1. Os primeiros avisos da Assíria
Uma tabuinha de argila assíria datada de cerca de 2800 aC traz a inscrição: “Nossa Terra é degenerada nestes últimos dias; há sinais de que o mundo está rapidamente chegando ao fim; suborno e corrupção são comuns; as crianças não mais obedecem aos pais; todo homem quer escrever um livro e o fim do mundo está evidentemente se aproximando ”.
O mundo não acabava (basta olhar em volta) e, apesar da praga da corrupção e dos petulantes adolescentes, quatro séculos depois os assírios estabeleceram um império que acabou por abranger a maior parte do Oriente Próximo. O Império Assírio chegou a um fim abrupto em 612 aC, quando sua capital foi atacada pelo exército babilônico. Ainda assim, pelos padrões dos antigos impérios, 18 séculos não foram tão ruins.
2. Preocupações dos Cruzados
O papa Inocêncio III baseou-se na teologia apocalíptica em seus esforços para reunir a Europa para lançar uma quinta cruzada para capturar Jerusalém e o resto da Terra Santa do Império Ayúbida. Ele identificou a ascensão do Islã como o reinado do Anticristo - cuja derrota levaria à Segunda Vinda.
Em 1213, Inocêncio III escreveu: “Surgiu um filho da perdição, o falso profeta Maomé, que seduziu muitos homens da verdade por meio de seduções mundanas e dos prazeres da carne… no entanto, confiamos no Senhor que já nos deu nós um sinal de que o bem está por vir, que o fim desta besta se aproxima, cujo número, de acordo com a Revelação de São João, terminará em 666 anos, dos quais já quase 600 se passaram. ”
A data prevista era 1284. Sete anos depois, o último reino das cruzadas caiu, quando o sultão Khalil conquistou a cidade de Acre, no atual Israel. O resto do mundo, no entanto, permaneceu intacto.
3. Botticelli pinta seus medos
O Renascimento é lembrado como uma era de ouro da arte e da aprendizagem, mas a época também marcou um ressurgimento das profecias apocalípticas. O motivo? "Os avanços no tempo e na astronomia encorajaram a padronização do calendário", escreve David Nirenberg, professor de história medieval da Universidade de Chicago, "enquanto uma série de calamidades (do ponto de vista europeu), como a conquista turca de Constantinopla… fomentou um novo interesse apocalíptico numerológico ”.
As expectativas do apocalipse encontraram sua expressão na arte do período - a mais famosa em O nascimento místico, pintado pelo mestre renascentista italiano Sandro Botticelli. A parte inferior da pintura retrata vários pequenos diabos presos sob as pedras ou presos ao solo, enquanto uma inscrição grega oferece essa previsão sombria: “Eu, Sandro, pintei esse quadro no final do ano 1500, nos problemas da Itália na região. meio tempo após o tempo, de acordo com o décimo primeiro capítulo de São João, na segunda desgraça do Apocalipse, na perda do diabo por três anos e meio. Então ele será acorrentado no décimo segundo capítulo e nós o veremos trilhado como nesta gravura. ”(Isso colocaria o apocalipse por volta do ano 1504 dC).
Os historiadores da arte acreditam que Botticelli foi influenciado pelos sermões de Girolamo Savonarola - um monge dominicano que instou tanto os ricos quanto os pobres a se arrependerem por seus pecados e renunciarem aos prazeres mundanos. Certo de que o apocalipse estava próximo, previu Savonarola, “a espada do Senhor virá sobre a terra rapidamente e em breve” na forma de guerra, pestilência e fome.
4. A inundação germânica que nunca veio
Em 1499, o matemático e astrônomo alemão Johannes Stöffler previu que uma grande inundação inundaria o mundo em 20 de fevereiro de 1524. (Seus cálculos previram 20 conjunções planetárias durante este ano - 16 das quais ocorreriam em um "signo aquoso", também conhecido como Peixes.)
