barr's Saloon, na South Street, ele me apresentaria Ferrandini.
O capitão Ferrandini, disse ele, "tinha um plano fixo para impedir que Lincoln passasse por Baltimore". Ele cuidaria para que Lincoln nunca chegasse a Washington e nunca se tornasse presidente. “Todo homem da Southern Rights confia em Ferrandini”, declarou Luckett. “Antes de Lincoln passar por Baltimore, Ferrandini o mataria.” Sorrindo amplamente, Luckett fez uma saudação e saiu do quarto, deixando um atordoado Pinkerton olhando para ele.
Pinkerton chegara a Baltimore para proteger a ferrovia de Samuel Felton. Com o trem de Lincoln já em andamento, ele se viu forçado a considerar a possibilidade de que o próprio Lincoln fosse o alvo.
Agora estava claro para Pinkerton que um aviso deveria ser enviado para Lincoln. Anos antes, durante seus primeiros dias em Chicago, Pinkerton encontrara muitas vezes Norman Judd, o ex-senador estadual de Illinois, que havia sido fundamental na eleição de Lincoln. Judd, Pinkerton sabia, estava agora a bordo do trem especial como membro da “suíte” do presidente eleito. O detetive pegou uma ficha telegráfica. Dirigindo-se a seu despacho para Judd, "em companhia de Abraham Lincoln", Pinkerton disparou um comunicado conciso: tenho uma mensagem importante para você. Onde pode chegar até você por um mensageiro especial. - Allan Pinkerton
Na noite de 12 de fevereiro, Pinkerton deu a volta na esquina de seu escritório para Barr's Saloon para manter seu compromisso com Luckett. Entrando no bar, ele chamou Luckett, que se adiantou para apresentá-lo a Ferrandini. "Luckett me apresentou como um residente da Geórgia, que era um trabalhador sério na causa da secessão", lembrou Pinkerton, "e cuja simpatia e discrição poderiam ser implicitamente confiadas." Com uma voz abaixada, Luckett lembrou Ferrandini de "Sr. A generosa doação de $ 25 de Hutchinson.
O endosso de Luckett teve o efeito desejado. Ferrandini pareceu aquecer ao detetive imediatamente. Depois de pedir bebidas e charutos, o grupo retirou-se para um canto sossegado. Em poucos instantes, observou Pinkerton, seu novo conhecido estava se expressando em termos de alta traição. “O sul deve governar”, insistiu Ferrandini. Ele e seus colegas sulistas foram "ultrajados em seus direitos pela eleição de Lincoln e justificaram livremente o recurso a qualquer meio para impedir Lincoln de tomar seu lugar".
Pinkerton descobriu que não podia dispensar Ferrandini como apenas mais um louco, notando o aço em sua voz e o comando fácil dos homens agrupados em torno dele. O detetive reconheceu que essa potente mistura de retórica impetuosa e determinação gelada tornava Ferrandini um adversário perigoso. "Ele é um homem bem calculado para controlar e dirigir o espírito ardente", admitiu o detetive. "Até eu mesmo senti a influência do estranho poder desse homem, e mesmo sabendo que ele era errado, senti-me estranhamente incapaz de manter minha mente equilibrada contra ele."
"Nunca, nunca será Lincoln presidente", Ferrandini prometeu. "Ele deve morrer e morrer ele deve."
Apesar dos esforços de Pinkerton para atraí-lo ainda mais naquela noite, Ferrandini não revelou detalhes da trama, dizendo apenas: “Nossos planos estão totalmente organizados e não podem falhar. Mostraremos ao Norte que não os tememos.
O detetive Allan Pinkerton rapidamente se concentrou em Baltimore como um lugar perigoso para o presidente eleito. Foi nessa cidade, ele escreveu, que “a oposição à posse de Lincoln foi mais violenta e amarga”. (Mathew Brady Studio / Biblioteca do Congresso, Divisão de Impressões e Fotografias) 
Um secessionista fanático, o barbeiro de Baltimore, Cypriano Ferrandini, idealizou o plano contra Lincoln. Pinkerton, que se infiltrou na cabala, percebeu que Ferrandini era "um homem bem calculado para controlar os mentalistas ardentes". (Coleção dos arquivos do estado de Maryland) 
Mesmo com a evidência de perigo mortal, Lincoln traiu pouca emoção. “Seus únicos sentimentos pareciam ser de profundo pesar”, lembrou Pinkerton, “de que os simpatizantes do sul pudessem… considerar sua morte como uma necessidade” (Mathew Brady Studio / Biblioteca do Congresso, Divisão de Impressos e Fotografias) 
Quando Lincoln assumiu o cargo de presidente em 4 de março de 1861, atiradores de elite agacharam-se nos telhados da Pennsylvania Avenue e no próprio Capitólio para protegê-lo. "Eu estou aqui para pegar o que é meu direito", prometeu Lincoln, "e eu vou levá-lo." (Biblioteca do Congresso, Divisão de Impressões e Fotografias) 
Um ilustrador contemporâneo retratou Lincoln (centro) ladeado por Pinkerton (à esquerda) e Lamon. Pinkerton dissera a Lincoln: "Eu responderia com minha vida por sua chegada segura a Washington" (Print Collection, Miriam e Ira D. Wallach, Divisão de Arte, Impressões e Fotografias / Biblioteca Pública de Nova York). 
