Altamente direcionados a esses leitores que se sentem enjoados de artigos centrados em casais, mas ainda desejosos de entrar na doçura do Dia dos Namorados, os pesquisadores anunciaram nesta semana a descoberta de um novo dinossauro com cócoras em forma de coração.
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O moyowamkia de pescoço longo Mnyamawamtuka - swahili para "animal do Mtuka com uma cauda em forma de coração" - foi encontrado no Mtuka, um leito do rio na Tanzânia, relata Jessica Boddy para a Popular Science .
O dino é mais do que apenas um nome interessante. M. moyowamkia é um membro dos apropriadamente nomeados titanossauros, um grupo de animais enormes. Os pesquisadores esperam que descobrir como a nova descoberta se relaciona com os fósseis que os cientistas já descobriram pode revelar mais sobre os titanossauros, como eles viveram e como prosperaram.
"Os titanossauros dominaram os ecossistemas do Cretáceo em todo o mundo no final da era dos dinossauros", diz Kristina Curry Rogers, paleontóloga da Macalester College, em St. Paul, Minnesota, à Popular Science . Rogers não estava envolvido no novo estudo. "Apesar do fato de que os titanossauros estão sendo descobertos em um ritmo surpreendente e habitaram todos os continentes na Terra, as primeiras fases de sua tomada ainda são bastante misteriosas".
Os pesquisadores descobriram ossos para um novo dinossauro incluem um osso da cauda em forma de coração. (Mark Witton (2018)) Os titanossauros apareceram pela primeira vez há cerca de 125 milhões de anos, informa Will Dunham, da Reuters . Antes de os dinossauros serem exterminados, 66 milhões de anos atrás, o maior dos titanossauros poderia ter 120 pés de comprimento e pesar 70 toneladas. A nova descoberta fóssil "oferece uma visão crítica do grupo antes da ampla diversificação em torno do planeta", disse à Reuters Patrick O'Connor, coautor do estudo e professor de anatomia da Universidade de Ohio.
Os cientistas ainda não sabem ao certo como ou por que o grupo dos titanossauros cresceu tanto. A maioria dos espécimes veio da América do Sul, escreve Gemma Tarlach para a Discover . Então, um achado na África é excitante e tem o potencial de completar a história do titanossauro.
Os pesquisadores tiraram M. moyowamkia de um penhasco acima do leito de um rio seco. As escavações começaram em 2004. Encontraram dentes, partes de membros, costelas, vertebrados e partes dos ombros e da pélvis, relatam no PLOS One . O artigo inclui uma descrição detalhada de todos os ossos encontrados pela equipe e como eles se comparam a outros fósseis de titanossauros.
Quanto ao osso da cauda em forma de coração, O'Connor diz que as vértebras poderiam ter ajudado a endurecer a cauda longa. "Ainda não está totalmente desenvolvido, como evidenciado por partes do esqueleto não fundidas", disse ele à Reuters . "Então, não temos certeza do tamanho máximo do adulto neste momento". Seja qual for o seu propósito na vida, a característica anatômica única certamente está ajudando o dino a ganhar fama por muito tempo após sua morte.