Na Europa, mais de 100 panfletos diferentes foram publicados endossando a profecia do fim do mundo de Stöffler. Os negócios explodiram para construtores de barcos, não menos importante para o nobre alemão Conde von Iggleheim, que construiu uma arca de três andares no Reno.
Embora 1524 tenha sido um ano de seca na Europa, uma chuva leve caiu no dia designado. Multidões de pessoas - esperando conseguir um assento na arca de Iggleheim - começaram a se revoltar. Centenas foram mortos e o conde foi apedrejado até a morte.
Stöffler mais tarde recalculou a data real para ser 1528, mas então sua reputação como adivinho havia sido arruinada. Isso é uma pena porque, de acordo com uma história contada em 1558 pelo historiador alemão Hieronymus Wolf, Stöffler uma vez previu que sua vida seria ameaçada por um "corpo em queda". Ele escolheu passar aquele dia em casa, onde, durante uma discussão com amigos, Stöffler chegou a pegar um livro de uma prateleira, que se soltou e quebrou-o na cabeça, ferindo-o gravemente.
5. Céus Pretos sobre a Nova Inglaterra
Às 9 horas da manhã de 19 de maio de 1780, o céu sobre a Nova Inglaterra estava envolto em trevas. Um artigo de 1881 na Harper's Magazine afirmou que “os pássaros foram para o poleiro, os galos cantaram no meio do dia como à meia-noite e os animais ficaram claramente aterrorizados”.
Acredita-se que a escuridão não natural tenha sido causada pela fumaça dos incêndios florestais, possivelmente associada à forte neblina. Mas na época, alguns temiam o pior. "As pessoas [saíram] torcendo as mãos e uivando, chegou o Dia do Juízo Final", lembrou um bruxo da Guerra Revolucionária.
O “Dia das Trevas” terminou à meia-noite, quando as estrelas mais uma vez se tornaram visíveis no céu noturno. Mas as preocupações persistentes sobre um apocalipse pendente levaram algumas pessoas a procurar uma obscura seita cristã - os Shakers - que haviam se estabelecido recentemente perto de Albany, Nova York. Uma lasca do movimento Quaker, os Shakers pregavam o celibato completo como o verdadeiro caminho para a redenção. Os Shakers conheciam uma oportunidade quando viram um deles e embarcaram em uma missão de 26 meses em toda a Nova Inglaterra, o que lhes trouxe centenas de convertidos.
O indivíduo mais famoso a emergir do "Dia das Trevas" foi Abraham Davenport, um membro da legislatura de Connecticut, que estava em sessão quando o céu escureceu. Membros da legislatura, temendo que o apocalipse tivesse chegado, mudaram-se para o adiamento. Diz-se que Davenport respondeu: “O dia do julgamento está se aproximando ou não está. Se não for, não há causa de um adiamento; se for, escolho ser encontrado fazendo o meu dever. Desejo, portanto, que as velas sejam trazidas. ”O poeta da Nova Inglaterra, John Greenleaf Whittier, comemorou Davenport em um poema publicado pela primeira vez no Atlantic Monthly em 1866.