Lincoln sentou-se na parte de trás do trem disfarçado para escapar de seus assassinos. (Edward Kinsella III) ***
No domingo, 17 de fevereiro, Pinkerton, depois de reunir rumores e relatórios, formou uma teoria funcional do plano de Ferrandini. “Uma grande multidão se encontraria com [Lincoln] no depósito da Calvert Street”, afirmou Pinkerton. “Aqui foi organizado que, mas uma pequena força de policiais deveria estar estacionada, e como o presidente chegou, uma perturbação seria criada.” Enquanto a polícia correria para lidar com essa distração, ele continuou, “seria uma tarefa fácil para um homem determinado a atirar no Presidente e, ajudado por seus companheiros, conseguir escapar.
Pinkerton estava convencido de que Otis Hillard detinha a chave para descobrir os detalhes finais da trama, bem como a identidade do assassino designado. Hillard, acreditava ele, era o elo fraco na cadeia de comando de Ferrandini.
Na noite seguinte, 18 de fevereiro, enquanto Hillard e Davies jantavam juntos, Hillard confirmou que sua unidade de Voluntários Nacionais poderia em breve “sortear para ver quem mataria Lincoln”. Se a responsabilidade coubesse a ele, Hillard se gabava: “Eu faria de bom grado. .
Davies exigiu ser levado a esta fatídica reunião, insistindo que ele também recebesse a “oportunidade de se imortalizar” assassinando o presidente eleito. Em 20 de fevereiro, Hillard retornou a Davies com um espírito exuberante. Se ele fizesse um juramento de lealdade, Davies poderia se juntar ao bando de "patriotas do sul" de Ferrandini naquela mesma noite.
Ao cair da noite, Hillard conduziu Davies para a casa de um homem conhecido entre os secessionistas. Os dois foram conduzidos a uma grande sala de visitas, onde 20 homens esperavam em silêncio. Ferrandini, vestido para a ocasião em preto funéreo da cabeça aos pés, cumprimentou Davies com um aceno de cabeça.
À luz bruxuleante das velas, os "espíritos rebeldes" formaram um círculo enquanto Ferrandini instruía Davies a levantar a mão e jurar lealdade à causa da liberdade do sul. Concluída a iniciação, Ferrandini revisou o plano para desviar a polícia da Estação Calvert Street. Ao trazer suas observações para um "crescente ígneo", ele tirou uma longa lâmina curva de baixo do casaco e brandiu-a bem acima de sua cabeça. "Senhores", gritou ele para rugidos de aprovação, "este mercenário Lincoln nunca, nunca será presidente!"
Quando os aplausos diminuíram, uma onda de apreensão passou pela sala. "Quem deve fazer a ação?" Ferrandini perguntou a seus seguidores. “Quem deveria assumir a tarefa de libertar a nação da presença imunda do líder abolicionista?”
Ferrandini explicou que as cédulas de papel haviam sido colocadas no baú de madeira na mesa à sua frente. Uma votação, ele continuou, foi marcada em vermelho para designar o assassino. “Para que ninguém soubesse quem desenhou a votação fatal, exceto aquele que o fez, a sala ficou ainda mais escura”, relatou Davies, “e todos se comprometeram a manter sigilo quanto à cor da cédula que ele desenhou”. Ferrandini disse aos seus seguidores que a identidade do "patriota honrado" seria protegida até o último instante possível.
Um por um, os "guardiões solenes do sul" passaram pela caixa e retiraram uma cédula de votação dobrada. O próprio Ferrandini fez a cédula final e segurou-a no alto, dizendo à assembléia, num tom austero mas de aço, que seus negócios haviam chegado ao fim.
Hillard e Davies caminharam juntos pelas ruas escuras, depois de primeiro se retirarem para um canto particular para abrir suas cédulas dobradas. O boletim de voto de Davies estava em branco, um fato que ele transmitiu a Hillard com uma expressão de desapontamento mal disfarçado. Quando partiram em busca de uma bebida endurecida, Davies disse a Hillard que temia que o homem escolhido para executá-la - quem quer que fosse - perdesse a coragem no momento crucial. Ferrandini havia antecipado essa possibilidade, Hillard disse, e confidenciou a ele que havia uma salvaguarda. A caixa de madeira, Hillard explicou, continha não uma, mas oito cédulas vermelhas. Cada homem acreditaria que só ele estava encarregado da tarefa de assassinar Lincoln, e que a causa do Sul dependia apenas de “sua coragem, força e devoção”. Dessa forma, mesmo que um ou dois dos assassinos escolhidos devessem falhar para agir, pelo menos um dos outros certamente causaria o golpe fatal.
