“Aquele lugar horrível! Meus próprios calafrios de sangue à menção de seu nome, ”Moll Flanders, heroína de um romance do mesmo nome, declara da prisão de Newgate. De fato, seu autor, Daniel Defoe, escrevia a partir da experiência.
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Defoe (cujo nome real era originalmente "Daniel Foe") "detém o recorde de usar 198 pseudônimos", escreve o acadêmico Jared C. Calaway. Na verdade, ele só começou a publicar ficção sob seu próprio nome ligeiramente alterado no final da vida: ele tinha quase 60 anos quando The Life and Strange Adventures of Robinson Crusoé foi publicado, escreve History.com. Defoe aperfeiçoou as habilidades de escrita que fazem Robinson Crusoe suportar escrevendo panfletos políticos. Ele às vezes pagou pelo privilégio de expressar suas opiniões - como neste dia de 1703, mais de 15 anos antes de escrever seu romance mais lembrado, quando foi colocado no pelourinho por difamação sediciosa.
De acordo com a Encyclopedia Britannica, o caminho que levou a esse ponto incluiu uma carreira como comerciante (que terminou quando ele faliu). Mas como empresário, ele estava naturalmente interessado em política, de acordo com a enciclopédia.
A família de Defoe fazia parte do movimento dos dissidentes que discordava da igreja anglicana e era politicamente separada do mainstream. Ele escreveu panfletos políticos defendendo seus pontos de vista, usando pseudônimos para alguns deles como uma maneira de evitar as autoridades. Um desses panfletos, O caminho mais curto com os dissidentes, levou-o à prisão e depois ao pelourinho.
“Este panfleto satírico sugeriu que em vez de aprovar leis contra todos os dissidentes religiosos - protestantes 'não conformistas' como Defoe - a solução mais rápida e mais limpa seria simplesmente matá-los”, escreve Steve King de Today in Literature . “A proposta de Defoe foi levada a sério, se não abraçada, por muitos dos conservadores anglicanos no cargo; Quando todos perceberam que aquilo era uma desculpa, e que o autor anônimo era Defoe, eles o expulsaram de seu esconderijo e se vingaram de seu embaraço. ”
O pillorying foi uma punição muito pública que remonta a centenas de anos. Envolvia restringir a cabeça e as mãos de alguém em uma área de punição específica e deixá-lo ali à mercê das multidões que se reuniam. Às vezes, as pessoas podiam ser espancadas até a morte ou gravemente feridas pelas pedras e outros objetos jogados neles enquanto eram ridicularizados.
Enquanto Defoe aguardava essa desagradável punição, ele compôs “Hymn to the Pillory”, outra sátira que, segundo a história, agradou tanto a multidão reunida em seu local de punição que “em vez de atirar pedras a multidão bebeu à saúde de Defoe e decorou seu pelourinho. flores ", como King coloca.
"Havia décadas de montanha-russa econômica e política à frente de Defoe e uma montanha de escrita em todos os gêneros antes dos famosos romances", escreve King. Depois de deixar a prisão, ele trabalhou como escritor político e espião de Robert Harley, uma importante figura literária e político da época - aprimorando ainda mais a caneta que acabaria por transformar em ficção.