Os cometas têm sido vistos como portentos da desgraça. (iStockphoto) 
O pânico total surgiu quando o Yerkes Observatory de Chicago anunciou em fevereiro de 1910 que havia detectado um gás venenoso chamado cianogênio na cauda do cometa de Halley. (Roger Ressmeyer / Corbis) 
Charles Piazzi Smyth, o astrônomo real da Escócia, convenceu-se de que a Grande Pirâmide de Gizé fora construída não pelos egípcios, mas por um patriarca do Antigo Testamento sob orientação divina. Ele viu implicações teológicas, como um cálculo para o Fim dos Dias. (KSTFoto / Alamy) 
O papa Inocêncio III baseou-se na teologia apocalíptica em seus esforços para reunir a Europa para lançar uma quinta cruzada para capturar Jerusalém e o resto da Terra Santa do Império Ayúbida. (19ª era / Alamy) 
As expectativas do apocalipse encontraram sua expressão na arte do período - a mais famosa em O nascimento místico, pintado pelo mestre renascentista italiano Sandro Botticelli. (Wikimedia Commons) 
Foi relatado que o Large Hadron Collider (LHC) poderia criar um buraco negro que engoliria a Terra. Dificuldades técnicas levaram o LHC a encerrar após apenas nove dias em 2008, mas espera-se que seja retomado no final de 2009 e início de 2010. (Martial Trezzini / epa / Corbis) 
A profecia do juízo final de 2012 não é a primeira a prever o fim da civilização. Tais avisos existem há milênios. (iStockphoto) 6. Encontrando Omens na Grande Pirâmide de Gizé
O ano de 1881 foi um ano marcante para expectativas apocalípticas. Para começar, havia a previsão de “Madre Shipton”, uma adivinha britânica do século 16 cujas profecias foram publicadas pela primeira vez em 1641. Uma edição posterior, publicada em 1862, incluía a previsão: “O mundo chegará ao fim; em oitocentos e oitenta e um. ”No entanto, o autor do livro, Charles Hindley, admitiu que esta e outras profecias (incluindo a invenção do telégrafo e da máquina a vapor) foram adicionadas como uma fraude em uma aparente tentativa de aumentar as vendas de livros.
Escrevendo em uma edição de 1881 da Harper's Magazine, um autor sem nome lamentou: "Temo que seja impossível ... libertar as massas inglesas dessa peça de miscelânea infeliz". No entanto, em uma nota mais esperançosa, o artigo acrescentou: assegurada por amigos meus empregados no Museu Britânico que por meses essa instituição tem sido bastante sitiada por pessoas ansiosas em saber se existe algum manuscrito como aquele referido, ou se as previsões são genuínas. ”No entanto, a edição de 1911 da Encyclopaedia A Britannica notou que a profecia do fim do mundo de 1881 era "a causa do mais pungente alarme em toda a Inglaterra rural naquele ano, as pessoas desertando de suas casas e passando a noite em oração nos campos, igrejas e capelas".
Apoiar "provas" de um apocalipse em 1881 veio de uma fonte improvável: a Grande Pirâmide de Gizé. Charles Piazzi Smyth, o astrônomo real da Escócia, convenceu-se de que a pirâmide fora construída não pelos egípcios, mas por um patriarca do Velho Testamento (talvez Noé) sob orientação divina. Como tal, Smyth viu implicações teológicas em quase todas as medições da Grande Pirâmide, incluindo um cálculo para o Fim dos Dias.
A pesquisa de Smyth foi satirizada em uma coluna de 5 de janeiro de 1881 no New York Times : “Na grande galeria da pirâmide ... há precisamente mil e oitocentos e oitenta e um entalhes ... portanto, se a pirâmide é confiável e realmente conhece seus negócios, nós chegamos no último ano da terra. Há um vasto número de pessoas que acreditam nesta notável teoria da pirâmide, e todos estão perfeitamente seguros de que a pirâmide não pode mentir ... no caso de estar desapontada e estar sob a desagradável necessidade de fazer Chamadas de Ano Novo na neve no dia primeiro de janeiro de 1882, eles provavelmente blasfemariam da pirâmide e perderiam toda a fé no homem e nas pedras. ”
7. Cuidado com o cometa de Halley
Os cometas são vistos há muito tempo como presságios - e o reaparecimento do cometa de Halley em 1910 não foi exceção. No início daquele ano, escritores britânicos e irlandeses opinaram que o cometa era um prenúncio de uma invasão próxima pela Alemanha. Alguns parisienses culparam o cometa por uma inundação maciça do rio Sena que devastou sua cidade.
Mas o pânico completo explodiria quando o Yerkes Observatory de Chicago anunciou em fevereiro de 1910 que havia detectado um gás venenoso chamado cianogênio na cauda de Halley. O New York Times informou que o célebre astrônomo francês Camille Flammarion acreditava que o gás “impregnaria essa atmosfera e possivelmente extinguiria toda a vida do planeta”.