Momentos depois, Davies invadiu o escritório de Pinkerton, lançando em sua conta dos eventos da noite. Pinkerton sentou-se à escrivaninha furiosamente rabiscando notas enquanto Davies falava.
Agora estava claro que o período de vigilância de Pinkerton - ou “sombra incessante”, como ele chamava - chegara ao fim.
“Meu tempo de ação”, declarou ele, “chegara agora”.
***
Na manhã de 21 de fevereiro, Lincoln estava partindo de Nova York para a primeira etapa da viagem daquele dia para a Filadélfia.
Pinkerton já havia viajado para a Filadélfia nessa época, onde estava dando os retoques finais em um “plano de operação” que ele havia planejado em Baltimore. Fazia apenas três semanas desde que ele se encontrara com Felton na Cidade Quaker.
Pinkerton acreditava que, se conseguisse animar o presidente eleito em Baltimore antes do previsto, os assassinos seriam pegos de surpresa. No momento em que eles tomaram seus lugares para a chegada de 23 de fevereiro em Baltimore, Lincoln já estaria seguro em Washington.
Pinkerton sabia que o que ele estava propondo seria arriscado e talvez até imprudente. Mesmo se Lincoln partisse antes do previsto, a rota para a capital passaria por Baltimore em qualquer caso. Se qualquer sinal de mudança de plano vazasse, a posição de Lincoln se tornaria muito mais precária. Em vez de viajar abertamente com todo o seu complemento de amigos e protetores, ele estaria relativamente sozinho e exposto, com apenas um ou dois homens ao seu lado. Sendo esse o caso, Pinkerton sabia que o sigilo era ainda mais crítico do que nunca.
Pouco depois das nove da manhã, Pinkerton encontrou Felton e caminhou com ele em direção ao depósito da PW & B Railroad. Ele disse a Felton que sua investigação não deixava margem para dúvidas: "Haveria uma tentativa de assassinato de Lincoln". Além disso, Pinkerton concluiu que, se a trama fosse bem sucedida, a ferrovia de Felton seria destruída para impedir a retaliação pela chegada de Northern. tropas. Felton assegurou a Pinkerton que todos os recursos da PW & B seriam colocados à disposição de Lincoln.
Pinkerton correu de volta para o seu hotel, o St. Louis, e disse a Kate Warne, uma de suas principais agentes, que ficasse de prontidão para mais instruções. Em 1856, Warne, uma jovem viúva, surpreendeu Pinkerton quando ela apareceu em sua sede em Chicago, pedindo para ser contratada como detetive. Pinkerton, a princípio, recusou-se a considerar expor uma mulher ao perigo no campo, mas Warne o convenceu de que ela seria inestimável como agente disfarçado. Ela logo demonstrou extraordinária coragem, ajudando a prender criminosos - de assassinos a treinar ladrões.
Pinkerton, antes de sair para continuar fazendo os preparativos, também despachou um jovem mensageiro de confiança para levar uma mensagem ao seu velho amigo, Norman Judd, viajando com Lincoln.
Quando Lincoln chegou à Filadélfia e se dirigiu ao luxuoso hotel Continental, Pinkerton retornou ao seu quarto no St. Louis e acendeu um fogo. Felton chegou pouco depois, Judd às 6:45.
Se Lincoln cumprisse seu itinerário atual, Pinkerton disse a Judd, ele estaria razoavelmente seguro enquanto ainda estivesse a bordo do especial. Mas a partir do momento em que ele desembarcou no depósito de Baltimore, e especialmente enquanto andava na carruagem aberta pelas ruas, ele estaria em perigo mortal. “Eu não acredito”, ele disse a Judd, “é possível que ele ou seus amigos pessoais possam passar por Baltimore nesse estilo vivo”.
- Meu conselho - continuou Pinkerton - é que o sr. Lincoln deve seguir para Washington esta noite às onze horas. Judd fez objeção, mas Pinkerton ergueu a mão pedindo silêncio. Ele explicou que, se Lincoln alterasse sua agenda dessa maneira, ele seria capaz de passar despercebido por Baltimore antes que os assassinos fizessem seus últimos preparativos. "Isso pode ser feito com segurança", disse Pinkerton. Na verdade, era o único caminho.
