Quando a gerência do Ahwahnee Hotel - a fabulosa loja de estilo Arts and Crafts de Yosemite, construída em 1927 - quis consertar lustres danificados na sala de jantar no ano passado, temia ter que se contentar com peças de reposição caras e inferiores. Não há problema: a Phoenix Day, a empresa de San Francisco que forneceu as luminárias originais para a sala, estava guardando os moldes originais nos últimos 83 anos.
Os gigantes candelabros de metal, junto com os altos tetos de 14 metros e paredes de madeira e pedra, fazem a sala parecer um palácio viking. Um palácio viking elegantemente nomeado, como a sala de jantar junto com muitas outras partes do Ahwahnee acabou de sofrer uma reforma de US $ 12 milhões.
Na década de 1920, os visitantes de Yosemite eram principalmente campistas. O Ahwahnee foi construído para atrair turistas ricos e influentes para o parque e proporcionar-lhes uma experiência luxuosa em meio aos 1.000 quilômetros quadrados de deserto do Yosemite.
Ao longo dos anos, houve muitas reformas. Este foi estimulado pela necessidade de atualizar o sistema de detecção, alarme e supressão de incêndios do prédio, e o objetivo era desfazer uma restauração anterior que se desviava do visual Ahwahnee: elegância amadeirada combinada com tecidos artesanais e estêncil.
Os gigantescos candelabros de metal do Ahwahnee Hotel, junto com os enormes tetos de 14 metros e paredes de madeira e pedra, fazem a sala parecer um palácio viking. (Diane Cook e Len Jenshel / Corbis) 
O Ahwahnee Hotel foi construído em 1927 para atrair turistas ricos e influentes para o parque e proporcionar a eles uma experiência Ritz-Carlton no deserto de Yosemite. (Robert Holmes / Corbis) Os designers Richard Kollath e Edward McCann da Kollath-McCann Creative Services pesquisaram os arquivos da Yosemite para selecionar têxteis, cores e acessórios que complementam os usados durante o período historicamente significativo do hotel, desde sua inauguração até 1942. O novo carpete do corredor reproduz o design em um período de 80 anos. antigo tapete kilim turco, semelhante aos kilims que foram exibidos em todo o hotel desde a sua abertura. Em todo o edifício, a mobília original foi remodelada, reformada e reestofada para capturar sua aparência histórica.
O Ahwahnee abriga muitos artefatos históricos, que também foram restaurados e expostos. Eles incluem uma bela coleção de cestas Paiute, Washo, Yokuts e Western Mono do início de 1900. As cestas de coleta, as tigelas de armazenamento e de cozinha, as peneiras, as torres de pesca e as armadilhas de peixe foram usadas como decoração nos mantos da lareira nos primeiros anos de Ahwahnee. Durante a reforma, o hotel adquiriu mais cestas antigas - algumas para decoração, outras para serem exibidas em novos armários.
O resultado de todo o trabalho: um edifício deslumbrante, por dentro e por fora.
Um dos primeiros convidados do Ahwahnee Hotel foi o fotógrafo Ansel Adams, que capturou imagens icônicas de Yosemite no cinema. Ele também se divertiu enquanto estava lá, aparecendo no show de Dezembro de Bracebridge do Ahwahnee - realizado todos os anos na sala de jantar - no final dos anos 1920 e até mesmo dirigindo o programa em 1929. Um suspeita que se Adams pudesse ficar no show de novo, ele sorria. Fora das enormes janelas, a grandeza de Yosemite perdura. E dentro, o histórico olhar de Ahwahnee continua.
Carleton Watkins Fotografias do século XIX do vale de YosemiteText por Bruce Hathaway