A maioria dos cientistas procurou tranquilizar o público. O famoso astrônomo Percival Lowell explicou que os gases que compõem a cauda de Halley eram "tão rarefeitos a ponto de serem mais finos que qualquer vácuo".
Mas o dano já havia sido feito. As pessoas correram para comprar máscaras de gás e “pílulas de cometas”. O New York Times relatou que “o terror ocasionado pela aproximação do cometa Halley tomou conta de grande parte da população de Chicago”. Da mesma forma, a Constituição de Atlanta informou que as pessoas na Geórgia estavam preparando salas seguras e cobrindo até buracos de fecho com papel. (Um homem, segundo o jornal, "se armou com um litro de uísque" e pediu que os amigos o abaixassem até o fundo de um poço seco, a 40 pés de profundidade.)
Depois que Halley passou pela Terra em maio, o Chicago Tribune anunciou (desnecessariamente) “We Still Here”. Nem todos, no entanto, foram apanhados no frenesi apocalíptico. As “festas de cometas” no topo da cobertura eram toda a raiva nas cidades dos Estados Unidos.
8. Planetas se alinham, nada acontece
Em 1974, John Gribbin e Stephen Plagemann escreveram um livro best-seller, O Efeito Júpiter, alertando que em março de 1982, um alinhamento dos principais planetas do mesmo lado do Sol desencadearia uma série de eventos cósmicos - culminando em um terremoto. ao longo da falha de San Andreas que iria acabar com Los Angeles.
O livro tinha uma aura de credibilidade, uma vez que ambos os autores eram astrofísicos educados em Cambridge e Gribbin era editor da prestigiada revista científica Nature . Os cientistas alegaram que a força gravitacional combinada dos planetas (especialmente os densos, como Júpiter e Saturno) exerceria forças de maré sobre o Sol, causando um aumento na atividade das manchas solares que encharcariam a Terra com partículas de alta velocidade que, em Por sua vez, causaria mudanças abruptas na rotação do nosso planeta, levando a terremotos.
Vários cientistas criticaram The Jupiter Effect, afirmando que seu argumento se baseava em uma cadeia de suposições de tecidos finos. (Sismólogo Charles Richter de Caltech chamou a tese de "pura astrologia disfarçada".) Ainda assim, o livro assustou as pessoas em todo o mundo - graças, em parte, ao endosso de outros pessimistas como Hal Lindsey (autor do best-seller dos anos 70 livro, The Late Great Planet Earth ) que, em 1980, escreveu que os terremotos em todo o planeta desencadeariam colapsos nas usinas nucleares e esmagariam as barragens, causando grandes inundações.
À medida que o temido encontro se aproximava, moradores da cidade em pânico bombardearam o Observatório Griffith de Los Angeles com telefonemas. Em outro lugar, a San Diego Vista Press noticiou em 10 de março de 1982: “Nós literalmente pedimos às pessoas que perguntassem: 'Devo vender minha casa e me mudar?' disse Kevin Atkins, do Gates Planetarium [em Denver, Colorado] ... Uma pequena seita cristã nas Filipinas está construindo um labirinto de cubículos acolchoados e experimentando ternos acolchoados em preparação para desastres. ”Até mesmo o jornal de Pequim, The People's Daily, procurou garantir aos leitores que "não há nenhuma relação regular de causa-efeito entre esse fenômeno astronômico e desastres naturais como terremotos".
Um ano após o evento não-apocalíptico, Gribbin e Plagemann publicaram The Jupiter Effect Reconsidered . Foi também um best-seller.