O rosto de Judd escureceu. "Temo muito que o Sr. Lincoln não vá concordar com isso", disse ele. "Sr. Judd disse que a confiança de Lincoln nas pessoas era ilimitada ”, lembrou Pinkerton, “ e que ele não temia nenhum surto violento; que ele esperava por sua administração e medidas conciliatórias para trazer os separatistas de volta à sua lealdade ”.
Na visão de Judd, a melhor chance de conseguir que Lincoln mudasse de ideia era o próprio Pinkerton. Não há nada nos relatórios de Pinkerton que sugira que ele espere levar suas preocupações diretamente a Lincoln, nem é provável, dada sua paixão de longa data pelo sigilo, que ele tenha saudado a perspectiva. Ele havia feito uma carreira de operar nas sombras, sempre tendo o cuidado de disfarçar sua identidade e métodos.
Agora eram quase 9 da noite. Se eles fossem pegar Lincoln em um trem naquela noite, eles tinham apenas duas horas para agir.
Finalmente, às 10h15, Pinkerton, agora esperando no Continental, soube que Lincoln havia se aposentado para a noite. Judd tirou uma nota pedindo ao presidente eleito para ir ao seu quarto: "tão cedo quanto conveniente em assuntos privados de importância". Por fim, o próprio Lincoln passou pela porta. Lincoln "imediatamente me lembrou", disse Pinkerton, desde os dias em que ambos haviam dado serviço à Illinois Central Railroad, Lincoln como um advogado representando a ferrovia e Pinkerton como um detetive supervisionando a segurança. O presidente eleito teve uma palavra amável de saudação por seu velho conhecido. "Lincoln gostava de Pinkerton", observou Judd, "e tinha a maior confiança nele como um cavalheiro - e um homem de sagacidade".
Pinkerton revisou cuidadosamente “as circunstâncias ligadas a Ferrandini, Hillard e outros”, que estavam “prontos e dispostos a morrer para livrar seu país de um tirano, como consideravam Lincoln”. Ele disse a Lincoln, em termos claros, que se mantivesse a programação publicada, "um ataque de algum tipo seria feito sobre sua pessoa com a intenção de tirar sua vida."
"Durante toda a entrevista, ele não havia evidenciado a menor evidência de agitação ou medo", disse Pinkerton sobre Lincoln. "Calma e segura de si, seus únicos sentimentos pareciam ser os de profundo pesar, que os simpatizantes do Sul poderiam ser levados tão longe pela excitação da hora, a ponto de considerar sua morte uma necessidade para a promoção de sua causa."
Lincoln se levantou da cadeira. "Eu não posso ir hoje à noite", disse ele com firmeza. “Prometi levantar a bandeira do Independence Hall amanhã de manhã e visitar a legislatura em Harrisburg à tarde - além disso, não tenho compromissos. Qualquer plano que venha a ser adotado que me permita cumprir essas promessas a que vou aderir, e você pode me informar sobre o que será concluído amanhã. Com essas palavras, Lincoln se virou e saiu da sala.
O detetive não viu outra alternativa senão aderir aos desejos de Lincoln e imediatamente começou a trabalhar em um novo plano. Lutando para antecipar "todas as contingências que poderiam ser imaginadas", Pinkerton trabalharia durante a noite inteira.
Logo depois das 8 da manhã, Pinkerton se encontrou novamente com Judd no Continental. O detetive permaneceu em segredo sobre os detalhes de seu plano, mas entendeu-se que os traços mais amplos permaneceriam os mesmos: Lincoln passaria por Baltimore antes do previsto.
O Lincoln Special se afastou do depósito da West Philadelphia às 9h30 daquela manhã, com destino a Harrisburg. O detetive ficou na Filadélfia para completar seus arranjos. Quando o trem se aproximava de Harrisburg, Judd disse a Lincoln que o assunto era "tão importante que senti que deveria ser comunicado aos outros senhores do partido". Lincoln concordou. “I reckon they will laugh at us, Judd, ” he said, “but you had better get them together.” Pinkerton would have been horrified at this development, but Judd was resolved to notify Lincoln's inner circle before they sat down to dinner.
Arriving in Harrisburg at 1:30 pm, and making his way to the Jones House hotel with his host, Gov. Andrew Curtin, Lincoln also decided to bring Curtin into his confidence. He told the governor that “a conspiracy had been discovered to assassinate him in Baltimore on his way through that city the next day.” Curtin, a Republican who had forged a close alliance with Lincoln during the presidential campaign, pledged his full cooperation. He reported that Lincoln “seemed pained and surprised that a design to take his life existed.” Nevertheless, he remained “very calm, and neither in his conversation or manner exhibited alarm or fear.”
At 5 that evening, Lincoln dined at the Jones House with Curtin and several other prominent Pennsylvanians. At about 5:45, Judd stepped into the room and tapped the president-elect on the shoulder. Lincoln now rose and excused himself, pleading fatigue for the benefit of any onlookers. Taking Governor Curtin by the arm, Lincoln strolled from the room.
Upstairs, Lincoln gathered a few articles of clothing. “In New York some friend had given me a new beaver hat in a box, and in it had placed a soft wool hat, ” he later commented. “I had never worn one of the latter in my life. I had this box in my room. Having informed a very few friends of the secret of my new movements, and the cause, I put on an old overcoat that I had with me, and putting the soft hat in my pocket, I walked out of the house at a back door, bareheaded, without exciting any special curiosity. Then I put on the soft hat and joined my friends without being recognized by strangers, for I was not the same man.”
A “vast throng” had gathered at the front of the Jones House, perhaps hoping to hear one of Lincoln's balcony speeches. Governor Curtin, anxious to quiet any rumors if Lincoln were spotted leaving the hotel, called out orders to a carriage driver that the president-elect was to be taken to the Executive Mansion. If the departure drew any notice, he reasoned, it would be assumed that Lincoln was simply paying a visit to the governor's residence. As Curtin made his way back inside, he was joined by Ward Hill Lamon, Lincoln's friend and self-appointed bodyguard. Drawing Lamon aside, Curtin asked if he was armed. Lamon “at once uncovered a small arsenal of deadly weapons. In addition to a pair of heavy revolvers, he had a slung-shot and brass knuckles and a huge knife nestled under his vest.” The slung-shot, a crude street weapon involving a weight tied to a wrist strap, was popular at that time among street gangs.
Quando Lincoln surgisse, Judd informaria, ele carregava um xale sobre o braço. O xale, segundo Lamon, ajudaria a mascarar as feições de Lincoln quando saísse do hotel. Curtin conduziu o grupo para a entrada lateral do hotel, onde uma carruagem esperava. Enquanto seguiam pelo corredor, Judd sussurrou para Lamon: - Assim que o Sr. Lincoln estiver na carruagem, vá embora. A multidão não deve ser autorizada a identificá-lo.
Chegando à porta lateral, Lamon entrou primeiro na carruagem, depois se virou para ajudar Lincoln e Curtin. A primeira fase do esquema de Pinkerton fora cumprida de acordo com o planejado.
Entre a tripulação da ferrovia de Felton, parecia que a coisa mais notável a ocorrer na noite de 22 de fevereiro tinha sido um conjunto de instruções especiais sobre o trem das onze da Filadélfia. O próprio Felton havia orientado o condutor a segurar o trem na estação para aguardar a chegada de um mensageiro especial, que entregaria um pacote vitalmente importante. Sob nenhuma circunstância o trem poderia partir sem ele, advertiu Felton, “já que este pacote deve passar por Washington no trem desta noite”.
Na verdade, o pacote era um chamariz, parte de uma elaborada teia de bluffs e blinds que Pinkerton havia construído. A fim de tornar o pacote convincente, Felton se lembraria, ele e Pinkerton reuniram um pacote de aparência formidável, feito com um selo de cera impressionante. Dentro havia uma pilha de relatórios ferroviários antigos e inúteis. "Eu marquei isso 'Muito importante - Ser entregue, sem falta, às onze horas de trem'", lembrou Felton.
Lincoln teria que cobrir mais de 200 milhas em uma única noite, correndo no escuro durante a maior parte do percurso, com duas mudanças de trem. O esquema revisado realizaria o objetivo original de Pinkerton de trazer Lincoln por Baltimore antes do esperado. Além disso, Lincoln faria sua aproximação à cidade em uma linha férrea diferente e chegaria a uma estação diferente.
Embora Lincoln estivesse fazendo a primeira etapa de sua viagem em um trem particular, Pinkerton não poderia arriscar usar equipamento especial para os dois segmentos restantes da jornada, já que chamaria atenção para os movimentos de Lincoln em ter um especial não programado nos trilhos naquela noite. . Para viajar anonimamente, Lincoln teria que andar em trens regulares de passageiros, apostando que a privacidade de um compartimento comum para dormir seria suficiente para esconder sua presença.
Tendo traçado esse caminho, Pinkerton enfrentou agora um problema de agendamento. O trem que levava Lincoln de Harrisburg provavelmente não chegaria à Filadélfia a tempo de se conectar com o segundo trecho da viagem, o trem das onze da noite para Baltimore. Esperava-se que a encomenda de Felton fosse transportar o trem com destino a Baltimore no depósito sem levantar suspeitas indevidas, até que Lincoln pudesse ser contrabandeado a bordo. Se tudo corresse de acordo com o planejado, Lincoln chegaria a Baltimore na calada da noite. Seu vagão-dormitório estaria desatrelado e puxado a cavalo para a estação de Camden Street, onde seria acoplado a um trem com destino a Washington.