9. O Panico Y2K
Pelo menos durante esse susto apocalíptico, havia alguém para culpar: com o passar das décadas, os programadores de computador haviam usado dois, em vez de quatro dígitos, para representar os anos. Como tal, os computadores supostamente se descontrolariam em 1º de janeiro de 2000, já que as máquinas estúpidas não seriam capazes de entender o ano “00” - e assim nasceu o temido “Bug do Y2K”. Alguns especialistas defenderam os programadores, observando que suas ações haviam sido uma maneira lógica de conservar a preciosa memória do computador e economizar dinheiro. Outros eram menos lisonjeiros. “O que levou ao bug do ano 2000 não foi uma indiferença arrogante em relação ao futuro”, escreveu Brian Haynes na The Sciences Magazine . “Pelo contrário, foi um excesso de modéstia. ("De maneira alguma meu código ainda estará 30 anos atrasado.") Os programadores não podiam prever que seus hacks e kludges apressados se tornariam os "sistemas legados" da próxima geração. Uma pesquisa de setembro de 1999 conduzida pelo Wall Street Journal descobriu que 9% dos americanos acreditavam que a Microsoft estava escondendo a solução para o problema.
O jornal The Independent alertou para uma possível "guerra nuclear", causada por falhas nos sistemas de alerta antecipado; o Fundo Monetário Internacional previu o caos econômico nos países em desenvolvimento; O presidente do Federal Reserve, Alan Greenspan, temeu que o pânico com o Bug levasse as empresas americanas a estocar mercadorias, levando à escassez generalizada, e a CNN informou que o fornecimento de leite dos EUA secaria porque o equipamento da fazenda poderia funcionar mal.
Ainda assim, o pânico com o Bug do Milênio nunca chegou a atingir o nível de febre que muitos anteciparam. Uma pesquisa da Gallup informou que, em meados de dezembro de 1999, apenas 3% dos americanos previam "grandes problemas", em comparação com 34% no ano anterior.
Bilhões de dólares foram gastos em todo o mundo para consertar o bug Y2K, e ainda há debates sobre quanto desse gasto foi necessário.
10. Um buraco negro artificial?
Desde o início dos anos 90, a mídia informou que o Large Hadron Collider (LHC) poderia criar um buraco negro que engoliria a Terra.
O LHC - que foi ligado em setembro de 2008 - é de 17 milhas de circunferência e enterrado 570 pés abaixo dos Alpes, na fronteira franco-suíça. O colisor tem a capacidade de esmagar feixes de prótons a velocidades de até 99, 99% da velocidade da luz. Ao fazê-lo, ele pode simular as condições e energias que existiam logo após o início do Big Bang - fornecendo, assim, insights sobre questões críticas sobre como nosso universo foi formado.
Ainda assim, alguns céticos temem que a colisão de prótons em alta energia possa criar micro buracos negros. Uma razão pela qual esse rumor do dia do juízo final persiste é que os físicos quânticos tendem a nunca dizer nunca. Enquanto certas leis físicas são obedecidas, os eventos potenciais são colocados na categoria mais ampla da probabilidade “não-zero”. Ou, como explica o físico de Amherst, Kannan Jagannathan: “Se algo não é proibido, é compulsório… Em um universo infinito, mesmo coisas de baixa probabilidade devem ocorrer (na verdade infinitamente freqüentes)”. Entretanto, segundo esse mesmo padrão, Jagannathan acrescenta a física diz que teoricamente é possível ligar a torneira da sua cozinha e fazer um dragão estourar.
E isso explica por que os físicos (com a possível exceção daqueles que têm fobia de dragão) não estão terrivelmente preocupados. "O mundo é constantemente bombardeado por raios cósmicos energéticos das profundezas do espaço, alguns deles induzindo colisões de partículas milhares de vezes mais poderosas do que aquelas que serão produzidas pelo LHC", diz Stéphane Coutu, professor de física da Penn State. . "Se essas colisões pudessem criar buracos negros, isso teria acontecido até agora".
Enquanto isso, dificuldades técnicas levaram o LHC a fechar após apenas nove dias. As operações devem ser retomadas lentamente no final de 2009 e início de 2010.
Se o mundo terminar, verifique este site para atualizações.