A tarefa de levar Lincoln com segurança a bordo do trem de passageiros com destino a Baltimore seria especialmente delicada, já que teria que ser feito à vista dos passageiros e da tripulação. Para isso, Pinkerton precisava de um segundo chamariz e contava com Kate Warne para fornecê-lo. Na Filadélfia, Warne fez arranjos para reservar quatro beliches duplos no vagão-dormitório na parte de trás do trem. Ela havia sido instruída por Pinkerton a "entrar no carro adormecido e manter a posse" até chegar com Lincoln.
Uma vez a bordo naquela noite, Warne sinalizou um condutor e colocou um pouco de dinheiro em sua mão. Ela precisava de um favor especial, ela disse, porque estaria viajando com seu “irmão inválido”, que se retiraria imediatamente para seu compartimento e permaneceria lá atrás de cortinas fechadas. Um grupo de espaços, ela implorou, deve ser segurado na parte de trás do trem, para assegurar seu conforto e privacidade. O condutor, vendo a preocupação no rosto da jovem, acenou com a cabeça e assumiu uma posição na porta traseira do trem, para afastar qualquer passageiro que chegasse.
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Em Harrisburg, os arranjos foram realizados por uma adição tardia à rede de Pinkerton: George C. Franciscus, um superintendente da Pennsylvania Railroad. Pinkerton havia confiado em Franciscus no dia anterior, já que a revisão de última hora de seu plano exigia que Lincoln fizesse a primeira etapa de sua jornada na linha de Franciscus. "Eu não hesitei em dizer o que eu queria", relatou Pinkerton, porque ele havia trabalhado com Franciscus anteriormente e sabia que ele era "um homem verdadeiro e leal".
Um bombeiro da Pennsylvania Railroad, Daniel Garman, lembrou mais tarde que Franciscus veio correndo até ele, "muito animado", com ordens para obter um trem especial carregado e pronto. "Eu fui rapidamente e lubrifiquei o motor, acendi a luz da cabeça e aumentei o meu fogo", lembrou Garman. Quando ele terminou, ele olhou para fora para ver o engenheiro Edward Black correndo ao longo da pista a toda velocidade, tendo sido ordenado por Franciscus para se apresentar para o serviço de emergência. Black subiu no táxi e se esforçou para se preparar, aparentemente com a impressão de que um trem particular era necessário para levar um grupo de executivos da ferrovia à Filadélfia. Eles correram os dois carros especiais de uma milha para o sul em direção a Front Street, conforme as instruções, e pararam em um cruzamento de pista para esperar por seus passageiros.
Enquanto isso, Franciscus tinha voltado para a Jones House em uma carruagem, levantando-se no momento em que o governador Curtin, Lamon e o próprio Lincoln - sua aparência mascarada por seu chapéu e xale pouco familiares - emergiam da entrada lateral do hotel. Quando a porta se fechou atrás dos passageiros, Franciscus sacudiu o chicote e partiu na direção dos trilhos da ferrovia.
No cruzamento da Front Street, Black e Garman observaram uma figura alta, escoltada por Franciscus, calmamente desceram de uma carruagem e desceram os trilhos até o vagão do tabernáculo. A corrida de 250 milhas de Lincoln para Washington estava em andamento.
Mesmo quando o trem desapareceu na escuridão, um atacante dirigido por Pinkerton estava escalando um poste de madeira a três quilômetros ao sul da cidade, cortando a comunicação telegráfica entre Harrisburg e Baltimore. O Governador Curtin, enquanto isso, retornou à Mansão Executiva e passou a noite afastando os visitantes, de modo a dar a impressão de que Lincoln estava descansando lá dentro.
A bordo do trem, Black e Garman estavam fazendo o melhor momento de suas vidas. Todos os trens foram desviados da linha principal para permitir uma corrida desimpedida especial.
No ônibus de passageiros, Lincoln e seus companheiros de viagem sentaram-se no escuro, a fim de reduzir a chance de que o presidente eleito fosse visto durante as paradas de água. A precaução não foi totalmente bem sucedida. Em uma das paradas, quando Garman inclinou-se para conectar um tubo de mangueira, avistou Lincoln à luz do luar que entrava pela porta da carruagem. Ele correu para dizer a Black que "o trator estava no trem", apenas para ser amordaçado por Franciscus, que o avisou para não dizer uma palavra. "Você aposta que eu fiquei quieto então", lembrou Garman. Subindo ao táxi ao lado de Black, Garman não pôde conter inteiramente sua excitação. Ele perguntou cautelosamente ao colega se ele tinha alguma ideia do que estava acontecendo no vagão. "Eu não sei", respondeu o engenheiro, "mas apenas mantenha o motor quente". Naquela época, Black poderia ter suas próprias suspeitas. "Muitas vezes me perguntei o que as pessoas achavam daquele trem curto circulando pela noite", diria Black mais tarde. “Um caso de vida e morte, talvez, e assim foi.”
Na Filadélfia, Pinkerton se preparou para a próxima fase da operação. No depósito da Filadélfia em West Philadelphia, Pinkerton deixou uma carruagem fechada esperando no meio-fio. Ele foi acompanhado por HF Kenney, outro funcionário da Felton. Kenney relatou que acabara de chegar do depósito da PW & B do outro lado da cidade, onde emitira ordens de manter o trem com destino a Baltimore para a "parcela importante" de Felton.
Pouco depois das 10h, o barulho dos freios e o assobio do vapor anunciaram a chegada do especial de dois carros de Harrisburg, bem antes do previsto. De fato, os esforços heróicos de Garman e Black criaram um problema para Pinkerton. Quando ele deu um passo à frente e trocou saudações silenciosas com Lincoln, Pinkerton percebeu que a chegada prematura do trem de Harrisburg o deixava com muito tempo. O trem com destino a Baltimore não estava programado para sair por quase uma hora; O depósito de Felton ficava a apenas cinco quilômetros de distância.
Não adiantaria ficar em nenhuma das estações de trem, onde Lincoln pudesse ser reconhecido, nem ele poderia ser visto nas ruas. Pinkerton decidiu que Lincoln estaria mais seguro dentro de uma carruagem em movimento. Para não despertar as suspeitas do motorista da carruagem, ele disse a Kenney para distraí-lo com um conjunto de instruções demoradas, "dirigindo para o norte em busca de alguma pessoa imaginária".
Quando Franciscus se retirou, Pinkerton, Lamon e Lincoln, com as feições parcialmente mascaradas pelo xale, sentaram-se na carruagem. "Eu peguei o meu ao lado do motorista", Kenney lembrou, e deu um conjunto complicado de ordens que os enviavam rolando em círculos sem rumo pelas ruas.
Lincoln estava entre o pequeno e magro Pinkerton e o alto e corpulento Lamon. "Sr. Lincoln disse que me conhecia e confiava em mim e confiaria em si e em sua vida em minhas mãos ”, lembrou Pinkerton. "Ele não demonstrou nenhum sinal de medo ou desconfiança."
Por fim, Pinkerton bateu no teto da carruagem e soltou uma ordem para ir direto ao depósito da PW & B. Na chegada, Lamon vigiava por trás, enquanto Pinkerton caminhava à frente, com Lincoln “encostado no meu braço e curvando-se ... com o propósito de disfarçar sua altura”. Warne aproximou-se para conduzi-los ao vagão-dormitório, “saudando familiarmente o Presidente como seu irmão.
Quando a porta traseira se fechou atrás dos viajantes, Kenney dirigiu-se para a frente do trem para entregar o pacote falso de Felton. Pinkerton afirmaria que apenas dois minutos se passaram entre a chegada de Lincoln ao depósito e a partida do trem: “Tão cuidadosamente todos os nossos movimentos foram conduzidos, que ninguém na Filadélfia viu Lincoln entrar no carro e ninguém no trem exceto que seu próprio partido imediato - nem mesmo o condutor - sabia de sua presença.
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Esperava-se que a viagem da Filadélfia até Baltimore demorasse quatro horas e meia. Warne conseguiu segurar a metade traseira do carro, quatro pares de camas ao todo, mas havia pouca privacidade. Apenas uma cortina os separava dos estranhos na metade anterior, de modo que os viajantes se esforçavam para não chamar atenção. Lincoln ficou fora de vista atrás de cortinas penduradas, mas ele não descansaria muito naquela noite. Como Warne observou, ele era "tão alto que não conseguia se deitar em seu leito".
Enquanto o trem seguia em direção a Baltimore, Pinkerton, Lamon e Warne se acomodaram em seus leitos. Lamon lembrou que Lincoln aliviou a tensão se entregando a uma ou duas piadas, “em voz baixa”, por trás de sua cortina. "Ele falou muito amigável por algum tempo", disse Warne. "A emoção pareceu nos manter acordados." Além dos comentários ocasionais de Lincoln, tudo ficou em silêncio. "Ninguém do nosso grupo parecia estar com sono", observou Pinkerton, "mas todos ficamos quietos".
Os nervos de Pinkerton o impediam de ficar parado por mais de alguns minutos de cada vez. Em intervalos regulares, ele entrava pela porta traseira do carro e vigiava a plataforma dos fundos, examinando a pista.
Às três e meia da madrugada, o trem da "fila da noite" de Felton entrou na estação da President Street, em Baltimore, no horário previsto. Warne se despediu de Lincoln enquanto o trem estava parado na estação, já que ela não era mais necessária para se passar por irmã do "viajante inválido".
Pinkerton ouviu atentamente enquanto os trabalhadores da estrada de ferro separavam o dorminhoco e o amarravam a um grupo de cavalos. Com uma sacudida repentina, o carro começou seu lento e rangente progresso pelas ruas de Baltimore em direção à Camden Street Station, a pouco mais de um quilômetro de distância. "A cidade estava em profundo repouso enquanto passávamos", observou Pinkerton. “Trevas e silêncio reinaram sobre tudo.”
Pinkerton calculou que Lincoln passaria apenas 45 minutos em Baltimore. Chegando a Camden Street Station, no entanto, ele descobriu que eles teriam que suportar um atraso inesperado, devido a um trem de chegada tardia. Para Pinkerton, que temia que mesmo a menor variável pudesse perturbar todo o seu plano, a espera foi angustiante. De madrugada, o terminal movimentado ganharia vida com a "agitação e atividade habituais". A cada momento que passava, a descoberta se tornava mais provável. Lincoln, pelo menos, parecia perfeitamente otimista sobre a situação. "Sr. Lincoln permaneceu em silêncio em seu leito ”, disse Pinkerton, “ brincando com bom humor raro ”.
Enquanto a espera se arrastava, entretanto, o humor de Lincoln se obscureceu brevemente. De vez em quando, Pinkerton disse, "trechos de harmonia rebelde" alcançavam seus ouvidos, cantados por passageiros esperando no depósito. Ao som de uma voz bêbada rugindo em meio a um coro de “Dixie”, Lincoln virou-se para Pinkerton e ofereceu um reflexo sombrio: “Sem dúvida haverá um grande momento em Dixie aos poucos”.
Quando os céus começaram a clarear, Pinkerton espiou pelas persianas em busca de um sinal do trem que chegava atrasado e que os levaria até Washington. A menos que viesse em breve, toda a vantagem seria varrida pelo sol nascente. Se Lincoln fosse descoberto agora, preso ao local em Camden Street e cortado de qualquer assistência ou reforços, ele teria apenas Lamon e Pinkerton para defendê-lo. Se uma turba se reunisse, percebeu Pinkerton, as perspectivas seriam realmente muito sombrias.
Como o detetive pesou suas opções limitadas, ele pegou o som de uma comoção familiar do lado de fora. Uma equipe de trabalhadores da ferrovia chegou para acoplar o dormente a um trem de Baltimore e Ohio para a terceira e última etapa da longa jornada. "Por fim, o trem chegou e seguimos nosso caminho", escreveu Pinkerton mais tarde, estoicamente, talvez não desejando sugerir que o resultado tivesse sido duvidoso. Lamon era apenas um pouco menos reservado: “No devido tempo”, ele relatou, “o trem saiu correndo dos subúrbios de Baltimore, e as apreensões do presidente e seus amigos diminuíram a cada revolução das rodas”. 38 milhas de distância.
Às 6h da manhã do dia 23 de fevereiro, um trem parou no depósito de Baltimore e Ohio, em Washington, e três desgarrados - um deles alto e esguio, envolto em um grosso xale de viagem e chapéu macio de copa baixa - emergiram do final do trem. carro dormindo.
Mais tarde naquela manhã, em Baltimore, enquanto Davies acompanhava Hillard ao local designado para o assassinato, rumores varreram a cidade de que Lincoln chegara a Washington. - Como diabos - Hillard jurou -, teria vazado que Lincoln seria assediado em Baltimore? - O presidente eleito, ele disse a Davies, deve ter sido avisado - ou ele não teria passado por isso. "
Décadas mais tarde, em 1883, Pinkerton resumiria suas façanhas silenciosamente. “Eu havia informado ao Sr. Lincoln, na Filadélfia, que responderia com minha vida por sua chegada segura a Washington”, lembrou Pinkerton, “e eu havia redimido minha promessa”.
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Embora Harry Davies provavelmente continuasse no emprego de Pinkerton, os registros documentando suas datas de serviço foram perdidos no Grande Incêndio de Chicago de 1871.
Kate Warne sucumbiu a uma doença persistente em 1868, aos 35 anos. Ela foi enterrada no lote da família Pinkerton.
Ward Hill Lamon estava em Richmond, Virgínia, na noite do assassinato de Lincoln em 1865. Ele acompanharia o trem fúnebre para Springfield.
Durante a Guerra Civil, Allan Pinkerton serviu como chefe do Serviço de Inteligência da União em 1861 e 1862. Quando a notícia do assassinato de Lincoln chegou a ele, ele chorou. "Se ao menos", lamentou Pinkerton, "eu estava lá para protegê-lo, como fizera antes." Ele presidiu a Agência Nacional de Detetives Pinkerton até sua morte, aos 63 anos, em 1884.
Excerpted de A hora do perigo: O lote secreto para assassinar Lincoln antes da guerra civil por Daniel Stashower. Copyright (c) 2013. Com a permissão do editor, Minotaur Books
